— Пятёрка существ… Богов… Никто точно не знает, кто они на самом деле. Они просто охраняют это место и пытаются не допускать прорывов выжженных за пределы этих земель. Каждый из них обладает поистине божественными способностями, поэтому они стараются не вмешиваться в дела, которые не относятся напрямую к выжженным землям. Каждый из них владеет своим путем и может использовать его даже без проводника.
Существо, замерев на несколько секунд, продолжило задумчиво двигать челюстями, дожёвывая свой перекус.
— Мне не знакомы… Эти смотрители. Но даже я понимаю, что жизнь длинною в тысячу лет — это ненормально. Быть может, они и вправду боги… Получается, они тоже могут делать эти необычные штуки с оружием?
— Да, если ты говоришь об использовании путей. Только им и не нужно оружие для этого. Можно сказать, это одна из их тайн. Каждый из смотрителей обладает своим путем, и как раз их силы не являются загадкой для общественности. Яхим — сталь. Аэлис — связь. Якос — огонь. Раво — молнии. Нардуалл — сны. Причем по мощи силы их значительно отличаются от наших. Например, говорят, что Якос может по щелчку пальцев уничтожить целый город. Конечно, никто не проверял это на практике, но всё же… Самое неприятное, что никто не может заставить их рассказать хоть что-то о том, что это за место и как оно появилось.
Илай внезапно подумал, что, возможно, если бы удалось вернуть память Дэви, он и весь мир смогли бы получить ответы на большинство вопросов, связанных с выжженными землями. Желанная правда была так близко, но в то же время и так далеко. Прямо сейчас единственной найденной зацепке в лице Дэви становится всё хуже и хуже, и Илай не понимал, как помочь.
— Как себя чувствуешь? Совсем всё плохо?
Существо лишь усмехнулось на этот вопрос и покачало своей головой.
— Знаешь, чувствую, будто я откашливаю свои внутренности. По крайней мере… Я думаю, что это ощущалось бы так. Всё мое тело осыпается на ходу. Быть может, это плата за разум, что я получил, а может, лишь очередная шутка судьбы. В любом случае, кажется, что я в любой момент могу перестать дышать и просто упаду в этом тёмном месте.
К своему удивлению, Илай почувствовал жалость к существу. Ему захотелось хоть немного приободрить его, поэтому он бросил в него очередное яблоко, с грустью отметив, что запас сладкой провизии подошел к концу. Неясно, чем смотрители удобряют свои деревья, но таких вкусных яблок парень никогда не пробовал.
— По крайней мере, ты стал намного лучше говорить. Да и без своих когтей ты выглядишь куда дружелюбнее.
Взгляд парня снова задержался на отколотой части чёрного черепа.
— То, что я вижу сейчас… Я имею в виду твою рану… Ты чувствуешь боль от неё? Такое ощущение, что твой череп скорее как маска, нежели лицо порченного. Да и внутри раскола просматривается нечто более похожее на кожу, чем у тебя сейчас на лице.
Дэви прикоснулся к своему лбу, аккуратно ощупывая протянувшуюся от сломанного рога трещину. Казалось, он хотел что-то сказать, но что-то привлекло его внимание — Дэви резко поднялся на ноги, всматриваясь в темноту. Хотя глаза уже привыкли к здешнему полумраку, было сложно различить, что так встревожило это существо.
С той стороны, куда следовало продолжить путь, послышались звуки. Стук за стуком, они приближались ближе — кто-то шёл прямо в их сторону, не особо стараясь скрыться. Илай потянулся к оружию, готовясь к самому худшему.
Дэви зарычал. Парень нервно оглянулся на него, он не припоминал, что тот умел так делать. Шаги затихли. Во тьме застыл силуэт, наблюдающий за вторженцами на свою территорию. Все застыли в нерешительности. Силуэт переступил с ноги на ногу и осторожно шагнул вперёд, давая разглядеть себя.
Рога. Такие же рога, как и у Дэви, украшали голову силуэта. Существо внимательно смотрело на компанию, очевидно, не зная, как поступить. Дэви выступил вперед.
— Кто ты? Ты можешь говорить?
Рогатое существо зарычало. Оно было похоже на Дэви, но его тело не было повреждено. Размером оно было меньше и более худое. Постепенно рычание переросло в рёв. Возможно, оно просто хотело запугать потенциальных врагов, но, поняв, что это не работает, отступило назад в темноту.
Дэви побежал вперёд. Илай едва заметил растерянное выражение на его лице. Он двигался быстро, будто и не умирал всего минуту назад. Парень подхватил свой рюкзак и что есть сил поспешил вслед за ним.
Крики Дэви были слышны далеко впереди.
— Постой! Кто ты? Почему то я… Помню тебя!
Он отчаянно пытался догнать своего сородича, уже не особо заботясь о своей и Илая жизни. Можно было понять его чувства, ведь оставалось только гадать, каково это — жить без воспоминаний о своем прошлом.
Рёв эхом пронёсся по коридору. Илай продолжал бежать вперёд и вскоре догнал существо, которое в очередной раз уперлось руками о свои колени и извергало чёрную жижу из своей пасти. Илай тяжело дышал, голова неприятно болела, но всё же он нашёл в себе силы заговорить.
— Кто это был? Ты знаешь это существо?
Дэви повернулся в сторону Илая. На его морде застыла гримаса удивления и страха.
