– Если выход в пещере, надо наладить сообщение. Ты думал, как мы Кира туда поднимать будем или Вику? Я как раз и разведаю обстановку, можете на мне потренироваться. Проверю лестницу…
– Не пущу! – категорично высказался Володя.
– Не имеешь права! Начальник у нас Юра, как он скажет, так и будет. А он подтвердит, что я дело предлагаю.
Громов кашлянул.
– Вообще-то Аня права. Нам либо втаскивать их наверх в люльке придется, либо лестницу укреплять… Так что предложение принимается. Анна идет с вами, тем более что физическая подготовка у нее отличная, да и в Хранилище могут понадобиться лишние руки.
– Какого черта, – буркнул Володя.
– Смирись, – Аня, как он сам до этого, погладила его по плечу. – Засунь свои обиды куда подальше!
– Кто проверит границы купола? – спросил Ашор. – Для вычислений Патрисии надо установить точную скорость сжатия.
– Я объеду долину на квадроцикле, – с готовностью откликнулся Юра.
– Один? – испугалась Вика.
– Один. А на тебе дежурство по станции, – Юра поднялся, подводя итог совещанию: – Первую половину ночи у радиорубки дежурю я, вторым будет Ашор, а утренняя смена достается Гене. Сейчас всем спать!
*
Чувствуя, что так просто не уснет, Ашор вышел немного прогуляться. Было тепло – гораздо теплее, чем раньше. Воздух, кажется, и правда разогревался, и если дело так пойдет и дальше, оазис превратится в настоящую пустыню.
Громов прохаживался вдоль лабораторного корпуса, и Ашор присоединился к нему.
– Мысли покоя не дают? – понимающе спросил его Юра. – Смотри, ты второй на очереди.
– Я недолго.
– Можно вопрос? Отвлеченный немного…
– Отчего же нет?
– Давай отойдем чуть в сторону, чтобы
– Все довольно просто. Я был на Южном Урале и поднимался вместе с Лисом в пещеру на горе Иремель.
– И что с того?
– Оно там тоже есть, Юра.
– Кто – «солнце»?!
– Да. Точно такая же установка, как и в Хранилище над нашими головами. Только тут, в Антарктиде, артефакт долгое время оставался бесхозным, и потом над ним устроили эксперименты, а на Иремеле за установкой всегда тщательно следили и содержали в порядке.
– Кто содержал? Полковник Лис? Кто он такой?
– Виталий Лисица ведет свой род от казака Гаврилы Кудрявого, который осел на Урале в веке шестнадцатом. По легенде, он был человеком непростым, имел дар – то ли от Бога, то ли от дьявола. И все его потомки по мужской линии этот дар наследовали: кто в большей мере, кто в меньшей. При Демидовых одного такого потомка Гаврилы-колдуна заметили, обласкали, свели с западными кудесниками. Именно Демидовы заложили на Урале основу тайного общества, которое и сегодня охраняет тайну «Черного солнца», скрытого в пещере на горе Иремель. Они называют себя «Обществом горы Меру» или мерувитами[6] и многие века им удавалось оставаться в тени. Вот только с Ключом у них в последние годы промашка вышла. Мать Патрисии украла у Лиса Ключ. Теперь уральское «солнце» никак не получается перевести из одного режима в другой. Меня попросили вернуть Ключ.
– Ничего себе! Значит, мать Патрисии была знакома с твоим полковником. А Пат это известно?
– Про Вещего Лиса вполне, но я в его обществе никогда не светился, поэтому про меня она даже не догадывается. Как и Доберкур.
– Что делала мать Патрисии на Урале?
– Они познакомились на Летней Олимпиаде в Москве, где Лис обеспечивал безопасность. Встречались тайно. Хорошая погода, молодость, любовь, сопричастность к общей тайне - это же счастье, когда вдруг находится человек, с кем ты можешь быть самим собой и от кого не надо прятаться. Ну а потом… Знаешь, винить Гвен Ласаль лично у меня не получается, ведь она возвращала свое наследие. Ее предки имели прямое отношение к «черному солнцу», которое после падения Монсегюра переехало на Южный Урал.
– Грааль находится у нас? – Юра развеселился.
Ашор тоже улыбнулся:
– Его путь на Иремель был долгим. Всех подробностей не знаю. Известно лишь, что потомки Хранителей сначала скрывались в Северной Италии, где катары всегда пользовались поддержкой населения, а после подались в Московию в числе строителей Московского Кремля. Русские называли их «фрязями». Не было ничего удивительного, что многие из них женились на местных красавицах и оседали на подмосковной земле. [7] При Петре в Россию начали проникать представители западных тайных обществ, давно охотившихся за ценнейшим артефактом – тот же Яков Брюс, которого не зря прозвали колдуном. Хранителям стало опасно оставаться под Москвой, поэтому они бежали в Сибирь, где их взяли под свое покровительство Демидовы. Эта семья на Урале обладала настоящей властью и могла оспорить даже царскую волю. [8].
– Но почему именно Урал?
