Скоропостижность этого поступка тогда удивила Корсакова от всей души, хотя он признавал, что Василиса — баба дельная. И красивая, и веселая, и порядочная, и врач, и что там еще. Она очень понравилась корсаковской маме, которая всех посторонних женщин воспринимала с инстинктивным подозрением. А Василису мама одобрила, как и факт женитьбы Вальтера на ней. Теперь, судя по всему, Василиса ждала ребенка, но что-то там пошло не так гладко, как хотелось бы. И вот Вальтер в командировке, Василиса, похоже, в больнице и плачет в трубку, а его соседка, даром что в самой еле душа держится, утешает подругу из последних сил и даже готова помчаться к ней по первому зову.
Вынырнув из своих мыслей, он увидел, что Лида уже отключила телефон и забегала по комнате.
— Так, надо на работу, отпроситься на пару дней. И на вокзал, за билетом. Господи, есть сейчас билеты-то хоть? И вообще, из нашего захолустья в Питер же не уедешь, надо в область ехать. Господи, я ж не успею сегодня.
Лицо ее выражало такое отчаяние, что решение пришло к Ивану само собой. Даже напрягаться не пришлось.
— Вот что, Лида, — твердо сказал он. — Сегодня вы действительно в Питер уже не уедете. Если отложить отъезд на завтра на вечер, то это получится очень долго. Поэтому я вас отвезу на машине. Завтра рано поутру выедем и часов за десять будем на месте. Если назначить отъезд на восемь утра, то в шесть вечера увидите свою подругу.
— Как отвезете? — Лида ошарашенно смотрела на него. — Зачем? Я не могу вас так нагружать своими проблемами. Всему есть предел. В том числе и вашему благородству.
— Да мое благородство тут совсем ни при чем. — Иван кисло поморщился, как будто у него разом заныли все зубы. — Дело в том, что ваша подруга Василиса — жена моего лучшего друга, так что я хочу им помочь не меньше, чем вы.
— Вы знаете Вальтера? — На лице у Лиды отразилось такое изумление, что Иван даже улыбнулся, хотя ситуация к веселью располагала мало. — И Васю?
— Ну да. С Вальтером мы в одном дворе выросли, так что с детства дружим, — улыбнулся он. — Правда, для меня он всегда был Валеркой Битнером. А с Василисой я тоже знаком, но только с тех пор, как они поженились. Я, кстати, у них на свадьбе свидетелем был. Со стороны жениха. Странно, что мы с вами там не встретились.
— Да я как раз была в самом разгаре своего развода, — махнула рукой Лида, — поэтому на свадьбу и не попала. Ваня, — она впервые назвала его именно так, и Корсакову даже стало горячо где-то в животе, — а вы правда можете увезти меня в Питер? Вас это не затруднит?
— Ни капельки, — заверил ее Иван. — Я туда все равно собирался съездить, пока Маргарита не приехала. Так что съездим с ней на несколько дней. Я заодно маму повидаю, на работу зайду, а потом уже махнем Новый год отмечать, в деревянной избушке, как Рита спланировала.
Мысль о красотке была Лиде неприятна, но личная жизнь соседа не имела к ней никакого отношения. От смерти спас, таллий сдал, в Питер отвезет — и спасибо.
— А мы можем по дороге Лизу забрать, мою дочку? — уточнила она. — Пусть тоже в путешествие съездит. Может, мы там у Васьки и Новый год отметим. Она звала. А нашим знакомым из ФСБ скажем, что я как раз уезжаю.
— Конечно, отличный план, — с воодушевлением заверил Иван, которому вдруг показалась невыносимой перспектива в Новый год ехать на какую-то закопанную в снегах базу с деревянной избой и баней. Он представил, как было бы здорово отметить Новый год с Валеркой, Василисой и Лидой, и даже зажмурился, такая яркая, полная счастья картинка у него получилась. — В общем, вы отпрашивайтесь на работе, предупреждайте дочку и собирайте вещи, — сказал он, расставаясь с мечтой. — Я сейчас предупрежу Риту, в порту закруглюсь, чтобы без меня тут все работало как часы, и завтра в восемь утра встречаемся внизу у подъезда. Хорошо?
— Просто отлично, — заверила его Лида и так радостно улыбнулась, что в комнате будто светлее стало.
Впрочем, уже спустя десять минут он на своей шкуре испытал, что за светлой полосой в жизни всегда следует темная. Услышав о поездке в Питер вместе с Лидой и ее дочерью, Рита устроила такой скандал, что чертям тошно стало.
— Ты ополоумел! — даже не кричала, а визжала она. — Мы же с тобой все решили, обо всем договорились. Я только вчера проделала такую дорогу вовсе не для того, чтобы завтра тащиться обратно. Если этой твоей убогой сиротке так надо в Питер, пусть купит билет и едет поездом.
— Она не может поездом! — тоже заорал Корсаков. — Ей надо завтра уже попасть в больницу к подруге. Это жена моего самого лучшего друга, и я им помогу вне зависимости от того, что ты про это думаешь. Не хочешь ехать — сиди тут, жди, пока я вернусь. Хочу напомнить, что я тебя сюда не звал, сама приперлась. Так что или делай, что я сказал, или выметайся, поняла?
— Поняла. — Рита вдруг в одночасье успокоилась. Он даже удивился произошедшей в ней перемене. — Завтра мы едем в Питер на моей машине. Потому что я останусь там, а ты потом можешь катиться на все четыре стороны. Понял?
