Ночь прошла спокойно, но с утра я очень сильно хотел спать. К сожалению, задержаться мы не могли. Все, на что у нас было время – позавтракать и расплатиться. Справедливо рассудив, что лучше мы пообедаем своими припасами, а не едой Лоума, мы быстро соорудили завтрак.
Деньги старейшина поначалу упорно отказывался принимать, мотивируя это тем, что уж он должен нам заплатить за все хорошее, что мы сделали для него, а не мы ему. С огромным трудом мы сумели убедить его, что гости имеют право заплатить за ночлег, если они того пожелают.
Жители деревни провожали нас подозрительными взглядами, но ничего не предпринимали. Посреди них стоял и Гессен, которого, естественно, отвязали от колеса еще ночью. Порой в его взгляде сквозило нечто, показывающее, что заяц пытался что-то вспомнить, но ему это не удавалось. Тем лучше для нас, и в особенности для Лоума. Не знаю почему, но я проникся к нему симпатией.
И снова путь-дорога. С каждым шагом мы оказывались все ближе к границе, которая сейчас мне казалась каким-то гипотетическим понятием, а не реально существующим объектом.
Джесси в нескольких словах рассказала, что произошло с ней на поле. После нее высказался Коул. Янка переглянулась с Райманом и удивленно воззрилась на волчицу:
– Сестра, ты явно что-то путаешь. Да, был туман, но он очень быстро исчез, и мы оставались на дороге. Никаких чудищ или других путников не встретилось. Ты уверена, что видела его?
Джесси с некоторой злостью воззрилась на подругу:
– Посмотри на меня. Я в грязи. Думаешь, мне был бы резон просто так падать?
Кон-Сай покачала головой:
– Резона нет, согласна, но все-таки, никого не было.
Самочка начала счищать с себя грязь:
– Ну вот и чудно. Придется нам останавливаться здесь. Не отдохнем – не будем идти быстро завтра.
Барс подозвал Коула и что-то тихо ему сказал, обведя лапой пространство вокруг себя. Тигр коротко кивнул, вытащил меч из ножен, сжал в лапах и встал возле дороги, превратившись в недвижимую статую. Янка подняла бровь:
– И вот это чудо малорослое будет нас охранять? Да еще и после того, как отбивался от воображаемых чудовищ?
Райман спокойно посмотрел на Кон-Сай:
– Вы что-то имеете против, госпожа Янка?
Волчица фыркнула по-звериному:
– Что-то имею против? Конечно, имею, мастер Райман. Я не могу доверить свой сон этому полурослику. Либо дежурите вы, либо вместе с Коулом дежурит кто-то из нас, но это худший вариант.
Барс приподнялся на локте и посмотрел на Янку:
– Вы верите мне, госпожа?
Янка подвинулась, давая Джесси сесть рядом с собой:
– Конечно. Кто же вам не будет верить? Каждая Кон-Сай, если и может верить в Цепных, то именно в вас.
Райман показал лапой на Коула:
– И неужели вы думаете, что я настолько выжил из ума, что буду брать в ученики полного бездаря, абсолютно недостойного звания Чойг-Ма’л? Я говорил вам еще в Кенсане, что Коул – способный малый и вполне может защитить нас. Опыта только у него не очень много, но это поправляется хорошим походом вместе с Кон-Сай и наставником во благо Ордена. Если что-то случится по его вине – я возьму вину на себя, как наставник.
Янка еще сильнее фыркнула:
– А сам за себя он отвечает, или мал еще для такого?
Тигр, который все это время стоял недвижно, произнес, не оборачиваясь:
– Пока вы тут препираетесь, идет время, которое можно потратить на сон. Он полезнее для здоровья, чем споры.
От неожиданности Янка запнулась, после чего легла:
– Если произойдет хоть что-нибудь по твоей вине, мелочь, то ты будешь наказан лично мной. А я умею наказывать!
Коул ничего не ответил и, кажется, даже не отреагировал на фразу Кон-Сай. Он так и продолжил стоять, вперив взгляд в поле. А позади него спали трое, прямо на траве, не накрываясь ничем.
Я тронул за плечо Рамзи, подъехав поближе:
– А какой город будет ближайшим по пути?
Хорек задумался, поправив лук за плечами:
– Стиндал, если не ошибаюсь. Он самый крупный город, который попадется нам на пути до границы.
– Мы будем в нем останавливаться?
Воин пожал плечами:
– А у нас есть выбор? Я не знаю, где мы сможем провести ближайшую ночь, не считая чистого поля или леса. Деревень по пути я не помню, так что Стиндал – единственный вариант.
Я вздохнул:
– Честно говоря, мне уже хотелось бы покинуть Граальстан, чтобы точно ничего не бояться. Кто знает, идет ли за нами кто-нибудь?
Лучник ничего не ответил, смотря вперед, на дорогу. А я в очередной раз поймал себя на мысли, что слишком пристально слежу за Вейлин. На вид она была нормальной, но мне почему-то казалось, что с ней что-то не так. То ли она не выспалась, то ли ночная магия отняла у нее слишком много сил, но она выглядела слишком вялой, продолжая дремать в седле.
