Два трупа с пустыми глазами рисовало воображение Артема. Равнодушные безжизненные лица так похожие на человеческие, кем бы они ни были. Это не вызывало в его душе ничего, кроме чувства горечи и пустоты. Кристина победила его и поставила на грань безумия, но убить ее вовсе не означало доказать ей, что она сделала неверный выбор. Смерть вообще ничего не доказывала. Артем жаждал мести, но совершенно иной. И поэтому он еще раз незаметно попробовал на прочность пластик, связывающий его руки. Стяжка расползлась, но только на миллиметр, не более.
– Я вижу, ты сомневаешься. Слышу, как в твоей голове копошатся сомнения. Они, как могильные черви, разъедают твой мозг. Ты должен от них избавиться. Я предлагаю тебе единственный верный выход.
– Не уверен, – отозвался парень. – Она заслуживает наказания, как и этот ее патлатый дружок, но просто убить их…?
– Они убивают людей толпами. Вполне возможно, что прямо сейчас твоя бывшая отбирает ребенка у матери и разрывает его на куски прямо у нее на глазах.
– Я не верю в это. Кем бы она ни была, Кристина на такое не способна, – еще один миллиметр отвоевали его запястья у пластикового ремешка. Его собеседник, похоже, ничего не замечал, поглощенный разговором.
– Она больше не твоя Кристина, – ответил он, – она демон, существо не принадлежащее этому миру! И таких множество. Их нужно остановить, уничтожить и развеять по ветру их прах, избавив человечество от этих паразитов.
– Да, но если вы просто убьете их, люди никогда вам не поверят. Никто так и не узнает правду, как вы и я. Нас будут считать психами, сумасшедшими, а я этого не хочу. Я хочу быть нормальным, как раньше. Отпустите меня.
– Помоги нам, и ты обретешь покой и свободу, о которой просишь. Ты сможешь забыть все, что случилось, и никогда не вспоминать об этом. Жить обычной жизнью и знать, что ты в безопасности, – голос из темноты зазвучал мягко, почти напевно, обволакивая Артема, но парень встряхнул головой.
– Нет. Извините. Я никогда не смогу жить, как раньше, если на моих руках будет кровь.
Его голос прозвучал так уверенно, что парень удивился сам себе. Удивился и порадовался. Он не такой. Случившееся не сделало из него зверя, он не потерял себя. Воодушевившись, Артем хотел сказать еще что-то, устремил прямой взгляд в темноту, туда, где должен был быть его собеседник, и вдруг почувствовал легкое дуновение и услышал слабый шорох. Кто-то стремительный и легкий, как тень, скользнул к нему за спину. Голос раздался у него над самым ухом:
– Не хочешь по-хорошему? Тогда я силой возьму то, что мне нужно.
Боль в шее и влажный хруст повреждаемых тканей заставили Артема закричать и дернуться, что было сил, но холодная рука, обтянутая бледной безжизненной кожей зажала ему рот, а путы на запястьях хоть и поддались немного, но этого оказалось недостаточно. Неизвестный придавил Артема к себе, не давая сопротивляться. Парень услышал звук первых глотков. Накатившая слабость пустила изображение перед глазами в пляс, он стремительно слабел и терял сознание. Вместе с тем его воспоминания и впечатления с каждым глотком утекали в горло незнакомца. Не нужно было ничего говорить. Теперь он все узнал сам.
Спустя несколько мучительных минут вампир отстранился. Артем был без сознания. Он обмяк и едва дышал. Ему не позволили упасть на пол, сухая рука крепко держала плечо парня.
– Эй, кто там? Сюда!
Дверь открылась, и в поеме показался молодой мужчина, приведший Артема.
– Закончили?
– Да. Он поведал мне обо всем. Хотя и против воли.
– Вы гений! Но я не слышал криков. Что вы сделали?
– Ничего особенного, – отозвался высокий мужчина, незаметно прикрывая Артема. – Просто у меня талант заглядывать в самую душу. Мешок?
Он требовательно протянул руку.
– Да, вот.
Артему снова закрыли голову тканью. Холодные руки небрежно завязали узел у него на шее, скрывая следы своего преступления.
– Теперь избавьтесь от него.
– Он мертв? – удивился конвоир.
– Еще нет. Но вот-вот издохнет.
– Упокой господь его душу, – мужчина страстно перекрестился.
– Не стоит. Он был их пособником, слугой, пребывающим во власти зла.
– Еще одна сломанная жизнь на счету у Дракона, – прозвучало сквозь зубы.
– Да, мой друг. Преступайте. Сделайте все аккуратно и быстро, у нас впереди много дел.
Никто не видел, как неприметная иномарка остановилась у тротуара, как из машины вышли двое и открыли багажник. Они достали оттуда нечто, по виду весомое, и с усилием потащили это к краю канала. Перевалив через перила, мужчины бросили свою ношу вниз. Грязная вода ухнула, пошла пузырями и маслянистыми волнами. Через несколько мгновений на месте никого уже не было. По спящим улицам удалялось эхо автомобиля, вплетаясь в другие звуки ночного Петербурга, исчезая и забываясь.
