«Главный» из группы солдат, задержавших Марину и остальных, отдававший распоряжения своим бойцам, обернулся и с недовольным лицом ответил:
— Сейчас вас отправят в карантинную зону, оформят под протокол ваше прибытие, а затем распределят. Так что всему свое время.
— Но как же... — попыталась возразить Марина.
— Никаких возражений! — скомандовал «главный» и дал сигнал своим ребятам следовать к заводу.
Перед заводом стояло каменное здание, считавшееся заводоуправлением, а справа от него виднелся вход в тоннель. Как оказалось позже, этот тоннель служил «парадным входом» и был длиною 540 метров. Он проходил под землей и выходил на территорию завода. По ширине он был около 10 метров, а в высоту 4 метра. По центру проезжали машины, а по краям были расположены проходы для пешеходов.
С ужасом глядя в темноту тоннеля, Ира почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Его беспросветная темнота пугала ее, от взгляда в эту бездну на душе становилось тоскливо и мрачно. Их конвой направился прямиком в тоннель, подталкивая вновь прибывших своими автоматами.
«Главный» скомандовал: «Заходим!», и солдаты по команде достали фонари. Внутри Ира ощутила прохладу, пахло сыростью. Сзади охнула Марина, а Соня начала хныкать со словами: «боюсь!»
Мрачный тоннель озарился десятком фонарных лучей, мелькавших из стороны в сторону. Каменные стены, как исполины, давили своим невидимым грузом. Сверху над головой проходила огромная труба вентиляции, издававшая сильный гул.
— А тут безопасно? — с опаской спросила Ира, освещая отцовским фонарем серые стены тоннеля.
«Главный» наконец-то стянул со своего лица балаклаву и, улыбнувшись, сказал:
— У нас тут все зачищено и находится под полным контролем. Не боись!
На вид ему было не больше сорока лет, из-под балаклавы показался клок темных волос, во мраке тоннеля глаза казались черными, как у ворона, двигался он технично, все действия были отточены, сразу было видно — военный.
Ира с интересом стала разглядывать эдакую «пещеру». Они шли по правой стороне по узкому проходу, предназначенному для пешеходов, огороженному от проезжей части металлическими плитами. Бетонные столбы, как солдаты, охранявшие проход, стояли в ряд по всему тоннелю и каждый был пронумерован.
— А что значат эти цифры? — не выдержав, спросила Ира.
— Много будешь знать, скоро состаришься! — высказался один из солдат, не дав открыть рта своему «начальнику». Тот скуксился и приказал своим бойцам: «Отставить разговорчики!»
Его слова эхом отозвались в тоннеле. Над головой послышался грохот, стены завибрировали, со сводчатых потолков посыпалась мелкая крошка из песка и земли, а фонари, которые теперь свисали темными грушами, начали трястись.
Вновь прибывшие машинально присели и испуганно смотрели по сторонам. Детский писк, пробежавшийся по коридорам тоннеля, резанул по ушам.
— Что это еще, черт возьми? — спросил Сеня и крепче обнял сидевшую у него на руках Соню.
— Не бойтесь! Над нами дорога, просто машина проехала! — успокоил их «главный».
Руся крепче прижался к Ленке и ни на шаг не отходил от нее.
Примерно на середине тоннеля Ира заметила развилку, которая расходилась на три стороны.
— Куда ведут остальные тоннели? — спросила Ира у «главного».
— Отставить вопросы! — гаркнул «главный» и повел всех по тоннелю, выбрав прямое направление.
— Я все равно узнаю, куда все же ведут эти тоннели, — сказала Ира шепотом впереди идущему Евгению.
Он повернулся к ней и ответил, тоже шепотом:
— Только попробуй улизнуть одна, — зная Иру, он уже начал за нее переживать.
Девушка с любопытством оглядывалась по сторонам и уже мысленно составляла разведывательный план.
Скользя фонарем по бетонным стенам, она увидела, что они были увиты проводами, словно плющом, а по их основаниям мелкими струйками стекала вода, образуя на полу лужи, в которые постоянно приходилось наступать. К концу тоннеля ноги совсем промокли и окоченели.
Колонна из вновь прибывших и солдат наконец проделала свой путь и вышла на дневной свет, который слегка ослепил их. Ира прищурилась, дав немного времени глазам привыкнуть к свету.
Обернувшись назад, она еще раз взглянула в темноту тоннеля. Он ее пугал и манил одновременно.
Весь отряд дружно поднялся по бетонной дороге резко уходящей в гору и остановился на небольшом пригорке, выходящим на одну единственную, все еще действующую улицу завода — Коммунальную.
Масштабы территории завода впечатляли.Действительно, это был такой город в городе.
Раньше это место называлось «Верхняя колония» и было очень живописное, но теперь оно напоминало пристанище сталкеров. Кругом виднелась лишь разруха. От многих зданий остался лишь фундамент, но кое-что все же поддерживалось в рабочем состоянии. Светился тепличный комплекс, видно было сквозь его полупрозрачные стены, как внутри движутся фигуры.
— А как это?.. — удивленно спросила Ира, показывая в сторону теплиц, и «главный» сразу понял, что имеет в виду девушка.
— Вон, видишь рядом темные панели? Это все от них.
