– Женщина. Ты ее не знаешь. Никто из ныне живущих ее, наверное, и не вспомнит. Ее нет на этом свете с того самого момента, как она поддалась на мои уговоры и отдала мне, тогда уже начавшему обращаться, свою кровь.
Глаза Германа совершили два беглых скачка справа налево и назад, выдавая быстрые лихорадочные раздумья, но он быстро снова вернул себе самообладание.
– Так она была древней?
– Достаточно древней.
– Такой же сумасшедшей, как и ты, судя по всему, раз уж вы друг другу приглянулись.
Марку брезгливо скривил рот.
– Глупой, я бы сказал. Немного наивной. К тому же, она ведь меня любила.
– И ты ее предал.
Вампир осклабился и облизал тонкую кромку зубов, из которой выдавались два острых пика.
– Это был первый трофей в моем крестовом походе. После этого я понял, что демона можно убить, и это довольно просто, если все хорошенько продумать. Например, эту бедняжку я высосал всю до капли, вместо того, чтобы остановиться, когда будет нужно. А затем справиться с ней не составило большого труда. Я спалил ее, и ее обескровленное тело полыхало, как сухой хворост. Пепел я развеял по ветру, чтобы никогда больше не вспоминать о ней.
– То есть она возвела тебя, а ты ее убил прямо в процессе ритуала Восхождения.
– Я не знаю, как вы зовете ваши сатанинские мессы и ритуалы! – зарычал Марку. – Но только она мертва, как и твоя обожаемая матушка!
Герман молча смотрел на своего оппонента, задрав голову вверх. Тот прохаживался по краю высокого деревянного настила, бросая вниз хищные взгляды, будто ожидая ему одному известного сигнала, чтобы броситься вниз, на врага.
– Ты же пришел мстить мне за свою мамашу. Чего же ты ждешь? Теперь ты все знаешь, и я уж точно не оставлю тебя в живых.
– Осталось всего одно. Девушка. Скажи мне, где Ника, и возможно, я оставлю тебе жизнь. Мертвых не вернуть. Твоя смерть уже ничего не изменит, но если ты выдашь мне заложницу, я проявлю милосердие.
Снова раздался издевательский смех.
– Милосердие? Ты говоришь не как Дракула.
– Я не мой отец. Я появился на свет, чтобы превзойти его во всем. Грядет новая эра, и в ней не будет места бездумному насилию. Хотя та участь, которую я для тебя приготовлю, тоже не сахар. Я отправлю тебя в какой-нибудь удаленный монастырь молиться твоему любимому богу. Замурую тебя в сухом и уютном подвале так, чтобы ты мог слушать песнопения монахов от зари до зари. Тебе будут приносить кровь добровольных доноров, не много, но достаточно, чтобы поддерживать тебя живым и в сознании. Что скажешь?
Марку задумался, мерзко улыбаясь, почесывая подбородок.
– Сделка? Сделка это хорошо. Жаль, что в ней нет никакого смысла. Девчонка все равно мертва. Издохла вместе с поганым семенем твоего брата внутри. Теперь она и ее нерожденный младенец уже, наверное, кипят в огромном адском котле.
Герман вздохнул и опустил взгляд. По его лицу пробежала тень.
– Что ж… По твоим словам выходит, что в этом самом котле собралась отличная компания. Ты столько народу туда отправил.
– Еще не всех, – раздалось сверху, после чего от края дощатого помоста молниеносно отделилась черная тень.
Герман заметил бросок и увернулся, после чего ловко ухватил Марку, приземлившегося совсем рядом, и, что было сил, ударил о доски. Деревянная громада загудела и чуть качнулась от нечеловеческой силы удара, но Марку этого будто бы не почувствовал, вырвался, ухватил Германа за куртку и также приложил о дощатый небоскреб. Конструкция не выдержала и обвалилась в проход, погребя под собой обоих противников. Через считанные мгновения оба вампира уже выбрались на поверхность. Их полные злобы и напряжения взгляды пересеклись, когда позади Марку раздался скрежет. Он обернулся. Чья-то ладонь снизу подцепила подъемные ворота и открыла их. Снова. Это был Влад.
Марку и Герман выглядели удивленными. Марку прошептал:
– Но ты должен быть мертв.
Влад ничего не ответил ему, вместо этого обратившись к сыну:
– Я получил твое сообщение. Все под контролем.
В этот момент лес вокруг поместья Марешей выл, кричал и истекал кровью. Созванные Владом бессмертные со средневековой яростью рвали на части те силы, которые Марку бросил на уничтожение «гнезда кровососущих дьяволов». Люди не имели шансов выстоять в этой бойне. Когда они, сидевшие в засаде, поняли, что что-то пошло не по плану, что враг превосходит их числом и не ждет их, но сам пришел к ним, было уже поздно. Ни автоматные очереди, ни огнеметы не могли остановить бессмертных. В оранжевых всполохах было видно, как верные воины рода Дракона одного за другим осушают непрошенных гостей, а пресытившиеся просто рвут человеческую плоть на куски. Засадный полк Марку был обескровлен, растерзан и разбит, так и не напав на особняк.
– Это конец, – с расстановкой сказал Влад, идя в сторону осыпавшейся груды досок.
– Это не важно, – ответил Марку. – Огня хватит на всех.
Он достал из кармана простой кнопочный мобильный телефон, вызов уже шел. Через секунду в разных концах склада одновременно прозвучали хлопки, и запахло дымом. Начался пожар.
