Фиона листает свой «Инстаграм». Сейчас у нее три с половиной миллиона подписчиков. Она пообещала своему СММ-менеджеру Люку, что сегодня опубликует историю. Он очень строг с ней, но, убедившись, что он может приносить ей до двадцати пяти тысяч фунтов за пост о бесплатном отдыхе на Мальдивах, она дала ему карт-бланш. Правда, теперь все это стало регламентировано и скучно. Теперь она человек-бренд, которому указывают, что делать. И, что еще хуже, указывают, чего делать не стоит. Может, пора ей немного от всего этого отстраниться?
Рядом с ней сидит мужчина, одетый как банан, и ест банан. Она смотрит на часы. Только что настало одиннадцать утра, Фиона, пора принимать решение.
По большому счету Элизабет не просит многого, но, несмотря на это, у Фионы появился ряд возражений. Сначала она посоветовала Элизабет поговорить с ее агентом («О, я не думаю, что нам стоит его втягивать, дорогая, не так ли?»). Затем Элизабет сделала все возможное, чтобы ее убедить. «Ну что плохого может случиться?» – сказала Элизабет. На самом деле – много чего. Вот почему Фиона по-прежнему в раздумьях.
Мимо проходит женщина в костюме стаканчика йогурта, так что, наверное, это реклама йогурта. Фиона не ест йогурты, с тех пор как Гвинет Пэлтроу рассказала о нем что-то (Фиона не помнит, что именно) на «ТикТок».
А вдруг Фиону втягивают в какую-то ловушку? Может, просто сказать «нет» и покончить с этим? Почему она вообще обдумывает эту идею?
Элизабет и Джойс засыпали ее всевозможными вопросами при первой встрече, и, честно говоря, Фионе это понравилось. Ну, достаточно понравилось для ситуации, в которой тебя обвиняет в убийстве женщина, только что якобы упавшая в обморок, а другая женщина показывает в сумочке револьвер.
Так что если им нужна ее помощь, то конечно. Может быть. Не исключено. По крайней мере, это произведет фурор. Все дело в новом контенте. Совсем новом. Фиона задается вопросом, какой придумают заголовок в «МэйлОнлайн» на этот раз.
К ней подходит один из мужчин в очках и с бородой.
– Привет, Фиона, я Рори. Мы только что немного переписали сценарий, и я хотел спросить: вы не против, если мы намажем вам нос йогуртом? Нам кажется, это реально сработает. Ну, знаете, для юмора.
Фиона одаривает Рори лучезарной улыбкой.
– Я не буду мазать нос йогуртом, Рори.
Рори кивает.
– Да-да, конечно. Отлично. Давайте снимем без йогурта на носу. Мне нравится.
Он исчезает. Мужчина, одетый в банан, просит сделать с ней селфи, но Фиона чрезвычайно мягко дает ему понять, что он ведет себя непрофессионально.
Она возвращается к телефону и набирает информацию, которую попросила у нее Элизабет. В последний раз она спрашивает себя – зачем: может, для развлечения или ей захотелось чего-то нового и интересного? Несомненно, чтобы увидеть, чем это закончится.
А может –
Фиона качает головой. Она не из сентиментальных. Это только ради ее подписчиков. Наверное, в этом и заключается исчерпывающее объяснение.
Она нажимает «отправить». Дело сделано.
Крис с трудом понимает, что говорит Эндрю Эвертон. В зале очень оживленно, отовсюду слышится возбужденная болтовня. Когда люди пьют вечером в будний день, воздух тяжелеет от хмельных вибраций. Пока они идут к столу, Эндрю Эвертон шепчет ему прямо в ухо:
– Самоубийство?
– Похоже на то, – отвечает Крис.
– Я не доверяю ничему, что связанно с этим делом, – говорит Эндрю Эвертон. – Меня приходила навестить твоя подруга.
– О, да? – переспрашивает Крис в ухо Эндрю Эвертону.
– Женщина по имени Элизабет, – отвечает Эндрю Эвертон.
Пока никаких сюрпризов.
– Сочувствую, – произносит Крис, когда они подходят к столику.
– В этом нет нужды, – отвечает Эндрю Эвертон.
Крис ищет глазами табличку со своим именем. Слава богу, она рядом с Патрис. Бывает, что на таких мероприятиях пары разделяют.
– Она предложила мне интересное дело.
– Узнаю Элизабет, – говорит Крис.
– Я могу ей доверять? – спрашивает Эвертон.
– Господи, конечно, нет, – отвечает Крис, но его смех демонстрирует обратное, и Эндрю Эвертон кивает.
Крис отодвигает для Патрис стул, и она садится.
– Пора бы уже к этому привыкнуть, – говорит Патрис Эндрю Эвертону. – Кого Крису надо арестовать в следующем году, чтобы его снова сюда пригласили?
Эндрю Эвертон смеется.
Крис и Донна получат сегодня медали «Высокая оценка за исполнение служебных обязанностей». Они покрыты настоящим золотом. У Терри Халлета есть такая, он показывал Крису фотографии.
Эндрю Эвертон обращается к Крису и Патрис:
– Хотите посмотреть на медали?
– Показывайте скорее, – просит Патрис. – Учителям нечасто удается их увидеть.
Эндрю Эвертон достает из кармана маленький бархатный мешочек. Развязав шнурок, он вытаскивает лежащую внутри золотую медаль.
– Ого, такое стоит несколько шиллингов на «Ибэй»[114], – замечает Патрис.
Она покрепче сжимает руку Криса.
