Что-то в увиденном откровенно смущало. Катя стояла посередине между мамой, Ольгой Владимировной, и младшей сестрой — Светой. Которой сейчас двенадцати лет. Напротив слева стоял князь, его жена Елизавета и сын Август. Софию не видно, но она может появиться или позже, или лично дома поздравит. А вот напротив справа от Кати стоял кто-то, кого я до этого не видел. Не видел, но узнал. Бабушка и дедушка Кати по отцовской линии. Отец её погиб, а родня жила в Германии, отношения у них были запутанные, поэтому виделись они редко. Ну как… Летом Катя стандартно отправлялась к ним на пару недель погостить.
Бабушку звали Йохана Майер. Я видел фотографии, поэтому и узнал её. Что сказать… Статная, породистая, седая и в дорогом костюме бордового цвета. Она выглядела, как бутон розы в ночи, почему-то подсознательно вызывая у меня опасения.
Дедушку звали Бартолд Майер. Он же прошлый глава клана, а сейчас старейшина вроде как. Подробности я не узнавал. Раньше точно главой был, но возраст… На вид ему лет восемьдесят, не меньше. Отец Кати, кстати, третий сын, то есть не наследник. Поэтому его легко и отпустили «в чужой род». Как и внучек.
Зацепился мой взгляд вовсе не за стариков. Между ними стоял светловолосый парень. Сначала я подумал, что какой-то родственник, но родичи не будут целовать девушке руку. Да и Катя… Она бросила на меня взгляд, который говорил о многом.
Что-то не нравится мне это.
— Дружище, — рука Матвея опустилась мне на плечо, — Сделай лицо попроще, а то скандал случится.
— А? — глянул я на него, с трудом отводя взгляд от Кати.
— Спокойнее, говорю. Ты уже выяснил, что самое вкусное из закусок?
— Эти с рыбой ничего, — собрался я с мыслями.
— Я вчера в офис ездил. — поделился Матвей, подхватывая то, на что я указал, — Кажется, у нас есть первый клиент.
— Да?
— Иностранец. С этим проблем не возникнет?
— Не должно. Смотря что закажут. А кто именно? Что за фамилия?
— Они не назвались. Пока только уточнили, можно ли с тобой встретиться на следующей неделе.
— Почему бы и нет.
Матвей говорил про артефакторную мастерскую. Этот проект я давно вынашивал, но на рынок не выводил. Причин на то несколько. Кроме озвученных, таких как занятость, учёба и невозможность разорваться, пару лет ушло на устранение неполадок.
Когда я делал первые изделия для князя, то предупреждал, что это сырые образцы, требующие доработки. Говорил это на всякий случай, дуя заранее на воду и не ошибся. При интенсивном использование почти все мои изделия начинали выходить из строя. Какие-то раньше, какие-то позже.
Само собой я их менял и чинил. Заодно пополняя коллекцию причин выхода из строя. Послужить причиной могло, что угодно. Начиная от погодных условий и заканчивая тем, как течет энергия мира в точке применения моих устройств.
В этом нет ничего критичного. Любую неполадку можно исправить, а печати выстроить так, чтобы больше в этих условиях устройства не ломались.
К сожалению, алхимия это не всегда бодрое сокрушение врагов, чудеса и приключения. Чаще это рутинные исследования. Зато сейчас я могу с уверенностью сказать, что должно случиться что-то совсем уж небывалое, чтобы мои наработки вышли из строя.
— Тогда я даю добро и организую встречу?
— Да. Напиши только, в какой день это будет.
— Договорились.
Матвей сказал это, уже не особо вовлеченный в диалог. А если быть точным, то он просто отвлекся. На третьем курсе с дипломатического факультета на управление перевелась одна особа — Нино Снигирёва. Девушка в некоторых смыслах необычная и интересная. Она была из не особо влиятельной семьи, уровнем чуть повыше, чем Матвей. Также она была слабым бесом, опять же, приблизительно как Матвей. При этом достоинств у неё хватало. Симпатичная, умная, целеустремленная… А ещё она боец. Выступала на соревнованиях и заняла неплохое место, несмотря на свою бесовскую слабость. Правда, не сказать, что соревнования между девушками популярны, но противницы у неё были и Нина смогла проявить себя. Также она единственная, кто из женщин не ходоков учился на военной кафедре.
Смотрю на них и каждый раз гадаю, как эти две противоположности сошлись. А они сошлись настолько, что Матвей завязал со своей разгульной жизнью. Денег у него тоже прибавилось. Смог заработать на учёбу. В итоге дошло до того, что я пригласил его и Нино поработать на меня, заняться продвижением мастерской, общением с клиентами, ну и всем прочим, кроме создания самих артефактов.
— Эдгард, — кивнула мне Нино, — Матвей тебя подбивает на авантюры? Или обсуждаете женщин?
— Как можно! — возмутился мой бывший сосед, — Я с ним о работе говорил!
— А лучше бы поговорил о женщинах, — с невозмутимой улыбкой ответила Нино, — Ты ведь заметил уже?
— Если ты про красавчика-блондина, то его весь зал заметил, — усмехнулся Матвей, — А наш Эдгард наверняка уже думает, где прикопать труп.
— Ну спасибо, — фыркнул я, — С каких пор вы записали меня в кровожадные маньяки?
— Не знаю, не знаю… На ум приходит штук пять случаев… — задумался Матвей.
— Ты знаешь, кто это? — спросил я у Нино, проигнорировав парня.
