– А правда, где Ашор? – заозирался Павел. – Ашор!
– В данный момент он утешает подругу нашего уважаемого начальника, – с долей сарказма ответил Доберкур.
Громов не среагировал на гнусный укол:
– Предлагаю успокоиться и еще раз поискать кулон в бане. За Вику я ручаюсь, она взять чужое, тем более – настолько уникальную вещь, не могла.
Ашор вышел на крыльцо кают-компании:
– Павел, вы меня звали?
– Вы подтвердите, что мы с вами вместе находились в лаборатории? – крикнул ему Доберкур.
Ашор едва заметно дернул бровью:
– Вам понадобилось алиби? Да неужели!
– Да, – улыбнулся Доберкур, дотрагиваясь до разбитой губы, – хоть вы меня и не жалуете, но мы в одинаковом положении. Вы подтверждаете мое алиби, а я ваше. Что скажете?
– Мы оставались некоторое время в лаборатории после того, как Патрисия ушла, – произнес Ашор. – Это правда.
Доберкур слегка поклонился и обернулся к Громову:
– Убедились?
Юра взглянул на непроницаемое лицо Ашора, подумав, что тот вполне способен управиться с Ключом, знает, как с ним работать и будет искать проход в куполе. Не для него ли Вика стащила этот чертов кулон? Впрочем, Юра тотчас устыдился своих подозрений.
– Ты за Доберкура ручаешься? – спросил он Визарда.
– Нет, конечно. Однако кража странная.
– Мы искали везде, – робко вставил Белоконев. – Тщательно.
– Значит, будем искать еще, – вздохнул Юра, признавая, что на одну заботу у них стало больше. – Только без взаимных обвинений, это ясно?
Патрисия пожала плечами. Юра оглядел присутствующих и пошел в кают-компанию к Вике. Ашор посторонился, пропуская его внутрь, а сам сбежал с крыльца.
– Ги, пойдем осмотримся в бане еще разок, – предложил он нейтральным тоном.
– А пациента не желаете полечить?
Ашор хмуро кивнул Жаку:
– Пусть лед к носу приложит.
Доберкур ухмыльнулся, перевел Дюмону предложение «доктора» и направился к бане за иллюзионистом.
Юра тем временем уже обнимал всхлипывающую Вику.
– Я тебе верю, и не только я, – шептал он, нежно поглаживая ее спину, – мы все знаем, что ты не виновата.
– Да я не о том, – сказала Вика, – что мы без Ключа делать-то будем?
– Это всего лишь интриги Ги Доберкура, – уверенно ответил Громов. – Ключ где-то припрятан, и мы добьемся, чтобы он его вернул и признался, зачем все это устроил. Думаю, Пат это тоже прекрасно понимает. У них какая-то нелепая игра.
Тут в кают-компанию в совершеннейшей панике влетел Белоконев, вдруг вспомнивший про оставленную на примусе кастрюлю.
– Я давно уже все выключила, – сказала Вика, отстраняясь от надежного Юриного плеча и слабо улыбаясь Кириллу, мнущемуся у порога, – все в порядке.
– Слава богу, – выдохнул Геннадий, – я уж думал, от обеда одни угольки остались. Повар из меня все-таки никудышный.
*
Паша поймал за руку жену, когда она решила пойти вслед за Доберкуром и Визардом в баню.
– Подожди, есть вопрос.
Они остались у крыльца вдвоем, поскольку Дюмон ушел искать лед, который ещё оставался лежать окрест в изобилии.
– Что тут произошло?
– А ты не понял?
– Нет, я верю, что ты настолько неосмотрительна, что бросила ценную вещь без присмотра.
– Представь себе, так и случилось.
– А мне кажется, случилось кое-что другое, – Паша продолжал держать жену за предплечье. – Ты сказала, что Доберкуру нужен Ключ. Нет Ключа, ему и ловить нечего. Признайся, что ты сама его припрятала, а потом подняла шум.
Патрисия выдернула руку:
– Думай, как хочешь.
– Ты слишком спокойная для той, кто только что все потерял! Не хочешь мне ничего рассказать? Может, помощи попросить…
– Помощи? – Патрисия возмущенно тряхнула головой. – Разве ты в состоянии кому-то помочь?
– И все же подумай, Пат! Я единственный из присутствующих, кто тебя не предаст.
– Благодарю, но не стоит беспокоиться. Я сама справлюсь!
Патрисия поднялась по ступеням кают-компании, а Паша еще некоторое время сердито сопел, глядя себе под ноги. Он никогда не пил много, считая, что в алкоголе проблемы не утопить. Попробовал, правда, надраться на Новый год, так и то, кроме головной боли наутро, ничего не приобрел. Тем не менее, сейчас он всерьез прикидывал, не последовать ли ему примеру Жака. «Если только эта свинья не вылакала весь спирт», – раздражено подумал он.
*
Ашор и Доберкур пришли в баню.
– Это вы Ключ прикарманили? – без обиняков спросил Ашор.
– Я, – не стал отпираться француз.
– Зачем?
– Не хочу, чтобы Пат шла в пещеру.
– И смысл?
– Сами сказали, что это опасно. Если раньше, до катастрофы, план был прост и понятен: выключаем, пакуем и увозим в Европу, – сейчас все изменилось. Лучше принять ваше предложение и поискать проход в пузыре подальше от пещеры.
Доберкур встал на скамью, пошарил рукой по растрескавшейся балке и вытащил из трещины кулон, держа его за золотую цепочку.
– Поможете мне с ним?
– Нет.
– Нет?!
– Смысла не вижу руки марать из-за фальшивки. Патрисия специально оставила его на видном месте, а вы и соблазнились.
– Это вовсе не было так легко, знаете ли, – Ги вроде как обиделся. – Мне пришлось действовать быстро и незаметно. Я многим рисковал.
