Джессика тут же создает молнию, и вскоре разряд мчится по кругу так быстро, что за ним едва поспеваешь. Когда разряд добирается до меня, моя магия уже готова, и молния проходит мимо меня легко, не угаснув и не ударив в меня.
Она бежит по кругу, как вдруг Мелани вскрикивает от боли.
На поле снова опускается тьма.
– На секунду опоздала, – произносит Мелани и выходит из круга. Она потирает руку, но все же машет приветственно другим.
Еще на один шаг ближе.
Мы продолжаем играть. Молния летит все быстрее, а игроков становится все меньше. В конце концов остаются лишь шестеро: Пейдж, Сан, Ари, Ли, Джессика и я.
– Конец уже близок, – говорит Ли, вызывая новый разряд молнии.
Он переворачивает ее на бок и отправляет в полет по кругу – яркий, мерцающий луч света, соединяющий всех нас. Приятно смотреть, как он освещает наши лица. Все радостные и сосредоточенные, весело смеются, бросая вызов друг другу.
Наша игра не похожа на труд. Я не думаю о том, что наша природа губится, а ведьмы погибают от истощения. Мы просто веселимся. Ведьмы наслаждаются тем, что они ведьмы.
– Черт! – кричит Джессика, отскакивая назад и хватаясь за руку.
– Молодец, Джесс, – говорит Ли, но Джессика лишь закатывает глаза и слегка толкает его.
– Не ерничай, – произносит она.
Ли поднимает руки и смеется.
Джессика садится на траву рядом с выбывшими. Теперь я.
Я начинаю вытягивать воду из мягкой земли, пока она не испаряется и тяжелая грозовая туча не нависает надо мной. Она ждет меня. Даже во время бури можно ощутить терпеливость весенней поры. Весна – воплощение терпения, ведь она ждет, когда мороз, холод и зимняя дрема отступят и все снова оживет.
Я улыбаюсь, потому что я, наверное, тоже ожила этой весной.
Энергия накапливается. Поток, покалывающий мою кожу, толчками проходит по телу. Передо мной вспыхивает молния, я переворачиваю ее на бок и посылаю Пейдж.
Но когда молния завершает свой первый круг и возвращается ко мне, я понимаю, что она слишком мощная. Куда мощнее наших прошлых молний. Я пытаюсь поймать ее, остановить, рассеять, но она словно сама обладает магией и пляшет вокруг нас по собственной воле.
Пейдж рычит под мощью молнии, но та отказывается исчезать, вертясь вокруг нас.
– Назад! – кричу я. – Она слишком мощная!
Ребята тут же отскакивают, но молния преследует их, отказываясь умирать.
С ужасом глядя на нее, я понимаю, что происходит.
Молния пролетает мимо Пейдж, кружится вокруг Ари и мчится прямо к Сану. Она следует за нашей привязанностью, оставляя за собой мерцающий след и разбивая мои надежды на то, что я научилась управлять своей магией.
Как же глупо было тешить себя надеждами.
– Нет! – кричу я, но тщетно.
Молния ударяет Сану в грудь и проходит по левой руке, выстреливая из пальцев. Он содрогается. Его откидывает на несколько метров назад, и он падает на землю. Его все трясет и трясет.
– Нет! – снова кричу я, подбегая к Сану.
Я падаю на колени и зову его, но он не отвечает. На коже проступает ожог, замысловатый и причудливый узор темно-красного цвета, похожий на листья папоротника. Он покрывает его грудь и шею.
– Сан! – кричу я, но ответа мне нет.
Я смотрю на его грудь. Она не поднимается.
Она неподвижна.
Дрожащими пальцами я щупаю его пульс. Я едва не плачу, когда наконец ощущаю слабое ритмичное биение.
– Пульс есть, но он не дышит, – говорю я Пейдж, которая садится рядом со мной.
Я откидываю голову Сана назад и начинаю делать искусственное дыхание, набирая как можно больше воздуха и наполняя его легкие. Его грудь поднимается, когда я вдыхаю в него воздух – вверх, вверх, вверх, – и снова опускается.
Еще один глубокий вдох, еще раз грудь вздымается.
Я продолжаю.
– Я здесь. Все хорошо, – говорю я. Слезы бегут по моим щекам. – С тобой все хорошо.
Сан едва шевелится, глаза закатываются, но вот он ловит мой взгляд.
– Что болит? – спрашиваю я, ища глазами раны.
– Кожа, – изменившимся голосом отвечает он.
– А еще что-нибудь?
– Мышцы.
Я киваю.
– Ты знаешь, кто я?
Он слегка улыбается.
– Мое все, все, все, – едва слышно шепчет он.
Я сдерживаю слезы и с трудом киваю.
– Да, хорошо, – говорю я. – Хорошо. Ты знаешь, что произошло?
– Я уже собирался праздновать победу, но вместо этого меня ударила молния.
Я смеюсь и помогаю ему сесть.
– Да, ты бы точно выиграл.
– Тебе бы пришлось сначала победить меня, – говорит Пейдж, и я слышу облегчение в ее голосе.
Сан смотрит на нее.
– Это точно.
Пейдж подходит к ребятам и говорит, что с Саном все хорошо. Она просит их ни о чем не рассказывать, иначе их ждет наказание от мисс Сантайл.
– Идти можешь? – дрожащим голосом спрашиваю я.
Сан дотрагивается до моего лица и смотрит меня прямо в глаза.
– Со мной все хорошо, клянусь. Просто ожог и мышцы болят. Я поправлюсь.
Он смахивает мои слезы и мягко целует.
– Это я виновата, – с ужасом осознаю я и шепчу больше себе, чем ему.
– Что? Вовсе нет. Просто наша глупая игра вышла из-под контроля. Вот и все.
– Сан, молния преследовала тебя. Она искала тебя.
Мое дыхание учащается и прерывается, когда я наконец понимаю, что произошло.
– Со мной ты в опасности, – плачу я.
