На первые три свадьбы Драко, единственный из своих сверстников, надевал мантии. Но после того как дюжина гостей предложила ему взаймы денег, а хозяева нескольких эльфийских швейных мастерских в письмах сообщили, что готовы продать джинсы в кредит, юноша понял, что устал быть зеленым гиппогрифом. Покупать что бы то ни было у домовиков Драко не хотел, поэтому в следующую субботу сразу после занятий у Фиска отправился в знакомый магловский торговый центр.
Майкл Хопкинс, руководивший там службой охраны, обрадовался так сильно, что юноше даже стало неловко:
— Давненько ты к нам не ходил, я уж беспокоиться начал! Умом понимал, что ты, наверное, просто нашел магазин подешевле, но все равно как-то тревожно было! А тут еще Миллениум этот… Все совсем головы потеряли, носятся как сумасшедшие, радуются чему-то, а чему – сами не знают! А мне отчего-то так тошно было, и с каждым новым днем – все хуже… Сам не знаю, что на меня тогда нашло, — наверное, осенняя депрессия! А ты, смотрю, молодцом – ожоги на лице зажили, загорел здорово… На курорт отдыхать ездил?
— Да, — Драко с трудом сдержал дрожь, – отдохнул замечательно! Море, пальмы, девки голые – веселись не хочу!
Майкл вдруг мгновенно перестал улыбаться, закусил губу и сказал с немного заискивающей интонацией:
— Но ведь все хорошо закончилось, верно? Ты, тьфу–тьфу–тьфу, чтоб не сглазить, жив и здоров, ожоги почти прошли, да и накачался ты очень прилично…
— В каком смысле накачался? – с точки зрения юноши, этот глагол был синонимом слова «напиться».
— Да мышцы здорово накачал! – удивился начальник охраны. – Ты, когда сюда летом приходил, совсем тощий был, а сейчас видно, что тренировался!
— Попробовал бы я не потренироваться – тренер бы меня прибил! – хмыкнул Драко.
— Да, тренеры – это зверюги! – энергично закивал Майкл. — Кстати, где ты качаешься? Я хожу в клуб «Железная гора»…
— Нет, я накачиваюсь на работе.
— Будет время и желание – приходи! Это в двух кварталах отсюда.
— Не будет у меня ни времени, ни желания – все забирает тренер. – Драко уже хотел перейти к цели своего визита, но неожиданно для себя самого спросил: — А есть здесь неподалеку клуб, где собираются магл… то есть боксеры?
— Да, — удивленно сказал начальник охраны, — хотя и не очень близко отсюда — в четырех остановках метро. Клуб называется «Мягкая лапа»; сам я боксом не занимаюсь, но приятели, которые туда ходят, говорят, что дерутся там жестоко, но толково и не подло.
— Напиши, пожалуйста, адрес! – взяв у собеседника листок с несколькими рукописными строчками, юноша спросил: — Где здесь можно купить одежду, в которой не стыдно прийти на свадьбу коллеги?!
— Пошли, покажу! – Майкл широко улыбнулся.
Зайдя в указанный приятелем магазин, Драко с изумлением обнаружил, что маглы одеваются на свадьбы и прочие торжества совсем иначе, чем волшебники. Более того, большинство манекенов, рекламировавших женские наряды, были не в брюках, а в чем-то напоминающем приталенные и укороченные мантии ярких цветов.
Но это поразительное открытие не решало проблему, и юноша отправился туда, где покупал вещи прежде. В знакомом магазине нашлись подходящие джинсы, куртки и свитера, но имелось и драже Берти Боттса со вкусом носков: продавщицы смотрели так умильно, что Драко постарался сделать все необходимые покупки как можно быстрее.
По традиции большинство магов играли свадьбы вечером. Воскресным утром у юноши не было никаких дел и, удивляясь сам себе, он отправился в клуб «Мягкая лапа». Несмотря на ранний час, боксеры там уже разминались, и немолодой кряжистый распорядитель, сладко улыбаясь, поставил Драко против невысокого, но крепко сбитого темнокожего парня.
Бой продолжался недолго; точнее, это даже боем назвать было нельзя.
Среди маглов нельзя было ни путешествовать, ни лечиться с помощью магии, поэтому юноша смыл кровь в душевой, а затем, стараясь не шататься, вышел из клуба и зашагал по улице в поисках подворотни, где можно было вдали от посторонних глаз вызвать автобус «Ночной рыцарь». Дождь приятно холодил ссадины на лице. Уже в автобусе у Драко из рассеченной брови снова пошла кровь, но остановить ее сил абсолютно не было.
Дома, накладывая на рану Заживляющее зелье, юноша поклялся себе, что больше никогда не пойдет в «Мягкую лапу». Высокородному волшебнику не пристало марать руки о ничтожных маглов.
На свадьбе, закончив выкачивать из ожогов огонь, Драко почувствовал себя лучше и с интересом выслушал, как отец невесты славил в застольной речи своего зятя, победившего и Волдеморта, и Затейника, и всех их прихвостней. Юноша, скрывая улыбку, подумал, как будет забавно, если мракоборцы все-таки решат арестовать условно–досрочнка и сделают это прямо на свадьбе, куда его пригласили ветераны войны в Туннелях. То-то гости ужаснутся!
