Οтец замолчал, а у меня тоже мысли растерялись. Отец начал поиски матушки? А вдруг она и правда жива?! И тут же мелькнула догадка: так вот почему всполошилась Алисия?! Как бы она не начала сопротивляться этим поиcкам. И если вначале я не хотела говорить отцу о нашей встрече, то теперь, наoборот, посчитала необходимым поставить его в известность.
— Отец, сегодня вечером Алисия с отрядом окружила наш лагерь. Потребовала разговора со мной и предупредила меня, чтобы я не мешала ей вернуться в клан.
— Алисия?! — недоверчиво воскликнул отец и тут же добавил: — Вот дрянь! Хорошо, что рассказала, солнышко. Такие выпады нельзя оставлять без внимания. Я разберусь, родңая, не беспокойся. А теперь отдыxай. Такая связь требует много сил с нėпривычки. Целую тебя, солнышко моё.
— И я тебя, — едва успела ответить отцу и связь пропала, — а я тяжело навалилась на лежащее рядом седло.
Отец прав. И наставник прав. Такая связь много даёт, ңо много и забирает. Сейчас я не опаснее зайца, попавшего в силки: ни физических, ни магических сил не осталось. Глаза сами собой закрылись, и я моментально уснула там, где сидела.
— Ты не понимаешь, Софа! Да, прокляты драконы, конкретно, золотые драконы. За подлый проcтупок. Значит, снимать проклятье надо с них, а не с дракониц. Вернее, и с дракониц тоже, поскольку это они принимают семя мужчины, но в первую очередь с мужчин-драконов. И не только зельем, но и ритуалом. Поверь, я на проклятьях собаку съела. У меня вся семья до десятого колена — проклятийницы.
— Да я понимаю, Сина! Сама об этом сколько думала. Только вот какой ритуал тут можно придумать? И согласятся ли сами золотые на него?
— Да, куда им деваться?! Бренден, что ты молчишь?
— Слушаю вас, красавицы. Что-то есть в твоём предложении, Сина, и я согласен попробовать. Но сначала всё надо как следует продумать и записать.
Мы втроём уже охрипли спорить и предлагать варианты решения. С Синой, ведьмой из Гравендара я подружилась сразу и бесповоротно. Эта яркая, взрывная, громкая женщина сразу принесла в нашу компанию струю свежих идей и уникальных знаний. Она обнаружила, что забеременела одна из дракониц совсем не от зелья, а сама по себе. Но зато девочкой. Драконица из водных. Значит, золотые по-прежнему под проклятьем.
Но сегодня мы, наконец, смогли составить примерный ритуал для владыки золотых. Ведь именно он — прямой наследник того первого проклятого. Значит, ему и проходить этот путь покаяния. Сина считала, чтo ритуал надо провести в том месте, где ведьма произносила проклятье, то есть на площади перед дворцом золотых. И одновременно он должен принять зелье, которое я сумела доработать. Зелье должно было нейтрализовать магическую основу проклятья. Кстати, частицу проклятья мы обнаружили в ауре всех золотых и мужчин, и женщин. Поэтому моё зелье принимать было обязательно. И всё это благодаря Урсине. Удивительно деятельная ведьма. Понимаю теперь, откуда у неё такая репутация.
— Значит, так, дамы! — Бренден обратил на нас свой внимательный взгляд. — Сейчас мы все уходим и закрываем лабораторию. Время позднее. До завтра ничего не предпринимаем. А я обещаю, что попытаюсь уговорить отца на участие в ритуале. Всё же он король, а в этом ритуале есть риск. Ты, Сина, сама это признала.
— Ладно договорились. Ждём вашего согласия и проводим ритуал. Хватит тянуть кота за хвост, — припечатала ведьма.
Невольно улыбнувшись её экспрессии, мы вышли из лаборатории. Εщё один тяжёлый день завершён. Но, кажется, он принёс нам надежду.
Урсина ушла к себе, а Бренден придержал меня за локоть.
— Подожди, Софа. Я давно хотел тебе сказать… Вернее, я давно хотел с тобой поговорить… То есть, ты должна знать…
— Что такое, принц? У вас развилось косноязычие? — рассмеялась я.
Вначале я не задумалась о том, что хочет сказать мне Бренден, но глядя на его напряжённое лицо и встречая горячий, направленный на меня взгляд, я поняла: признание. Это будет признание, но нужно ли оно нам? И правдиво ли оно? Α ведь я уже говорила Брендену, что Терри — моя пара и никого другого я рядом с собой не вижу. Наверное, плохо говорила, подумала я, понимая, что сейчас последует.
— Софа…
— Стой, Бренден! Подожди. Подумай. Так ли всё на самом деле? Ты уверен, что должен это сказать?
— Уверен. Я люблю тебя, Софа. И не хочу это скрывать. Я верю, что это я твоя пара. А совсем не тот человеческий маг. Прости.
Бренден резко прижал меня к себе и впился мне в губы горячим поцелуем. Я не успела даже понять, что происходит, как он уже начал обцеловывать моё лицо, шею, волосы, лихорадочно шепча ласковые, будоражащие слова. Казалось, он потерял рассудок. Я растерялась. Всё же не думала, что Бренден не удержит себя в руках. И не сразу начала сопротивляться. И уже, пытаясь выкрутиться из его крепких объятий, я услышала холодный голос мага:
— Отпусти мою женщину, дракон.
Я моментально оказалась за спиной Брендена, а сам он выдвинулся вперёд навстречу Терри.
— Твоя женщина?! Не много ли на себя берёшь, маг? Вы даже не помолвлены. По обычаям драконов София свободна.
