Надо понимать, что зеленый экран – это обещанная профессором помощь. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего ожидать. С Одином все довольно просто и ясно – пусть дар и интересный, но это не то, что я ищу. Благодаря «Отмычке» я и так взломаю практически любую защиту… Наверное, потому Один и стоит на первом месте, да и жертва довольно проста. Только реальной пользы мне от него будет не так уж и много. Мне нужно ускорение восприятия, ускорение тела или какой-нибудь полезный навык. Тут же, словно подчиняясь моим желаниям, список перетасовался. На первую позицию вышла Афина.
«Афина Паллада – греческая богиня военной стратегии и мудрости.
Дар: ускоренное восприятие.
Жертва: только честные битвы и избежание конфликта, коли таковое возможно».
В принципе, такой дар мне и нужен, но жертва накладывает слишком много ограничений. Есть и другие, более легкие способы ускорить восприятие. Придется искать дальше.
Поисковик тут работает на интуитивном уровне, но даже так я за двадцать минут поисков не смог найти ничего подходящего. Да и тишина действует на нервы. Все эти славянские, азиатские, индийские, скандинавские и греческие боги слились для меня в монотонный поток характеристик – дар/жертва. К сожалению, у большинства либо дар был бесполезным, либо требуемая жертва – слишком большой. Повезло хоть, что африканских и ацтекских божеств можно было смело отмести – все они слишком кровожадные в требованиях жертвы.
Я продолжил поиски и спустя десять минут одно божество привлекло мое внимание.
«Велес, покровитель богатства – один из верховных славянских богов.
Дар: сила Велеса укажет путь к цели или доведет до нее.
Жертва: труд (тяжелая работа или какое-либо иное приложение усилий)».
Этот контракт сильно отличался от всех остальных. Другие боги требовали жертв, связанных со сражениями и победами. Жертва, которую требовал Велес, как, впрочем, и дар, были весьма необычны. Труд как жертва не налагал на меня никаких серьезных обязательств. Я могу вести себя так же, как и всегда. В этом плане контракт весьма выгодный. Теперь остается только понять, как работает дар.
Велес – славянский бог. При прочтении описания дара мне приходит на ум сказка про Ивана-царевича, где баба-яга дает ему клубок нитей, который «указывает путь». Учитывая общие корни, то с довольно большой уверенностью можно предположить, что дар будет выполнять схожие функции с вышеупомянутым клубком нитей. Если так, то Велес подходит мне как нельзя лучше – необременительная жертва и полезный дар. Не думаю, что я смогу найти вариант интереснее. Да и то, что Велес именно славянский бог, добавляет очков в его пользу.
Определившись с выбором, я нажал пальцем на надпись с именем Велеса еще раз. Среагировав на это, табличка превратилась в черного ворона и обхватила мою правую руку темно-синим браслетом. Браслет сжался, нагреваясь. Вспыхнув, он ослепил меня на мгновение и обжег руку, а когда зрение вернулось, то браслет уже исчез вместе с куполом.
Повернув руку, чтобы посмотреть на запястье, я ожидал увидеть шрам от ожога, но вместо него там красовалась татуировка – шесть ромбов, объединенных в шестиконечную звезду, у которой верхний ромб был окрашен в фиолетовый цвет. Выглядит вполне терпимо, да и в глаза не бросается, а большего и не надо.
Налюбовавшись на знак контракта, я поднял взгляд на профессора. Он стоял там же, где и раньше, читая что-то на виртуальном экране. Дочитав, он хмыкнул и, нахмурившись, поднял на меня взгляд.
– Весьма неожиданный выбор, – сказал он. – Почему именно Велес?
– У остальных либо жертвы слишком ограничивающие, либо дары слабые. У Велеса и дар полезный, и жертва необременительная, – пояснил я ход своих мыслей.
– Хм, – ушел профессор в свои мысли.
– А что в этом выборе неожиданного? – пришла моя очередь удивляться.
– Велес, также известный как «скотий бог», – заговорил он тоном, будто вел лекцию, – хозяин дикой природы, господин путей, властитель непознанного, посмертный судья и прижизненный испытатель, повелитель магии, покровитель торговли, посредник в договорах и толкователь законов, податель богатств, покровитель знающих, учитель искусствам, трикстер, бог удачи… Как верховный бог славянского пантеона, он имеет много титулов и функций. Только ни к войне, ни к сражениям он отношения не имеет. То есть он благоволит тебе не из-за дуэли.
– Почему же тогда?
– «Скотий бог». У кочевых племен скот был символом богатства. Велес был богом достатка, который зарабатывается трудом. Судя по жертве, которую он просит, именно за труд он тебе и благоволит.
– Зачем тогда были нужны дуэли?
– Во-первых, хочу напомнить, что эти дуэли нужны были в качестве тренировки нашей сборной. Контракт является платой за то, что ты, как студент этой академии, и так обязан был сделать, – упрекнул меня профессор.
