Каяде, даже вися в воздухе, скрестила руки на груди и с вызовом наблюдала за мужчиной. Дорсен побелел от ярости:
— Это я решаю, когда и с кем встречаюсь. Не ты! — он сурово посмотрел на перепуганную блондинку, а потом перевёл хлёсткий взгляд на брюнетку: — И не ты!
Каяде склонила голову набок:
— То есть?.. Сегодня ужинаешь и спишь с ней, завтра — со мной?
— Райхон, милый, я не верю ни одному слову этой истерички! — Орталь протянула к нему руки, демонстрируя вселенское прощение.
На лице демона промелькнуло подобие улыбки, что не осталось незамеченным. Каяде усмехнулась и посмотрела на нахмурившегося мужчину:
— А ты молодец! Удобно устроился! Ничего не скажешь! Я думала ты попугай, а ты… петух, топчущий всех кур в курятнике.
— Ой, Райхончик! Как она тебя обзывает! Накажи её за неуважение! — встряла Орталь, возмущённо глядя на соперницу.
Та смерила её пренебрежительным взглядом:
— Вот дура!
— Дура — не дура, — прошипел Дорсен, — но она знает, что делать, чтобы удержать мужчину, а ты нет!
Аргине бросилась между ними:
— Хватит! Остановитесь, пока не наговорили лишнего!
— А ты кто такая? — подбоченилась Орталь.
Каяде хохотнула:
— Ещё одна кандидатка на место любовницы генерала! Видишь, какая конкуренция? Наш Райхончик сейчас ещё парочку своих поклонниц подтянет и устроит между нами соревнования!
Демон едва сдерживался. Он зло усмехнулся, глядя на Огненную:
— Отличная мысль, Кая! Спасибо! Так и сделаю.
Улыбка демоницы превратилась в оскал.
— Пользуйся, Райхон! А мне засчитай техническое поражение, я ухожу сама.
Аргине догнала сестру на выходе из дворца, взяла за руку:
— Пошли ко мне.
— А Сейверан?
— Не до ужина.
Охрана беспрепятственно пропустила девушек. Едва появилась возможность, сёстры воспользовались порталом и оказались в квартире Аргине. Демоница, не сомневаясь ни секунды, закрыла доступ к своему жилищу и отключила гилайон. Сейчас она нужна сестре. Сейверан пусть сам с Дорсеном разбирается.
В квартире не стали включать свет. Девушка обняла сестру, ласково поглаживая короткие волосы.
— Кая…
Демоница тряхнула головой:
— Аргоша, всё в порядке… ну, почти. Я справлюсь! Я же будущий генерал! — и тут же скривилась, словно от острой боли, вспоминая демона.
Аргине поняла это.
— Вам нужно успокоиться и ещё раз поговорить. В конце концов, ваши отношения только-только начались. Может, он ещё не успел разорвать все прошлые связи?
— Не о чем говорить, — Каяде упрямо вздёрнула подбородок. — Я никогда не буду одним из вариантов.
Как бы ни храбрилась девушка, но перед любимой сестрой не стала сдерживаться и расплакалась. Легла на кровать, сворачиваясь клубком, и закрыла глаза, полные слёз. Аргине пристроилась рядом, обнимая худенькие плечи своего солдатика.
Гирхато отбросил гилайон:
— Не берёт! — мужчина недовольно посмотрел на Дорсена. — И чем ты думал, когда говорил про соревнования?
Райхон поморщился:
— Кая стебаться начала, ну я в сердцах и поддержал.
— Я тебя предупреждал?
— Сейв, и так тошно! — Дорсен рванул воротничок мундира.
— Не связывайся с Каяде, Рай. Она — Огненная. Она обмана не потерпит: или Орталь убьёт, или тебя. А может быть, и вас двоих вместе грохнет. Развлекайся с такими дурами, как эта Водная… И не забывай про заклинание против беременности, — не удержался от поддёвки Сейверан.
— Да отвали ты со своими шуточками! — скривился демон, пряча лицо в ладонях.
День за днём сгладили случившееся тем вечером во дворце. Утихли страсти, улеглись обиды, высохли слёзы. Каяде вернулась в Тубуран-эст, а Райхон отправился в высокогорные крепости, граничившие с дроу. Сейверан, видя переживания Аргине, разводил руками и успокаивал, что всё образуется, нужно лишь время. Но даже он не ожидал, как именно уладится эта история и на что решится Каяде. Старшая сестра, узнав, куда собирается демоница, который день ходила словно потерянная. Гирхато старался проводить с невестой всё свободное время, чтобы отвлечь её от грустных мыслей и тревог, но получалось не всегда: у императора тоже хватало забот и проблем.
Около полудня Сейверан понял, что не успеет до обеда решить все дела с Императорским советом, и позвонил демонице.
— Душа моя, мне жаль, но сегодня не получится пообедать в том милом ресторанчике, который тебе так понравился.
— Не переживай, — Аргине кивнула на стопку бумаг на письменном столе. — У меня самой дел по горло. Пообедаю в нашей столовой.
Но демон покачал головой:
— Нет-нет! У меня другое предложение.
— Какое?
— Пообедай со мной во дворце, — предложил Сейверан и пояснил: — Буду ловить двух зайцев: и с Райхоном пару вопросов обсужу, он как раз вернулся с границы, и тебя увижу.
Демон ждал Аргине в холле дворца и радостно распахнул объятия, едва она вошла внутрь. Помня, что на них смотрят, император ограничился целомудренным поцелуем в щёку. Демоница тоже перехватила несколько любопытных взглядов и, переплетя свои пальцы с мужскими, поинтересовалась:
— Какие ставки сегодня?
Сейверан задумчиво хмыкнул, вспоминая местный тотализатор, устроенный придворными:
