Напротив них стоят два пустых стула. Донна обещала прийти с Богданом. В конце концов ей пришлось сознаться во всем. Действительно, кино и поляки! Патрис еще не встречалась с Богданом вживую, но видела на фотографиях и, по мнению Криса, настроена чересчур восторженно.
Однако Богдан дарит Донне большое счастье, и это единственное, что волнует Криса.
Патрис его целует.
– Переживаешь?
– Никогда в жизни ничего не выигрывал, – признаётся Крис.
– А мое сердце? – напоминает Патрис.
– Я не могу повесить твое сердце в туалете на первом этаже, чтобы хвастаться перед гостями, верно? – спрашивает Крис. – А ты взволнована встречей с Богданом?
– О господи, – произносит Патрис. – Немыслимо!
Опять же, перебор с восторгами. Крис подозревает, что Богдану придется быть очень крутым зятем, чтобы соответствовать ожиданиям. Однако, прежде чем это произойдет, придется провести много свадеб. Ну ладно, две свадьбы. Перестань думать о свадьбах, Крис! Скажи что-нибудь такое, что произведет впечатление на Эндрю Эвертона.
– Я не ем «Тоблерон»[115] уже три месяца.
– Хм, – отвечает Эндрю Эвертон.
Господи, Крис!
Ведущий – комик, которого Крис как-то видел по телевизору, Джош или что-то в этом роде, – начинает выступление с монолога. Он очень смешной, осмеивает всех подряд и легко парирует пьяные придирки, прилетающие ему в ответ. Крис видит, как Донна заходит через боковую дверь в Большой бальный зал. Заходит одна. Ох!
И Крис, и Патрис смотрят, как она подходит и садится с выражением лица, подобным утесу в темную бурю. Стул рядом с ней останется пустым.
– Богдана нет? – спрашивает Крис.
– Он понадобился Элизабет, – отвечает Донна.
Что ж, развивается целая интрига.
Происходит что-то такое, о чем они не знают?
Ну вот я и в Стаффордшире. И не только я, а почти все мы. По крайней мере, все, кто будет нужен.
Элизабет и Стефан заняли комнату дальше по коридору, хотя сегодня утром они еще не выходили. Рон и Полин остановились в восточном крыле. Представляете, у этого дома есть крылья! Их подвез сюда Ибрагим, а сам разместился в сторожке, в конце подъездной аллеи.
Хенрик тоже здесь, что немудрено: ведь это его дом. Этот домище как аббатство Даунтон, только с автоматом для игры в пинбол и гидромассажной ванной.
Здесь и Майк Вэгхорн. Вчера вечером я предложила ему выпить с нами по бокалу бренди в библиотеке, но он захотел лечь пораньше, так как сегодня с нашей подачи ему предстоит важная работа. Он относится к этому очень серьезно.
В конце концов остались только мы с Ибрагимом и до конца вечера сидели, пили и болтали. У него бодрое настроение, поскольку он раскрыл личность «Кэррона Вайтгида». Он разобрался с этим вопросом, пока сюда ехал. Когда он рассказал мне о своей догадке, я проверила ее и перепроверила еще раз, но он был совершенно прав.
Он в самом деле очень умный. Однако я по-прежнему ставлю себе в заслугу «Майкла Гуллиса». Ведь по большому счету именно это окончательно раскрыло дело.
Я похвасталась Джоанне своими успехами, и она ответила «молодец» с таким выражением, будто и в самом деле думала, что я молодец. Она даже прислала смайлик с поднятым большим пальцем.
Что же касается «д. т. н. Роберта Брауна», то мы по-прежнему ничего о нем не знаем, но сейчас это уже не имеет большого значения. Уверена, рано или поздно мы разберемся и с этим.
Стефану устроили экскурсию по библиотеке, как только он приехал. Он стал похож на ребенка: широко раскрытые глаза, довольная улыбка. Будто несколько десятков лет скинул!
Виктор завтракает в своей комнате, делая какие-то заметки. Всегда интересно следить, как он все планирует.
Скоро сюда подъедет и Эндрю Эвертон. Вчера вечером состоялась церемония вручения наград полиции Кента, которую он никак не смог бы пропустить. На ней отметили благодарностью Криса и Донну. Я посмотрела фотографии в «Инстаграме» Донны. Наверное, Богдан должен был быть с ней, но ему пришлось везти сюда Элизабет со Стефаном. Интересно, Донна не обиделась? Вроде никто больше не замечал, что они встречаются, но мы-то с Полин уже обо всем посплетничали. Конечно, Донна на фотографиях выглядела грустной.
Единственный человек, которого тут нет, – Фиона Клеменс, но это не значит, что она не примет участия.
Алан, кстати, остался дома.
Я говорю так, будто он решил это сам и у него были какие-то дела, которые он во что бы то ни стало хотел закончить. Конечно же, нет. Однако если все мы тут, в Стаффордшире, то кто же присматривает за собакой, спросите вы.
