Лори не знала никого из попутчиков. Незнакомцы-мужчины ее пугали, ей отчаянно хотелось, чтобы здесь были и другие пассажиры: та милая пара пожилых американцев, мать Сонни или болтушка стюардесса.
А лучше бы здесь оказалась Эрин. Наверняка она тоже сейчас не спит, от беспокойства с ума сходит. Эрин не будет сидеть в ожидании новостей. Скорее всего, она уже обзвонила всех на свете, требуя ответов, изучила все маршруты полетов, вышла на связь с консульством Великобритании. Интересно, кому позвонила Эрин дома. Питу? Лори хотелось, чтобы он знал: пусть поволнуется!
Послышался похожий на мяуканье звук, затем плач. Лори подошла к люльке: проснулся Сонни. Похоже, проголодался. Он ел пару часов назад, но выпил только треть бутылки. Запасные бутылочки остались в самолете. Надо было сразу взять, о чем она думала?
– Я скоро, – прошептала она младенцу.
Взяв из кучи возле костра ветку, девушка подержала ее в пламени и, неся перед собой, как факел, поспешила на негнущихся ногах в джунгли, утопая пальцами в песке.
Она пробралась через темную полосу деревьев, внимательно оглядывая силуэты тел, лежащих под одеялами на краю поляны. Вероятно, ей показалось, а может, в воздухе и правда витал запах гниения.
Крики Сонни потонули в шуме джунглей – гудели насекомые, шелестели деревья. Позови она на помощь с такого расстояния – никто не услышит.
Рука попала в липкий клубок паутины, Лори судорожно отмахнулась. В джунглях воздух казался более плотным, насыщенным запахом торфа и гнилых листьев. Лори остановилась: в тусклом свете виднелись очертания самолета, нелепо раскинувшегося посреди джунглей: накренились покореженные деревья, торчали обломанные ветки. Вдруг Лори охватил ужас первых мгновений аварии: скрежет металла; темный шлейф дыма, заползающий в салон…
Желудок подскочил к горлу, девушку перегнуло пополам и вырвало желчью. Тяжело дыша, Лори села на корточки – во рту неприятный кислый привкус, к глазам подступили жгучие слезы.
Только где-то там, на берегу, плакал в своей колыбельке голодный, одинокий малыш.
Лори встала, вытерла рот тыльной стороной ладони, выпрямилась и, выставив пылающую палку перед собой, пошла дальше. Дрожа всем телом, она приблизилась к самолету. Створка багажного отделения открыта, но вещи далеко у стены. Девушка воткнула горящую ветку в землю и, помогая себе обеими руками, заползла внутрь, сдирая о холодный металлический пол недавно зажившие раны на коленях: по ногам потекла теплая кровь.
Застоявшийся внутри воздух оказался прохладнее, чем снаружи. Колени и локти чувствовали каждый металлический выступ на полу, пока Лори искала сумку мамы Сонни и вытаскивала ее наружу. Уже у самого выхода она услышала скрип веток и заметила чью-то тень. Представив, как дверь багажного отделения захлопнется и ее поглотит кромешная тьма, она рванулась к выходу, потеряла равновесие и кубарем вывалилась из самолета на землю.
Схватив пылающую ветку, она вскочила на ноги и огляделась вокруг: никого, только деревья… и лежащие плечом к плечу на дальнем краю поляны трупы. Лори живо представила себе их окостеневшие тела с открытыми глазами.
Заставив себя успокоиться, она подняла сумку Холли и медленно побрела к берегу. Что-то лязгнуло – Лори замерла, прислушалась.
Металлический скрежет повторился.
Обернувшись, она заметила движущийся внутри кабины пилота свет.
Там кто-то из мужчин?
Лори вернулась к самолету, заглянула в окно кабины: в свете телефонного фонарика мелькнули золотые нашивки на белой форме – Майк. Пилот склонился над сиденьем, сосредоточенно в чем-то копаясь. Она шагнула вперед, хотела объявить о своем присутствии. Вдруг он оглянулся, словно почувствовав, что за ним наблюдают.
Какое-то время они смотрели друг на друга через треснувшее лобовое стекло. Затем Майк исчез и пару секунд спустя появился в дверном проеме.
– Что вы тут делаете? – спросила Лори.
– Искал обезболивающие, – поспешно ответил он. – Думал, осталось что-то в кабине.
– Мы вытащили все лекарства.
– Да, верно. Мне показалось, одной упаковки недоставало. Наверное, ошибся.
Она кивнула.
– Как дела? С малышом все нормально? – спросил он более теплым голосом.
– Да, пришла за его бутылочками.
– Помочь?
– Спасибо, уже нашла, – сказала она.
Возвращаясь обратно к берегу, Лори размышляла о странном выражении лица Майка за секунду до того, как он ее увидел. И про лекарство зачем-то соврал…
– Я не верю пилоту, – говорю я британскому консулу.
Мы проговорили час, наша встреча завершилась, и мы выходим из отеля, я – хлопая шлепанцами, он – мягко ступая кожаными мокасинами.
Я старалась как могла: говорила ровным голосом, задавала лаконичные вопросы, сидела спокойно, не всплескивая руками. Хотелось выпить, но я удержалась и не заказала «Кровавую Мэри». Все без толку: он уходит, а мое расследование не продвинулось ни на йоту.
