Кристина робко взяла стакан в ладони и склонилась над ним. Она долго не решалась поднести его к губам. Жажда юной бессмертной была не сильной, и потому рассудок брал верх над ее новыми инстинктами, которым еще только предстояло проснуться.
– Скажи, а я всегда буду… ну… впадать в такое состояние, как в самолете?
Алекс присел рядом с ней.
– Нет, что ты?! Тебе не стоит об этом переживать. Поначалу всегда тяжело, но со временем организм бессмертного крепнет. Проще переносится жажда, жар, холод. Одни чувства обостряются, другие наоборот. Но сейчас ты только проходишь трансформацию, и потому твое тело настойчиво требует то, что необходимо ему для завершения процесса. Потом станет проще.
Девушка посмотрела на него, словно ища поддержки в его словах, и Алекс добавил:
– Поверь мне. Пей.
Она, наконец, решилась, выдохнула и поднесла бокал ко рту. Густая плотная жидкость неспешно подползла к губам, как демонический черный язык, и проникла внутрь Кристины. Дальнейшее сложно было описать словами. Мир в воображении девушки одновременно расширился и сжался до размеров предмета, который она держала в руке. И все ее существо устремилось навстречу ему, как единственному источнику жизни. Она глотала чью-то кровь и чувствовала, как та становилась с ней одним целым, будто две горошины ртути сливаются в одну. Сердце застучало сильнее, гоня возросший поток по венам, и шум его звучал в ушах, становясь похожим на шум волн за окном виллы и сливаясь с ним. Так звучало дыхание мира, Кристина знала это. Сейчас она вообще знала все на свете, она точно воткнула себя, как вилку, в розетку некого единого потока жизни и энергии. И это чувство заставляло смеяться и рыдать одновременно.
Когда последняя капля донорской крови растворилась у нее на языке, девушка открыла глаза. Стакан из толстого стекла глухо выпал из ее ослабевшей руки на пол и покатился. Алекс поднял его.
– Как ты себя чувствуешь?
Она не отвечала, глядя перед собой невидящими глазами. Бессмертная слышала Алекса, как слышала вообще все на много миль вокруг, но открывать рот и произносить что-то вслух ей казалось бессмысленным. Алекс коснулся ее руки и повторил вопрос:
– Кристина, как ты? Эй…
– Я? – она чуть повернула к нему голову, и видение растворилось. Девушка снова была собой и сидела на светлом диване посреди огромного дома. – Я в порядке. В полном порядке.
Она обежала глазами гостиную, точно видя ее впервые, и тихо повторила:
– …в полном порядке, – затем спросила: – А почему раньше я этого не чувствовала? Я же уже… ну… Я кусала человека и пила его кровь.
– Но что-то необычное все же было?
– Да. Ощущение покоя и такая, знаешь, холодная решимость.
Алекс задумался ненадолго, потом ответил:
– Могу объяснить это только тем, что ты находилась в стрессовой ситуации. А сейчас здесь, – он расслабленно откинулся на подушки, – совсем другое дело, так ведь?
Кристина молчала, глядя куда-то поверх стоящего перед ней кейса. Алекс спросил:
– Какие планы? Что ты теперь намерена делать?
– Дождусь, пока Герман проснется. Нам с ним о многом нужно поговорить.
Вместе с Германом спал, казалось, весь дом. Редкий звук, будь то включившийся кондиционер или тихий шорох пальцев Владислава на клавиатуре, нарушал эту тягучую дрему.
Разобрав пакет со своими вещами, Кристина обнаружила, что ее гардероб скуден, как никогда. И все же она сумела найти там кое-что подходящее. Легкое белое платье пришло на смену еще чуть влажным шортам и блузе. Босоножки из кожаных шнуров дополнили его. Поскитавшись в таком виде по дому еще немного, девушка сказала Алексу:
– Я хочу пойти к океану.
Парень оторвал глаза от смартфона, в котором внимательно изучал свежие сводки новостей с места недавней «катастрофы», и ответил:
– Хочешь, чтобы я составил тебе компанию?
– Нет, я могу пойти одна.
– Ладно, – он пожал плечами. – Только вот, возьми мои очки.
Он протянул ей пару солнцезащитных очков, без которых сам никогда не выходил на улицу днем.
– Иначе ты толком ничего не увидишь.
Девушка приняла их и надела здесь же.
– Тебе идет, – заметил вампир. – Выйдешь через вон ту дверь, а дальше дорожка выведет тебя через сад прямо на берег. Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Следить обязательно? – с улыбкой спросила Кристина, хотя сама наперед знала ответ. – Ладно. Я пойду.
По тропинке из плит, пересыпанных галькой, мимо пальм и цветущих кустов она вышла на пляж. Здесь было пустынно. В обе стороны тянулась песчаная коса с редкими отдыхающими. Берег оказался застроен шикарными виллами, большая часть из которых была белого цвета. Вилла Марешей выглядела одной из самых значительных.
Песок под ногами раскалился на солнце, но, вопреки опасениям, Кристина не ощущала жжения и боли. Чтобы испытать себя наверняка, она разулась, встала обеими ступнями на землю и почувствовала, как жар проходит сквозь кожу, но не причиняет ей вреда.
