– Вот как не прибавлять, Ашор? – с грустью сказала она. – Мы бы и рады, да никак не получается.
– Обстоятельства непреодолимой силы, разумеется, не в счет, но хвататься за раскаленные предметы без перчаток я настоятельно не рекомендую. Не стоит геройствовать, не подумав, тем более, что лекарства наши тают на глазах. Помните об этом, мы с вами не бессмертные.
– И это говорит человек, дважды кидавшийся в объятый пламенем дом! – фыркнула Егорова. – Сам-то о чем думал?
Ашор усмехнулся:
– Прости, но я как раз думал о нашем будущем. В медкабинете я спрятал акустический блок, без него наши шансы выбраться из долины уменьшились бы вдвое, – он повернулся к мальчику, у которого как раз пропищал электронный градусник: – Кир, сколько?
– Нисколько! – попытался отбиться от излишней на его взгляд опеки Мухин, но Завадская, к сожалению, оказалась права, Кирилл опять горел в лихорадке.
– Извини, – Визард развел руками, - придется тебе пить таблетки.
– Не хочу!
– А кто мне с Ключом помогать будет? Сборку по чертежу мы планировали именно тебе поручить. И надо будет еще найти причину неисправности, понять, успели полярники ее устранить или нет.
Кирилл с неохотой подчинился.
В дом вернулся Громов:
– Все, что могло сгореть, сгорело, ветер стих, а головешки больше не опасны, - возвестил он хрипло. – Как вы тут?
– Не очень, - ответил Ашор. – У Володи ожог слизистых и странная аллергическая реакция. Отек я практически снял, но для нормального лечения необходимы анализы и длительный курс лечения современными препаратами, которых у нас недостаток. К тому же дым был очень едкий, дымила вредная синтетика, мы все ею надышались, и эффект вполне может оказаться отложенным.
Громов вздохнул, сел на стул и устало облокотился о столешницу. Вика присела рядом и положила голову ему на плечо. Юра потерся щекой о ее волосы, пропахшие дымом.
– Возвращаясь к вопросу о пожаре, - Павел отвел от влюбленных покрасневшие глаза. – Пат, твое мнение: поджог все-таки или влияние неизвестного науке поля?
– Поджог, - медленно произнесла Патрисия, - в лаборатории оставались неизученные документы. Ги боялся, что мы в них обнаружим что-то важное. Теперь их нет.
– Я его обыскал, при нем не было ни спичек, ни зажигалки, - Грач встал и, не взирая на протест Ани, подошел к столу.
– В радиорубке было полно хлама, мог найти, - сказал Громов.
– Откуда пожар начался? – задала вопрос Аня.
– Мне показалось, дым первоначально валил из физической лаборатории, - ответил Юра.
– Точно не радиорубка? Можно по головешкам установить?
Он отрицательно качнул головой:
- Только не нам с вами. Но я вот что скажу: в первые годы освоения Антарктиды, не имея опыта, строили без учета пожарной безопасности. Почему-то казалось, что там, где снег и лед, ничего гореть на может. В частности, между внешней обшивкой и внутренней отделкой прокладывали слой утеплителя – эти плиты способны загораться от малейшей искры и тлеть часами. По характеру огня было видно, что пламя быстро распространилось по всей площади потолка и стен. Когда огонь проник во внутреннюю часть проклеенных щитов, строение было уже не спасти, но снаружи это долго оставалось незаметным. Плюс сегодня сильный ветер… могло и без вредительства обойтись..
- Я был в лаборатории примерно за полчаса до пожара, - вспомнил Геннадий, кутаясь в плед. – Мне показалось, шуршало там чего-то под чехлами… ну знаете, как мыши шебуршатся. Было похоже на искрящийся провод, но электричества-то нет… я списал на сквозняк.
- Остаточное напряжение в проводах? – озадачился Долгов. –Но столько лет!
Патрисия пояснила:
- Электрические лампы накаливания могут периодически светиться из-за действия антигравитационной установки, но это безопасно и не становится причиной пожара. Вообще, эта ситуация мне пока не понятна.
Снаружи послышался знакомый громовой удар. Все вздрогнули.
- Опять, - тихо произнес Грач. – Теперь кто к нам ломится?
- Ой! – вскричал Белоконев, стремительно меняясь в лице. – Я вспомнил: эти взрывы очень вредны! Я читал об этом у профессора Соворотова.
- Где читал? – уточнил Громов. – Когда? Что конкретно?
- Вот же этот журнал, на столе перед вами. Я запомнил номер страницы – 21. Вы сами можете…
Патрисия уже нетерпеливо листала тетрадь неуклюжими забинтованными пальцами.
- Я читал перед самым пожаром… кстати, вы можете не волноваться, все записи я вынес из лаборатории и спрятал в бочке! Я их сейчас принесу…
- Постой, - Громов поднялся, - вместе сходим. А то где-то бродит Доберкур, голодный и злой.
- У меня пистолет, я сохранил, - похвастался Геннадий.
Но, как оказалось, хвастался он преждевременно: оружия при нем не оказалось. Когда Юра захотел забрать его, выяснилось, что Гена пистолет где-то посеял.
- Ну все, приехали! Пошли искать, - с тяжким вздохом потребовал Громов.
- Да он там где-нибудь валяется, на земле возле лаборатории, - смущенно проговорил Белоконев. – Когда я из мастерской выбегал… или когда с Аней…
- Я тоже виноват, - заметил Грач, - про оружие надо было первым делом вспомнить. Я с вами пойду на поиски.
- Я с тобой, - тотчас заявила Аня.
