– Не читал, но зато читал другое, – с преувеличенной бодростью заявил Белоконев. – Относительно недавно в газетах поместили заметку про то, как один охотник заблудился в нижегородских лесах, плутал более суток, а потом услышал звон колоколов и по ним вышел к городу. Город поразил его невероятной красотой, в нем все дышало стариной: улочки, дома, крепостные белокаменные стены, но люди ходили в современной одежде, и машины по дорогам ездили. Охотника встретили приветливо, накормили, предоставили ночлег, но когда он попросил телефон, чтобы позвонить домой, сказали, что связь у них повреждена прошедшей недавно бурей и еще не восстановлена. Утром охотника вывел к дороге один из местных жителей и усадил на проезжающий автобус. Вот только когда охотник вернулся к себе, оказалось, что пропадал он в лесу не трое суток, как он думал, а три с половиной недели. Родные его уже чуть ли похоронить не успели. Позже наш герой попытался найти тот затерянный в лесах городок, да только не нашел к нему дороги. Совсем как Томас Лермонт.
– Значит, в охранном пузыре есть лазейка! – восторжествовал Кирилл.
– А я о чем тебе толкую? – усмехнулся Геннадий. – Ни в одном предании не сказано, что выбраться нельзя. Кто хочет, тот выход найдет. Тем более, что у Патрисии есть Ключ от всех дверей.
– А расскажите про него!
– Про Ключ? Да я про него и не знаю ничего, – смутился историк.
– Ну как же, вы говорили, что это очень древний символ, его катары использовали. А между тем, Пашина жена родом из Южной Франции, – напомнил Кирилл. – Что, если предки Патрисии были катарами и защищали Монсегюр?
– Интересная версия, – тускло улыбнулся Белоконев. – Достоверно известно, что несколько человек из Монсегюра спаслись по тайному ходу и сумели вывезти главную ценность крепости – Святой Грааль.
– А кто такие были катары, – спросила Вика, – какие ценности хранили и защищали так яростно?
– Катары – это загадочная христианская секта, возникшая в Провансе в период крестовых походов. Она быстро распространила влияние на всю Южную Францию, Арагон, Северную Италию и даже на Балканы, и достигла рассвета в 12–13 веках. Другое название катаров – альбигойцы, по городу Альби: у «чистых» адептов была «Белая» столица. Суть учения катаров заключалась в следующем. Они считали, что нет одного бога, есть два, которые оспаривают господство над миром. Бессмертный дух человека стремится к богу добра, но бренная оболочка тянется к темному богу. Земной мир катары называли царством Зла и не признавали католическую веру, считая ее порождением этого злого мира. Они довольно настойчиво проповедовали свое учение, по всем дорогам Франции ходили люди в остроконечных колпаках и рассказывали об основных законах своей веры. Кое-кто из новообращенных порывал с прежней жизнью, давал обет аскетизма и отказывался от имущества – таких называли «совершенными» и им были открыты все тайны. А вот рядовые последователи назывались «профанами». Они жили, как обычно, грешили, как все люди, но при этом благоговейно соблюдали те немногие заповеди, которым их научили проповедники. Среди «профанов» было много рыцарей и знати, они отказывались подчиняться католическим священникам, не платили церковный налог. Все попытки нового папы Иннокентия III вернуть катаров в лоно католической церкви, обернулись полным провалом, как не помогла анафема дворян, оказывавших поддержку еретикам. Поводом для войны послужило убийство папского легата Пьера де Кастельно в Лангедоке в 1208 году, после чего Ватикан издал буллу, в которой, кроме призыва к крестовому походу, содержалось обещание одарить всех его участников землями в Южной Франции. В середине 1209 года десять тысяч крестоносцев, выступив из Лиона, начали беспрецедентную войну против своих соотечественников. Некогда цветущий край превратился в руины. К 1243 году оплотом катаров практически остался только замок Монсегюр в Пиринеях. Армия королевского сенешаля Каркассона Гуго дез Арси почти год не могли взять крепость, которую защищало всего 15 рыцарей и 50 солдат. В конце концов Монсегюр пал, а его защитники погибли, добровольно взойдя на костер, не пожелав отречься от своей веры. О защите Монсегюра сложили много легенд. И одна из них гласит, что накануне падения крепости четверо посланцев, самых ответственных и честных, по приказу Бертрана Марти, последнего епископа Монсегюра, покинули крепость по тайному ходу. Они унесли с собой главную ценность и святыню – некое сокровище, которое в веках получило имя «Святого Грааля[5]».
Геннадий сделал небольшую паузу, чтобы встать и помешать подгорающую похлебку. Кирилл, сидевший за столом с зачарованным видом, очнулся и сдернул лупу со лба.
– А Грааль мог быть тем самым волшебным Ключом, который носит Патрисия в виде кулона? – спросил он.
