Том сидел у костра и смотрел, как остальные возвращаются из леса с собранными дровами. Когда стало темно и вернулись последние, он попытался мысленно сосчитать всех, дабы убедиться, что теперь все люди на месте. Ему вдруг вспомнилась мисс Грэхэм, которая теперь мертва и, возможно, все еще остается пристегнутой к сиденью в сгоревших обломках самолета на другой стороне холма.
Потом парень отвлекся: Элис, Шен и Барни вышли из самолета и занялись приготовлением еды на фоне разговоров, неудачных шуток и «дельных» советов поварам.
Шум немного стих, когда все принялись за еду, но в группе по-прежнему чувствовалось странное возбуждение, словно это и был тот поход, в который они изначально собирались идти. Тем не менее, присмотревшись, Том заметил, что настроение у людей разное – те, кто собирался идти с ним, вели себя спокойнее, более расслабленно, особенно Джордж, Элис, Лара и…
Внезапно мысль оборвалась и исчезла. Он окинул взглядом людей, сидевших в кругу; их лица были лишь наполовину освещены костром. Том помотал головой, чувствуя злость на себя за то, что не заметил этого раньше, – еще большую, чем на Джоэля.
– Где Наоми?
– Наоми? – переспросил Джоэль. Он смутился, хотя, кажется, даже не знал, как она выглядит. – Кто-нибудь ее видел?
– Мы видели ее, правда, Крис? – воскликнула Хлоя. – Наоми ходила там же, где и мы.
– Да, но она пошла дальше. Может, заблудилась.
Тут же поднялся гомон, пока Джоэль не предложил:
– Нам надо организовать поиски.
– Нет, – отрезал Том, и все замолчали, глядя на него. Он резко встал. – Я пойду.
Джоэль тоже встал – половина его лица была скрыта в тени, а на другой танцевали отблески пламени – и покровительственным, почти отеческим голосом произнес:
– Дружище, это не твоя вина.
Тому снова захотелось ударить его.
– Нет, это
– О чем он говорит? – спросил Ник.
Но прежде чем Джоэль успел ответить, Джордж тоже встал.
– Я пойду с тобой.
Потом с другой стороны костра раздался голос девушки.
– И я. – Она встала, и Том увидел Кейт. Девушка снова вышла вперед, на этот раз не давая Джоэлю шанс переубедить себя. – Может, ей бы хотелось, чтобы ее нашла знакомая девушка. К тому же мы с ней когда-то играли в теннис.
– Конечно, – согласился Том. Все трое взяли фонарики, и каждый выбрал себе ветку из лежавшей неподалеку кучи. При этом Джоэль на фоне продолжал что-то говорить, раздавая указания, словно он сам приказал им идти.
Том не слушал его, и, видимо, двое других тоже. Джоэль остановился только тогда, когда Джордж направил фонарик в сторону леса и сказал:
– Крик был слышен оттуда.
Они двинулись туда, а одна из девушек спросила:
– Какой крик? Кто слышал крик?
Том сосредоточился на луче фонарика, освещавшем узкий клочок земли перед ним, и услышал, как Элис произнесла:
– Почему ты никому не сообщил, Джоэль? Расскажи им про это.
Их маленький отряд двигался гуськом. Том шел впереди, Джордж – сзади. Когда они осторожно прокладывали себе путь по прерывистой тропинке, которая, казалось, стала еще более узкой с наступлением ночи, Кейт спросила:
– О чем говорила Элис, когда мы уходили?
Взгляд Тома оставался прикованным к тропинке.
– Я столкнулся с ягуаром, когда собирал хворост… – Он замолчал, используя ветку, чтобы снять паутину, нависшую над тропой. – Бросил в него телефон, и зверь убежал. Потом сказал Джоэлю, чтобы он позвал всех обратно.
– И он этого не сделал?
– Не сразу. Потом мы услышали крик.
Джордж тихо выругался, в его голосе слышалась смесь ярости и отчаяния.
– О господи! – с ужасом воскликнула Кейт, вероятно, думая о том, что могло случиться с Наоми. – Почему все слушают его?
– Потому что он единственный, кто говорит, – пожал плечами Джордж. – Том должен быть главным.
Кэлловэй почувствовал себя польщенным, учитывая что до недавнего времени с ним никто даже не общался. Но он очень злился на себя, ведь мог позвать всех, однако не сделал этого. Понадеялся на Джоэля, и теперь из-за этой ошибки что-то случилось с Наоми.
– Не считаю, что нам нужен главный, – возразил Том. – Но если другим он нравится в роли лидера, меня это устраивает.
– Да, думаю, я переживу еще один день.
Кейт всегда была очень проницательной – Том заметил это на занятиях по английскому языку. Она и здесь, в темноте простирающихся джунглей, была такой, поэтому тут же спросила:
– Почему? Что случится потом?
Джордж промолчал, видимо, испугавшись, что проболтался, поэтому ответил Том:
– Нас несколько человек, и мы хотим уйти отсюда.
Он едва успел закончить фразу, как Кейт сказала:
– Я тоже пойду. И Эмма. Мы уже обсуждали это, но лучше пойдем с вами. – Она произнесла фразу так, словно девушки в любом случае собирались уходить. К тому же Кейт сначала вызвалась пойти к обломкам самолета, а теперь искать Наоми – все это говорило Тому о том, что она будет ценным человеком в команде.
– Хорошо. Думаю, это будет ранним утром, послезавтра.
– Прекрасно, есть план?
– Не горячись раньше времени. Недалеко отсюда есть река, и мы направимся к ней. В самолете два спасательных плота, так что при первой же возможности спустим их на воду и поплывем вниз по течению.
