Она сама до конца не понимала, почему так ответила, а Карнэ молчала, и тишина заполняла собой всё, сотрясая стены своим оглушительным звоном.
«Довольно бесполезных разговоров, — подошла она к Ра и трон, а так же вся комната, исчезли. Теперь богиня с девушкой оказалась на заснеженной вершине горы. — Лучше скажи, хочешь ли ты сбежать из замка и вернуться к себе домой?»
Ра задумалась, пожала плечами.
— Всё-таки, да.
«Зачем? Почему?»
— Мама с братом могут вернуться. Они даже не знают, что со мной.
«А у Вэриата тебе плохо?»
— Нет, мне нравится здесь.
«А мне вот в моей тюрьме плохо, больно и одиноко, — Карнэ взяла горсть снега, а потом позволила белым хлопьям упасть с её ладони и улететь в холодную даль. — Я хочу выйти, не думай, что рвусь на свободу ради того, чтобы уничтожить мир. Я тоже хочу вернуться туда, где могу встретить своих родных. Мой сын в вашем мире. Что мне сны? Что посещения Вэриата моей тюрьмы? Хочу обнять его, в действительности, а не находясь в бездне. Помоги мне, Ра, взамен я, когда буду править миром, наделю тебя властью. Дам в дар тебе, что попросишь. Хочешь, будешь владеть магией, хочешь, станешь жить в собственном замке, хочешь, твоя жизнь будет длиться сотни лет, без старости, болезней и нужд! От тебя требую лишь верности. Согласна ли ты служить мне?»
— Нет.
«Ты видимо не поняла или плохо подумала, Ра», — начала Карнэ ласковым голосом, но она перебила её:
— Я хочу проснуться! — Ра осмотрелась и с ужасом поняла, что снег оказался вовсе не снегом, а тысячами белых пчёл, которые поднимаясь ввысь, сотрясали воздух громоподобным гулом.
«Я ещё раз явлюсь тебе, Ра, и тогда ты дашь мне свой окончательный ответ! Пока же прощаю тебе твою дерзость. Домой вернуться не мечтай, так как мать твоя погибла, и брат твой лёг под обломками сгоревшего дома. Напали на деревню, в которой были они, и разграбили, сожгли дома, умертвили всех местных жителей! Людские сердца так подвластны тьме, и когда моя власть растёт, люди чувствуют её, стремятся к моей силе, надеясь получить её часть себе. И некоторых я действительно вознагражу!»
Ра распахнула глаза. Сердце её колотилось с невероятной силой. Солнечный луч, ползший по подушке, болью резанул глаза, и они наполнились слезами, вот только не из-за солнца.
— Ра, я слышала твой крик, — отворилась дверь, и в комнату зашла Роук. — Тебе что-то приснилось?
— Мои родные… — она замолчала, пытаясь сдержать слёзы. — Как думаешь, Карнэ может солгать? — наконец сумела договорить Ра и отвернулась к окну, чтобы не видеть застывшую у двери Роук и не разрыдаться.
— Карнэ? Если она говорит что-то напрямик и определённое, то это правда. Она может недоговаривать или сказать лишь часть правды, но прямую ложь от неё вряд ли услышишь. А что, тебе снилась Карнэ? — Роук присела на крае кровати и попыталась заглянуть Ра в лицо, но та натянула на себя одеяло и замерла.
Посидев немного, Роук тихо ушла, а когда Ра, всхлипывая, поднялась, то увидела на прикроватном столике поднос с какао и печеньем.
***
Солнце стояло в зените, когда Ра устроилась у камина в библиотеке и, укрывшись пледом, смотрела на огонь. Читать не хотелось, видеться с кем-нибудь тоже не было желания, хотя одиночество Ра не очень любила даже в дни плохих известий.
Она бы просидела так до вечера, но вдруг заметила чьё-то движение за книжным шкафом. Туда не проникал солнечный свет, тяжёлая штора оттеняла пространство между двумя шкафами, где, как казалось Ра, кто-то стоял. Звук, похожий на шелест платья, только подтвердил её подозрение, однако встать и проверить, кто прячется за книгами, она не решалась.
— Я тебя слышу, — негромко проговорила Ра и вздрогнула когда к ней, смущённо опустив голову, вышла девушка.
Ра испугал даже не необычный вид незнакомки, а её неожиданное присутствие в библиотеке. Но через минуту страх отступил. Ей просто стало интересно. Вид у незнакомки был действительно странным, на первый взгляд она казалась обычной девушкой, худенькой и невысокой, с белыми тусклыми волосами, спускающимися с хрупких плеч и доходящих до самого пола. Но потом замечаешь нечто такое, отчего по спине пробегает холодок. Её глаза были полностью белы, в них отсутствовала радужка, а серые губы выделялись на фоне бледного лица, по которому от глаз до висков вились голубые вены, что так хорошо просматривались под тонкой кожей. Одета она была в пышное кружевное платье с тугим воротником украшенным жемчугом, а на голове её блестел тонкий серебряный ободок.
— Моё имя Эльма, — не поднимая глаз на Ра, представилась она, — я не хотела мешать вам, простите. Обычно я прибираюсь здесь. Библиотека, это моё любимое место в замке. Но сегодня я не успела уйти, прежде чем вы пришли сюда. Правда прекрасное место? — губы её тронула улыбка, которая исчезла так же быстро, как и появилась. — Я не могу выходить из замка, но читая книги, создаётся впечатление, будто я попадаю в описанные там миры, страны, города. Даже времена подвластны тому, кто держит в руках книгу.
— Я тебя здесь раньше не видела, — Ра поднялась, но подойти к Эльме всё-таки опасалась.
