Недалеко от теплиц на земле действительно были установлены солнечные батареи. В некоторых многоэтажных домах тускло горел свет, а это значило, что в них жили люди. Ира шла и жадно разглядывала «город». В ее сердце затеплилась надежда, что человечество еще можно спасти. Это убежище казалось надежным. У них есть электричество, укрепленные стены, вооруженные до зубов военные и, видимо, управление, а значит, их выживаемость возрастает в разы. «А главное, у них есть медики, которые, скорее всего уже нашли лекарство и знают, как победить вирус», — размечталась Ира.
— Ого, — присвистнул Дэн, поражаясь видом. — Вот это размах. Не то, что у нас в общи...
Не договорив, Дэн остановился на полуслове. Перед глазами сразу всплыли страшные картины предыдущих дней. Смерть лучшего друга Сашки, плен, перестрелка с городскими, Стас с его ордой зомби, взрыв и падение общины. На лице Дэна появилась грустная маска. Глаза яростно засверкали.
Вновь прибывшие сразу поняли, о чем думает их друг, и лишь молча потупили взгляд, разделяя его тягостные мысли.
Ира увидела, как часть солдат отделилась от их группы и направилась к зданию, в котором творилась какая-то суета.
— А куда это они? — полюбопытствовал Дэн.
— Это наша тренировочная база, — ответил «главный». — Здесь мы с ребятами отрабатываем тактики боя. Мы тренируемся в стрельбе, в борьбе, проводим совещания.
«Главный» заметил, что вновь прибывшие восхищены масштабами их жилища и сразу испытал чувство гордости. Он начал проводить мини-экскурсию по их месту обитания, размахивая руками то налево, то направо.
— Здесь раньше была школа, поликлиника, гостиница, пожарная часть и телефонная станция, был свой детский сад, клуб, магазин, — тараторил «главный» так быстро, как будто у него кончалось время и ему нужно как можно больше выдать информации за короткий промежуток времени. — Но теперь это можно увидеть лишь на архивных фото.
«И то ненадолго, — подумала Ира. — Со временем фотографии превратятся в труху, здания поглотит природа. Некому будет охранять памятники архитектуры. Все признаки цивилизации будут стерты с лица земли. Сейчас, когда мир рухнул в бездну отчаяния, и мертвая плоть заполонила земной шар, кому сейчас есть дело до чего либо, кроме выживания?»
От грустных мыслей ее отвлек голос «главного», который скомандовал: «Пришли!»
Ира оглядела их остановочный пункт. Это был оборудованный карантинный пост. Серое двухэтажное здание, огороженное сеткой рабицей по периметру. Вход охраняли двое вооруженных солдат. Внутри здания горел свет, через окно было видно, как тени перемещаются внутри.
— Что здесь? — спросил Евгений.
— Это карантинный пост — ваше временное пристанище. Здесь вас проверят на вирусы и определят, что с вами делать дальше, — сказал «главный».
— Звучит не очень приятно, — съязвил Дэн.
На лице вновь прибывших читалось волнение. Они не знали, что с ними будет дальше. Могут ли они доверять новым людям? Что это за община? Много вопросов крутилось у них в головах, но никто не спешил отвечать на них.
— Проходите, — сказал «главный» и встал полубоком у двери, пропуская всех внутрь.
Женя шел первым, он повернулся, пристально всех оглядел и, держась за правый бок, медленно зашел внутрь, остальные последовали за ним.
Друзья сразу очутились в длинном хорошо освещенном коридоре, в котором налево и направо расходились кабинеты. Вдоль стен стояли лавочки. В здании было очень тепло.Вновь прибывшим было за счастье оказаться наконец-то в тепле, потому что ног уже почти не чувствовалось.
Последним в здание вошел «главный» и скомандовал всем присаживаться.
— Скоро вами займутся!
Услышав в коридоре голоса, из кабинета вышла высокая женщина в камуфляжной форме цвета хаки. Мощная фигура заполнила почти половину прохода. Тяжелой поступью она двинулась навстречу вновь прибывшим людям.
— Кирилл, ну наконец-то, а то мы уже заждались, — командирским голосом пробасила женщина.
— Еще раз здравствуйте, Зинаида Петровна, — сказал Кирилл, и на его лице показалось слегка уловимое волнение.
Зинаида Петровна Новикова до наступления «Эпохи мертвых» работала в исправительном учреждении города Новокузнецка, в следственном изоляторе № 2. Это был не просто следственный изолятор, где находились задержанные до вынесения им приговора, но также здесь содержались уже осужденные граждане, учреждение было многорежимным объектом, поэтому в простонародье СИЗО называли — Кузнецкая тюрьма.
К своим пятидесяти годам Новикова имела лишь двухкомнатную квартиру в центре города и стабильную, нелюбимую работу. Некрасивая девочка с мешковатой фигурой и под два метра ростом выросла в бочкообразную женщину с плечами пловчихи. В надзиратели брали в основном мужчин, потому как для данной работы нужна сила и выносливость. Но Зинаида была крупная и рослая, поэтому ей разрешили занять «мужскую» должность, но исключительно в женском отряде.
