— Пойдете в Азкабан, мистер Малфой, — ответил начальничек с нескрываемым удовольствием. – Достали вы меня, если честно…
Не дожидаясь ответа, он поднялся из-за стола и направился к выходу из кабинета. Драко, выругавшись вполголоса, зашагал за ублюдком Уизли.
Лифт доставил их на третий этаж, где размещался Департамент мракоборцев. Не обращая внимания на изумленные взгляды встречных, начальничек быстро шагал по коридору, явно зная, куда направляется.
Нищеброд остановился у высоких дверей, взмахом волшебной палочки открыл их и жестом предложил подчиненному следовать за собой.
— Мистер Малфой, мы в раздевалке. Пожалуйста, зайдите в одну из кабинок и переоденьтесь, — скомандовал Уизли, когда тяжелые двери со стуком захлопнулись за ними.
Выполняя приказ, юноша надел укороченную тренировочную мантию, — к счастью она оказалась свежевыстиранной. Выйдя из раздевалки, он обнаружил, что находится в огромном светлом зале с большими фальшивыми окнами во всю стену. Начальничек, уже успевший переодеться, стоял в окружении группы безликих манекенов в человеческий рост. Правая рука каждой из кукол заканчивалась не кистью руки, а чем-то напоминавшим волшебную палочку.
— Мистер Малфой, для начала давайте посмотрим, что вы умеете делать. Я заколдовал эти манекены. Сейчас они начнут вас атаковать, а вы защищайтесь любым способом, каким сочтете нужным. Итак, на счет «Три»! Раз, два, три…
Оживший манекен, не имеющий рта, разумеется, пользовался непроизносимыми заклятьями и двигался неожиданно быстро. Впрочем, Драко не составило особого труда обездвижить агрессивную куклу. Но долго радоваться победе не пришлось: в юношу полетело еще одно непроизносимое заклятье, посланное другим ожившим манекеном. За вторым противником последовал третий, четвертый, пятый… Со временем Драко перестал их считать.
Когда все наконец закончилось, он со счастливой улыбкой утер пот со лба и оглянулся на нищеброда, тихо стоявшего в сторонке. Увидев лицо ублюдка Уизли, юноша по–настоящему испугался: нечасто приходилось видеть начальничка в таком неистовом бешенстве.
Для начала нищеброд разразился длинной матерной тирадой, смысл некоторых частей которой оказался Драко не вполне понятен, а потом ласково спросил:
— Этим заклятьям вас тетя Белла учила, мистер Малфой?
— Да, сэр.
Юноша немного смутился: в схватке он, несмотря на категорический запрет Снейпа, действительно использовал заклинания, о которых ему рассказала тетя. В свое время, узнав, что его ученику известны боевые заклятья такой силы, бывший слизеринский декан очень жестко заявил, что их частое употребление смертельно опасно для здоровья чародея, который ими пользуется. Значит, Уизли тоже так считает?!
— Ох, мистер Малфой, мистер Малфой… Скажите, вы когда-нибудь задумывались, почему большинство сторонников Волдеморта были либо его сверстниками либо детьми первого поколения Пожирателей? Почему, по–вашему, рядом с Темным Лордом не уживалась молодежь?
— Потому что старослужащим не нужны конкуренты в борьбе за место перед троном повелителя. Чужаков вперед не пропускали!
— Верно, мистер Малфой. А как, по–вашему, проводился отсев нежелательных конкурентов?
— Их посылали на самые опасные задания, порой выдавали мракоборцам в порядке обмена информацией, — ко всем этим делам Драко причастен не был, но не сомневался, что происки людей из окружения Волдеморта ничем не отличались от интриг, творившихся рядом с тиранами прошлого.
— Все верно, мистер Малфой, но использовались и другие методы. Видите ли, выучить боевые заклинания, которые вы только что применили, способен любой ребенок. Но их использование требует такого огромного расхода душевных сил, — слово «душевные» не совсем точно, но другого термина для их обозначения пока не существует, — что становится очень важным вопрос о возмещении потраченной энергии. Как показывает практика, регулярное применение боевых заклятий без надлежащего восстановления сил почти наверняка означает смерть боевого мага через год–два таких неразумных действий. Смерть приходит тихо и незаметно; неопытные целители и магловские врачи нередко считают ее причиной сердечный приступ… Чем активнее чужак пытался выслужиться перед Волдемортом, тем быстрее приближал свою смерть, поскольку правилам возмещения энергии Пожиратели учили далеко не всех своих сторонников… Изящная система, ничего не скажешь! Мистер Малфой, ваша тетя говорила вам что-нибудь о Линиях Силы?
— Нет, сэр. Профессор Снейп немного рассказывал мне о них, но…
