Спустившись на лифте, Драко оказался в помещении, напоминающем стадион для квиддича – огромное поле было окружено высокими трибунами. Разница заключалась лишь в том, что на трибунах вместо скамеек стояли стулья, сгруппированные по три–четыре штуки, перед каждой группой в воздухе парил столик, на котором лежало меню, а территория собственно игрового поля выглядела как настоящий лес — чаща, небольшой ручей, поляна…
Лифт привез Драко на девятый ряд трибун, откуда игровое поле было видно очень неплохо.
Усевшись на стул, стоящий поодаль от занятых мест, юноша, вздохнув, отодвинул меню подальше – сегодня он уже поужинал, но есть хотелось по–прежнему, — и огляделся. Большинство стульев на трибунах были заняты; среди сидящих Драко узнал парней из ласковой обслуги, а также нескольких бойцов, с которыми познакомился в больнице Святого Мунго после того, как вышел из Туннелей. На лицах некоторых парней и девушек по–прежнему оставались ожоги и шрамы.
Юноша едва успел кивнуть нескольким знакомым, как раздался громкий голос, усиленный Волшебным рупором:
— Добрый вечер, дамы и господа! Прошла неделя – и мы снова вместе! Сегодня – совершенно особенный день! Впервые на арене – сборная команда Детей Подземелий! По ее заказу поле битвы выглядит таким, как вы его видите. Именно здесь заранее подготовившиеся к визиту незваных гостей Дети Подземелий будут встречать команду мракоборцев с третьего этажа!
Напоминаю правила: бой продолжается до тех пор, пока в обеих командах есть желающие сражаться! Победа начисляется тем, кто получит больше баллов! Вырубание рядового противника оценивается в двадцать баллов, захват знамени соперника – пятьдесят баллов, взятие в плен командира чужой команды – сто пятьдесят баллов! Предупреждаю новичков: на первых пяти рядах трибун под Обороткой сидят по два бойца каждой из сражающихся сегодня команд, имеющие право вступить в бой, когда захотят! За вырубание бойца под Обороткой до того, как он приступит к активным боевым действиям, — награда в шестьдесят баллов! За вырубание обыкновенного зрителя – штраф в двести баллов! Зрители при желании могут вступить в бой и нейтрализовывать несимпатичных им бойцов, но баллы за это не присуждаются ни одной команде! Вырубить вступившего в схватку зрителя можно, и за это начисляется десять баллов! Если кто-то из зрителей на протяжении нескольких игр будет замечен в том, что целенаправленно помогает или мешает только одной команде, он подлежит пожизненному изгнанию из нашего клуба! Игра идет настоящими боевыми заклятиями, но до прихода зрителей Корвин Флэннери наложил на это помещение чары, снижающие на шестьдесят процентов эффект всех звучащих здесь заклинаний! Внимание новичкам: если кто-то из вас по ходу сражения обнаружится на первых пяти рядах – охранники немедленно наложат Петрификус Тоталус на правонарушителя, так что далее наблюдать за боевыми действиями ему придется, лежа на полу, и не факт, что мы его пустим в следующий раз… Итак, начинаю обратный отсчет! До начала сражения между Детьми подземелий и Третейскими Судьями остается шестьдесят секунд! Пятьдесят девять… Пятьдесят восемь…
Когда минута истекла, раздался звук гонга, и на арену вышли десятка полтора парней, одетые по–магловски. Их куртки были украшены изображением цифры три. Парни столпились у края арены и недолго посовещались, потом с помощью палочек подняли в воздух совсем рядом с трибунами синий флаг с цифрой три и оставили двоих бойцов его охранять. Затем еще один парень, держа палочку наизготовку, осторожно ступил на край поляны и успел пройти метров десять, когда перед ним возникла стена огня. Мракоборец попытался вернуться, но путь ему отрезала еще одна огненная стена… Сражение началось!
Через несколько секунд Драко забыл о времени и о том, где находится, увлеченный происходящим на арене. Он кричал, топал ногами и свистел вместе со всеми. Практически никто из зрителей не остался равнодушным к происходящему, а уж когда сидящий в первом ряду парень в сиреневой мантии сначала ударом в спину вырубил одного из тех, кто охранял знамя, а затем вступил в бой с другим караульщиком, рев в зале стал совершенно невообразимым.
Тем не менее, мракоборцы все же выиграли – они захватили и командира, и знамя Детей Подземелий, да и рядовых бойцов противника вырубили больше. Зрители приветствовали победителей криками и аплодисментами.
