Но чья это рука?
– Так ты не из «Санди таймс»? – спрашивает Конни Джонсон, и, по мнению Ибрагима, вполне небезосновательно.
Она жует жвачку. Опять же, с точки зрения Ибрагима, это вполне нормально. Даже полезно для здоровья зубов, если, конечно, в жвачке нет сахара.
– Нет, я солгал, – признаётся Ибрагим, скрещивая ноги и одергивая край штанины. – Я решил, что вы с большей вероятностью заговорите со мной, если подумаете, что я журналист.
Они сидят в помещении для свиданий тюрьмы Дарвелл. Столы тут расставлены так близко, что каждый может расслышать печали других – если, конечно, этого захочет. Ибрагим прислушивается к каждому разговору, одновременно ведя собственный с Конни. Это его привычка.
– Тогда кто ты? – спрашивает Конни.
Она одета в тюремный комбинезон, но на удивление хорошо накрашена для женщины, не имеющей очевидного доступа к высококачественной косметике.
– Меня зовут Ибрагим Ариф. Я психиатр.
– Ого, прикольно, – реагирует Конни вполне искренним тоном. – Кто тебя прислал? Адвокат стороны обвинения? Чтобы убедиться, что я не психанутая?
– Я уже знаю, что вы не сумасшедшая, Конни. Вы весьма сдержанная, умная и целеустремленная женщина.
Конни кивает.
– Это да. Я очень целеустремленная. Я набрала девяносто шесть баллов в тесте в «Фейсбуке» на эту тему. Отличный у тебя костюм. У кого-то явно дела идут неплохо.
– Вы ставите цели, Конни, и затем их достигаете. Я прав?
– Ага, – отвечает Конни, оглядывая комнату. – Хотя, если подумать, я сижу в тюрьме. Не так ли, Ибрагим Ариф? Так что вряд ли я идеальна.
– А кто из нас вообще идеален? – риторически спрашивает Ибрагим. – Всегда полезно признаться в этом самим себе. Мне интересно, Конни: вы могли бы исполнить мою просьбу?
– Просьбу? Тебе нужен кокс? Нет, непохоже, что тебе нужен кокс. Хочешь, чтобы кто-то умер? Ты смахиваешь на человека, который может себе это позволить.
– Совершенно ничего противозаконного, – отвечает Ибрагим. Он обожает беседы с преступниками – глупо это отрицать, – точно так же, как и беседы со знаменитостями. Разговаривать с Майком Вэгхорном ему очень понравилось. – Как раз наоборот.
– Противоположность противозаконному, окей. И что я за это получу?
– Абсолютно ничего, – отвечает Ибрагим. – Правда, мне кажется, это то, в чем вы исключительно хороши и потому были бы не прочь развлечься.
– Вообще-то я довольно занятой человек, – сообщает Конни с улыбкой.
– Я вижу, – подтверждает Ибрагим, улыбаясь в ответ.
Улыбка Конни кажется настоящей, потому и он улыбается вполне искренне.
– Ну хорошо, в чем задача? – спрашивает Конни. – Мне нравится, что ты такой дерзкий, и костюмчик у тебя ничего. Давай поговорим о деле. И хватит уже на «вы».
– Ладно.
Ибрагим немного успокаивается, его голос становится более ровным и непроницаемым.
– В этой тюрьме сидит заключенная по имени Хизер Гарбатт. Ты ее знаешь?
– Это она Душительница из Певенси[26]?
– Нет. Кажется, нет, – отвечает Ибрагим.
– В крыле «Д» чалится какая-то Хизер, – сообщает Конни. – Старая такая, выглядит умной – будто учительница, ограбившая банк.
– Давай пока допустим, что это именно она, – предлагает Ибрагим. – Как думаешь, ты могла бы с ней подружиться? Можешь выяснить кое-что для меня?
– Ну, это не проблема, – говорит Конни. Ибрагим видит, что мозги ее уже заработали. – Что ты хочешь узнать?
– Мне надо выяснить, убивала ли она в 2013 году телевизионную репортершу по имени Бетани Уэйтс, столкнув ее машину с обрыва.
– Атас… – произносит Конни, и на лице ее появляется легкая усмешка. – Просто спрошу при случае: «Неплохой чаек, но не слишком ли он мягок для этого времени года, кстати, ты кого-нибудь убила?»
– Что ж, как именно подойти к вопросу, оставлю на твое усмотрение, – отвечает Ибрагим. – Это твоя область, не моя. Даже если не она убила – это тоже станет полезной информацией.
– Готова спорить: убила, – говорит Конни. – Я никогда не сталкивала машину с обрыва, но всегда мечтала попробовать.
Ибрагим поднимает ладони.
– Уверен, у тебя все еще впереди.
– Так что, моего интереса тут и вправду не будет? – спрашивает Конни. – Ты даже не пронесешь контрабандой сим-карту или что-нибудь в этом роде?
– Не думаю, что я умею, – отвечает Ибрагим. – Хотя можно погуглить и попробовать.
– Расслабься, у меня их достаточно. Лучше тебе не знать, как их проносят контрабандой.
