— Сэр, — он набрал в грудь побольше воздуха, — как вам известно, недавно скончалась моя домовуха Торки…
Уизли слушал внимательно, не перебивая. Когда юноша закончил свое повествование, начальничек вздохнул:
— Ох, мистер Малфой, мистер Малфой…. Объясните мне, пожалуйста, почему вам не пришло в голову взять необходимую сумму в долг у меня или у кого-то из коллег?! Уверен, никто из них не отказался бы вам помочь, тем более что в начале сентября вы получите не только зарплату, но и премию за участие в ликвидации темномагической атаки в парке!
— Неужели вы думаете, что кто-то из Зверинца дал бы мне взаймы, сэр? – Драко не верил своим ушам. – Мне, чужаку?!
— Я в этом ни секунды не сомневаюсь, мистер Малфой. Ведь коллеги давно уже считают вас своим.
— Вы с ума сошли, сэр? – юноша был так потрясен, что даже забыл о правилах хорошего тона. – Да для всех этих чучел я всего лишь бывший Пожиратель! Они меня и в грош не ста…
Драко осекся, вспомнив сегодняшнее костюмированное явление коллег.
— Мистер Малфой, ваши политические убеждения – ваше личное дело! – углы губ нищеброда как-то странно задрожали. – А ваши коллеги ценят вас совсем за другое – за то, что вы спасли жизнь Кузнечику, например.
— Откуда они зна… — юноша умолк, вспомнив, что велел напарнику никому об этом не рассказывать.
— Нет, мистер Малфой, Джонни молчал о случившемся, как вы и просили. Но все в Зверинце воевали и понимают, почему человек возвращается с задания в таком состоянии, в каком был Кузнечик в день своего первого целевого выезда. Да и во время очистки парка вы вели себя очень прилично… Поверьте, коллеги ценят тех, кто всегда готов помочь в трудную минуту!
— По–моему, сэр, все, что ценят обитатели Зверинца в коллегах, — это желание регулярно пить мерзкий кофе из джезв и наклеивать на лицо дурацкую синюю наклейку!
— Боюсь, что вы ошибаетесь, мистер Малфой. Кроме того, эта наклейка совсем не такая дурацкая. Хотите посмотреть?
Уизли жестом фокусника достал из воздуха тонкую полупрозрачную синюю наклейку.
— Нет, благодарю, сэр! Мне и так хорошо!
— Ну, как угодно, мистер Малфой! В конце концов, вы стали своим в Зверинце без ее помощи…
— Я не стал…
— Стали, мистер Малфой! Не понимаю, почему вы этого стыдитесь! По–моему, любой человек должен гордиться тем, что завоевал уважение коллег, отработав с ними меньше месяца… Не могу выразить, как я рад тому, что у вас все хорошо, мистер Малфой! А теперь разрешите откланяться! Еще раз приношу свои извинения за дерзкое вторжение. Постараюсь никогда больше не повторять подобного. До завтра, мистер Малфой! Жду вас утром на уроке!
— До завтра, сэр, — ответил Драко одними губами.
Начальничек взмахнул палочкой – и вся грязная посуда полетела в раковину, где начала мыть сама себя. Юноша снова взглянул на собеседника – тот, поклонившись, немедленно исчез, словно его и не было.
Драко взял серебряную вазочку, в которой лежали принесенные нищебродом пирожные, и швырнул ее в стену, а затем долго, грязно и изобретательно ругался. Хамство ублюдка Уизли выходило за все допустимые рамки! Оставлять это без внимания было нельзя, но и отомстить пока представлялось невозможным…
Немного отведя душу ругательствами, юноша вдруг заметил, что прозрачная синяя наклейка по–прежнему лежит на столе. Драко взял ее в руки и, не отдавая себе отчета в том, что делает, приложил к правой щеке – на левой после встречи с драконом появился шрам, который так и не зажил.
Юноша ждал боли или жжения, но ничего не произошло. Тогда он наколдовал зеркало и внимательно осмотрел отражение своего буро–свекольного лица. Зрелище было диковатым: на левой щеке – уродливый шрам странной формы, а на правой – абсолютно ровный сияющий синий круг.
Полюбовавшись своим кошмарным видом, Драко решил удалить отпечаток наклейки, однако никакие чистящие заклинания не подействовали. Юноша долго тер щеку влажной губкой с мылом, — увы, столь же безрезультатно. Только тут Драко вспомнил слова Тедди, говорившего, что наклейку ничем невозможно смыть в течение нескольких часов… или дней?
Юноша снова выругался. Хорош же он, всегда ругавший это мерзкое клеймо, будет завтра, когда явится на работу, помеченный, как домашняя скотина! Ох, ну почему презренного нищеброда не сожрали драконы на своей речке!
Драко испытывал страшное отчаяние. Спать абсолютно не хотелось, но и никакие идеи о способах уничтожения мерзкой наклейки в голову не приходили. Юноша отправился в библиотеку, хотя и понимал, что его настроение сейчас не подходит для вдумчивого изучения книг. Мерлин, как же сосредоточиться?!
Вдруг Драко вспомнил о диске с сонатой Вивальди, купленном на днях в магловском магазине. Юноша не особенно любил музыку, но помнил, что пять лет назад во время их с отцом визита в Италию экскурсоводы рассказывали много интересного о самом знаменитом директоре Венецианской школы чародейства и волшебства за всю ее историю. Среди прочего упоминалось, что музыка Вивальди – да, кстати, особенно слышанная в магазине соната la Follia – способна помочь человеку найти решение самых серьезных проблем…
