За этой мыслью последовала другая – и в Азкабане, и в остальных тюрьмах магического мира у узников отбирают палочки, и человек, умеющий драться так же жестоко, как маглы, будет пользоваться авторитетом не только среди заключенных, но и у охранников. Но даже если (тьфу–тьфу–тьфу, чтобы не сглазить, как говорила Торки) самого страшного не случится, морду подлецу Гольдфарбу хотелось бы набить поскорее и пожестче. Поэтому, с какой стороны не взгляни, визиты в «Мягкую лапу» способны принести немало пользы… Драко верил Фиску, но знал, что может оказаться в тюрьме до того, как научится у руководителя боевки — «Д» всему необходимому, так что дополнительные меры безопасности, пусть и очень неприятные, наверняка не помешают.
— С ума сойти! Глазам своим не верю! – хмыкнул распорядитель магловского боксерского клуба неделю спустя, вновь увидев юношу. – Мистер Красавчик опять к нам пожаловал! А не боитесь испортить свое симпатичное личико и пижонскую татуировку на щеке, мистер?
— Это не татуировка, а шрам от химического ожога, — Драко очень кстати вспомнил, слова Майкла Хопкинса, сказанные в день их знакомства.
— Не заливайте, дорогой мистер! Таких ожогов не бывает!
— А на руках у меня тоже татуировки?!
— А ведь и правда! — распорядитель заметно смутился. – По–моему, мистер, для аристократа у вас очень странные хобби! То по химзаводу гуляете в самых опасных местах, то вот боксом занялись…Неужели не можете найти себе занятие получше?
— А почему вы считаете меня аристократом? – юноша нечасто удивлялся до такой степени.
— А потому! Когда вы на себя в зеркало в последний раз смотрели?! Взгляните, – может, и поймете! Так почему же вы занимаетесь такими плебейскими делами, мистер?!
— После тюрьмы выбор невелик.
— Да, понимаю… — распорядитель кивнул. – А звать-то вас как, мистер?
— Джон Хопкинс, — разумеется, сообщать маглам свое имя юноша не хотел.
— Ну–ну, как вам будет угодно, мистер Хопкинс! Только правила для всех новичков у нас одинаковы! С салагами Расти занимается до тех пор, пока не решит, что в них есть толк, или пока всю дурь не выбьет…
— Что ж, я согласен; повторяю, выбор у меня невелик…
Каждое воскресное утро, возвращаясь на «Ночном рыцаре» из клуба домой, Драко клялся себе, что никогда больше не пойдет в «Мягкую лапу», но неделю спустя снова отправлялся туда, чтобы в очередной раз почувствовать себя грушей для тренировок Расти.
Однажды, когда юноша смывал кровь после особенно жестокого боя, — точнее говоря, избиения, — изо всех сил стараясь сдержать слезы боли и обиды, дверь душевой тихонько скрипнула, пропуская кого-то.
Драко, сжав кулаки, резко обернулся, готовый отразить атаку. На первый взгляд могло показаться, что в «Мягкой лапе» бояться нечего: завсегдатаи клуба громко и насмешливо комментировали ошибки новичка в боях с Расти, но до и после схваток игнорировали юношу напрочь. Однако все плохое когда-нибудь случается в первый раз — это Драко усвоил, еще когда жил в замке Волдеморта. Вот только сейчас наследник Малфоев и Блэков не собирался просто так сдаваться…
Однако вошедший был юноше абсолютно незнаком. Больше всего этот тощий человек средних лет с хитроватым узким лицом напоминал мелкого, но опасного хищника. Увидев угрожающее движение Драко, мужчина успокаивающе заговорил:
— Не волнуйтесь, мистер… Хопкинс! – последнее слово было произнесено с невыразимым ехидством. – Я пришел просто поговорить!
— Я вас слушаю, мистер…
— Мистер Рэттери, с вашего позволения. Не буду разводить турусы на колесах, мистер Хопкинс, а перейду сразу к делу. У меня сложилось впечатление, что вы обладаете незаурядными способностями в самых разных сферах, но в данный момент страдаете от недостатка денег и не испытываете особого почтения к властям. Человек, от имени которого я говорю, способен помочь вам в решении ваших проблем! Когда вы будете вольны в своих поступках, он готов принять вас на работу. Согласившись на это предложение, вы перестанете нуждаться в деньгах и зависеть от государственной машины, станете независимым и свободным! Предупреждаю сразу: начать вам придется с самых низовых должностей – таков принцип моего босса. Но вы очень упорно работаете в этом клубе да и проблемы на нынешней работе решаете весьма успешно, поэтому я не сомневаюсь, что и на новой должности вы с честью выдержите все испытания, проявите себя с наилучшей стороны и сделаете блестящую карьеру. Это тоже принцип моего босса – перспективных людей он повышает быстро. Думаю, человека с вашим образованием, упорством и многочисленными связями ждет яркое и интересное будущее!
— И чем же занимается ваш босс? – впрочем, кое–какие идеи на сей счет у юноши уже появились.
— Он приглядывает за порядком в округе и не позволяет никому беспредельничать. Поверьте, это очень важная и нужная миссия!
— Я в этом не сомневаюсь! Мистер Рэттери, я испытываю искреннее уважение и к вашему боссу, и к вам и желаю вам обоим удачи в вашем нелегком труде! Предложение вашего босса очень лестно для меня, но я вынужден его отклонить. У меня пока есть работа, которая меня вполне устраивает!
