- Ладно, не скучай! – Аня встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.
Грач наградил ее крепким, затяжным поцелуем, и отпустив, долго смотрел вслед.
На верхушку плотины вела комфортная веревочная лестница, надежно закреплённая сверху и снизу. Она была короткой, но здесь ее длины хватило с лихвой. За Аней шел Кирилл, за Кириллом собрался подниматься Юра, но Грач оттер его плечом:
- Я сам пойду.
Юра не стал спорить. Он и Жак, который недавно работал ножом и ледорубом, а теперь стоял, опираясь на длинную ручку последнего, остались на берегу запруды. Вика и Гена виднелись у входа в пещеру.
- Ни пуха, ни пера! – напутствовала Вика.
- Да что же это такое, женщинами и детьми постоянно прикрываюсь, - тихо, себе под нос ругался Володя, заползая по шершавому льду в узкую трубу – так далеко, как смог. Повысив голос, он крикнул: - Что видишь? Ань, не молчи!
- Воздуховод широкий и уходит далеко! – откликнулась Аня, легко проскользнувшая сквозь этот узкий проход. – Я сейчас стою на чем-то вроде широкой площадки, только очень неудобной и неровной, а Кир как раз вылезает… Давай руку, помогу!
- Эй, тут огромное отверстие в куполе! – сообщил Кирилл радостным голосом. – В нем светло. И пологие стенки, мы легко доберемся!
- До ледника этого с карниза достанете?
- Запросто!
- Ледорубы используйте, как учили! И проверяйте крепления!
- Да знаем мы все, угомонись! – крикнула Аня.
- Высота у колодца какая?
- Понятия не имею. Высота купола нашего цирка 36 метров, но тут, по-моему, больше. Все пятьдесят. Представь себе широкую кишку, уходящую вверх под углом в 45 градусов.
- Это похоже на поломанную трубу в аквапарке! – подсказал Кирилл.
Грач заволновался:
- Эй, только никакого лихачества!
Аня хихикнула:
- Все, Вов, мы пошли!
Половину пути они с Кириллом преодолели играючи. Стенки колодца изобиловали карнизами, припорошенными рыхлым снегом, и карабкаться с помощью ледорубов было нетрудно. Но потом подъем стал круче, сузился и круто забирал вверх, появились острые сосульки, которые приходилось сбивать. Те скользили вниз, натыкались на препятствия и звонко разлетались на кусочки. Наконец они оказались в нижней точке довольно узкой шахты, тянувшейся метров на сто почти вертикально.
- Ничего, - сказал Кирилл, - мы и с этим справимся.
- Куда мы денемся, - Аня кивнула, поправила каску, чтобы фонарь светил прямо и чуть вверх, и, зацепившись ледорубом, подтянулась, закинув ногу на первый подходящий уступ.
- Осторожней, смотри, чтобы тебя сосулькой не задело, когда я сбивать их стану. Голова от притока кислорода не кружится? – поинтересовалась Аня.
- Не-а, это суперское приключение! – заявил Кирилл, и он ничуть не преувеличивал, его взгляд горел энтузиазмом. Ему даже было жарко, несмотря на то, что в шахте существенно похолодало.
- Будет тебе о чем писать в сочинении «Как я провел каникулы».
- Точно!
Аня поднималась неспешно, внимательно выискивая наиболее удобные места для прохода. Кирилл держался сразу за ней, связанный с девушкой двойной петлей страховки. Когда ледяная пещера содрогнулась, они были почти у цели.
- Кир, закрепись! Срочно! – закричала Аня.
Она испугалась, что, если мальчик сорвется, то рывком сдернет ее с места, и неуклюже вбитый ею крюк не выдержит двойного веса. Кир что есть силы вонзил глубоко в лед ледоруб и прижался к нему, вцепившись обеими руками в рукоятку.
- Голову береги!
Над ними нависал очередной козырек, похожий на сказочный хрустальный мост. Аня успела сбить с него наиболее опасные сосульки, и теперь он прикрывал их от летящих сверху ледяных кусков. Но что будет, если он сам отломится или ледяная стена, за которую они цеплялись, треснет и поползет вниз?
За первым толчком последовали другие – сила землетрясения нарастала. Вокруг все звенело и гудело, тряслось, двоилось и ускользало, снег сыпался им на голову, подобные острым копьям летели огромные сосульки, но, к счастью, все мимо. Шахту заволокло холодной снежной взвесью.
Они прижались к стене, распластались на ней, больше воображая, чем наблюдая, как сверху валятся осколки, крупные ошметки льда и обледеневшие камни, спаянные в увесистые конгломераты. Они не пострадали, но взглянув вниз, Аня с ужасом увидела, что пути обратно нет. Нижняя часть шахты была завалена, и пробраться обратно в пологий воздуховод они при желании не смогли бы.
- Это в Хранилище что-то взорвалось! – крикнул Кирилл, едва шум стих. Он не смотрел вниз и, видимо, не осознавал, что их отрезало от основной группы. Голос его был бодр, и в нем, кроме обычного волнения, не звучало ни страха, ни безнадёжности.
- Да, в Хранилище, – подтвердила Егорова, стараясь, чтобы и ее голос не дрожал. – Ашор наконец-то привел в исполнение свой план. Ты цел?
- Конечно! Мы будем подниматься дальше?
- Надо оглядеться.
Аня подтянулась до козырька, от которого осталась половина, и взгромоздилась на поломанный ледяной мост, не забыв отрегулировать свисающий конец страховочной петли.
- Лезь ко мне, Кир. Посидим и подумаем.
