Следующие дни Драко провел с матерью. Нарцисса очень старалась вести себя, как будто все в порядке и ничего не изменилось, но даже эти попытки ясно доказывали, что прошлое ушло навсегда. Юноша искренне сочувствовал матери и был благодарен ей за поддержку, но с каждым проведенным вместе часом все сильнее ощущал, насколько они отдалились друг от друга за последние годы.
Впрочем, 31 декабря Драко постарался выбросить из головы все непраздничные мысли. На протяжении многих десятилетий слава о новогодних приемах, устраиваемых Малфоями, гремела на всю Англию, и хотя сейчас, разумеется, ни о каких пышных торжествах и речи быть не могло, но юноша очень хотел подарить маме и себе самому веселый праздник. В конце концов, год с тремя нулями на конце наступает нечасто, и встреча столь знаменательной даты должна быть соответствующей!
Однако эти планы оказались прерваны самым неожиданным образом.
Отдавая Орти последние распоряжения о сервировке праздничного стола, Драко увидел, что в окно кухни бьется маленькая всклокоченная сова. Впустив птицу, юноша отвязал принесенное ею письмо, открыл его и, вытащив из большого конверта листок бумаги, прочитал:
Малфой, тут срочное дело! Вызывают всех наших. В конверте ты найдешь портал, он доставит тебя на место. Войди в дом, к которому прилетишь, поднимись на пятый этаж и позвони в квартиру №63. Все остальное объясним на месте.
Песик
Под подписью красовался оттиск официальной печати Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов.
Драко молча выругался: если бы не печать, он вряд ли воспользовался бы порталом, решив, что Шон в очередной раз не очень удачно пошутил. Но казенный оттиск сводил на нет эти надежды…
Предупредив мать о своем отъезде, юноша вышел на улицу, наложил на себя заклятие Мимикрии, дабы не пугать маглов, которые могут оказаться случайными свидетелями его полета, и достал из конверта портал, имеющий форму банки с пивом.
Полет продолжался недолго, и приземлился Драко в одном из магловских кварталов Лондона, где, судя по всему, жили простецы средней руки.
Зажав на всякий случай в руке волшебную палочку, юноша зашел в дом, поднялся на пятый этаж и позвонил в квартиру №63, однако ничего не произошло. За дверью было тихо. Проклиная кретина Песика, Драко сосредоточился, приготовился к атаке, открыл дверь заклинанием и быстро вошел внутрь.
Входная дверь немедленно захлопнулась. В квартире было темно.
В ту же секунду раздался оглушительный грохот, за которым последовала вспышка яркого света. Было неясно, захлопнулась ли входная дверь просто так или под воздействием Запирающих чар, поэтому возвращаться к ней было нельзя. По отточенной в Туннелях привычке юноша упал на пол, стараясь оказаться поближе к стене, и послал заклинание Ступефай в том направлении, откуда началась атака.
Внезапно загорелся ослепительно яркий свет, а затем послышался донельзя обиженный голос Шона:
— Какой же ты все-таки зануда, Малфой! Шуток не понимаешь! Но все равно поздравляю тебя с наступающим Миллениумом!
— Что здесь происходит?!
Впрочем, ответ на этот вопрос был очевиден. Когда прихожую залил яркий магловский свет, стало ясно, что квартира украшена к встрече Нового года. Сквозь открытую дверь виднелся стоящий в комнате празднично накрытый стол, за которым сидели все сотрудники Зверинца за исключением начальничка и Тедди, а также Саймон, Эдгар, большинство бойцов, сражавшихся в Туннелях под командованием Драко, и еще несколько незнакомых парней и девушек. Все присутствующие, даже Котик, были одеты по–магловски.
— Мы подумали–подумали и решили, что неправильно отмечать праздник без тебя, Малфой, — весело заметил Песик. Он неподвижно лежал на полу, видимо, еще находясь под воздействием Ступефая.
— А меня об этом вы, разумеется, предупредить забыли, — юноша поднялся на ноги. Только желание поскорее уйти не позволило ему от души врезать Шону.
— Боюсь, ты бы отказал нам, не дослушав, — хмыкнул Песик. – Опять же, ты сейчас с матерью время проводишь, вот мы и решили с ней посоветоваться… — заметив, как исказилось от гнева лицо Драко, он быстро закончил: — письмо ей послали, спросили, не будет ли она возражать, если Новый год ты встретишь с нами… Ой!
Юноша взмахнул волшебной палочкой — и Шон взлетел в воздух вверх ногами, но даже в таком неудобном положении продолжал говорить:
— И миссис Малфой ответила нам, что будет очень этому рада, поскольку беспокоится из-за того, что ты совершенно не общаешься со сверстниками! Она и сейчас письмо прислала…
Оглянувшись, Драко увидел сидящего на шкафу своего собственного филина. Забрав у птицы письмо, юноша прочитал:
Драко, родной, молодые люди должны проводить время со сверстниками, а не с родителями! Поздравляю тебя с наступающим Новым годом и желаю весело встретить его!
Н. М.
Письмо было написано знакомым почерком и запечатано личным перстнем Нарциссы.
Юноша молча выругался: если он сейчас вернется домой, то должен будет объяснить маме, почему не стал отмечать праздник с коллегами.
— Малфой, да отпусти же ты меня! — тем временем истошно орал Песик.
