Солдат попытался выбежать из здания, но когда он уже был в дверном проёме, что-то схватило его за лодыжку и потащило обратно. Криз изо всех сил вцепился в стену, понимая, что даже если ему удастся удержаться, существо, продолжая тянуть с той же силой, просто оторвёт ему ногу. И словно в подтверждение этой мысли, от его ноги донёсся неприятный хруст. От боли рука разжалась, и крик непроизвольно вырвался из груди.
Всё это время существо неотступно следовало за своей жертвой и, наконец, настигнув её, начало приближаться, чтобы полакомиться. Криз, охваченный паникой, попытался отрубить лапу монстра, но его проводник был схвачен тварью прямо за лезвие.
Разъяренное существо издало недовольное ворчание. Его лапа была дважды порезана, но, несмотря на это, оно с упорством тянуло меч на себя. После нескольких сильных рывков меч был вырван из руки Криза и оказался в руке существа.
Воспользовавшись моментом, Криз с силой ударил свободной ногой по рукоятке своего оружия. Лезвие с неприятным звуком проскользнуло по сомкнутой лапе существа и снова вошло в его плечо. Не ожидавшая такого поворота событий тварь дико завыла, её рука, всё это время державшая ногу солдата, рефлекторно потянулась к плечу. Криз, используя свой последний шанс, пополз наружу, под дождь.
Никогда прежде ему не было так тяжело. Кровотечение всё ещё не было остановлено, нога и рука были повреждены, а его проводник остался в плече существа, оставив израненного солдата безоружным. Первые капли дождя упали на голову Криза, и он почувствовал небольшой прилив сил. Если бы он не потерял меч, то, возможно, у него был бы шанс на спасение.
Тварь всё ещё бесновалась у входа и, решив оставить проводник в своём плече, встала во весь рост, намереваясь наконец расправиться со столь опасной добычей. К этому времени солдат уже полностью выполз наружу, под ним растекалось большое пятно крови, а он тщетно пытался наскоро залатать свою рану.
Понимая, что времени на это больше нет, он с покорностью наблюдал за тем, как к нему приближается разъярённое существо. Тварь тоже выглядела измотанной. Её рука, дважды пронзённая, безвольно повисла, не подчиняясь существу, а позади, смешиваясь с красной кровью Криза, на землю вытекала чёрная кровь твари. Похоже, она сильно пострадала от водяных игл, и это, в сочетании с раненой ногой, объясняло, почему она еле ковыляла за ним. Оставалась, пожалуй, последняя надежда на спасение, и солдат с трудом выдавил из себя слабую улыбку.
Увидев её на лице умирающего человека, существо, словно обезумев, потеряло осторожность и набросилось на лежащее на земле тело, поддавшись своим самым примитивным желаниям. Оно хотело убить, уничтожить его, отомстить за те страдания, которые причинил человек.
Криз прикрыл глаза, наблюдая, как тварь быстро приближается к нему. В последний момент он с силой потянулся к рукоятке проводника, которая торчала из плеча монстра. Но когда его пальцы коснулись шероховатого металла, существо уже вцепилось в него своими острыми зубами.
Всё закончилось в один миг. Сотни водяных игл вонзились в тело твари, нависшей над солдатом. От боли она разжала челюсти, издала тяжелый хрип и упала прямо на Криза.
Собрав последние силы, он оттолкнул её от себя. Ему повезло, что дождь был естественным помощником в формировании водяных игл из летящих капель. Если бы ему удалось выбраться из здания раньше…
Он пытался нащупать в плаще медикаменты, но сил, чтобы вытащить их наружу, уже не было. Со всех сторон надвигалась темнота. Дождь стихал. На мгновение ему показалось, что он слышит голос маленькой девочки, но прежде чем он успел вспомнить, чей это был голос, Криз потерял сознание.
Илай и Юна замерли на месте, обдумывая, что же им делать дальше в данной ситуации. Скептицизм, проявлявшийся после объявления новостей с юга, уверенно улетучивался, уступая место страху. Тень, как будто бы не замечая наблюдавших за ней людей, продолжала себе плыть, не меняя направления, и из-за появившейся заминки успела преодолеть немалое расстояние, довольно далеко удалившись от наблюдавших. Наконец, выйдя из ступора, глава жестами показала направление, с которого подчинённый должен был обойти противника. Было не совсем понятно, каким образом эта сущность умудрилась проникнуть внутрь города и куда вообще смотрела стража на стенах. Илай поспешил отправиться вдогонку за неизвестным противником и в то же время огляделся по сторонам, пытаясь найти взглядом недавно отлучившегося Яна, но, видимо, последний уже успел довольно далеко отойти от них, и ждать помощи от него не следовало. Легко двигаясь по открытой местности, солдат быстро достиг центра площади, но к тому моменту тень уже успела её преодолеть и неслышно скрылась за поворотом.
