Взятка полностью

Я проехал через весь город к участку, не проронив ни слова, и тишина была мучительной для нас обоих. Когда я заехал на стоянку и припарковался на своем обычном месте, я повернулся, чтобы заговорить через стальную решетку в прозрачной перегородке между задним и передним сиденьями.

— Трэвис.

Его плечи были опущены, и он не смотрел на меня.

— Эй, — мягко сказал я. — Посмотри на меня.

Он поднял взгляд, и в его глазах, остекленевших от непролитых слез, было столько раскаяния, что это сломило меня.

— Что с тобой происходит, малыш?

— Я не знаю.

— Как давно ты куришь вейп?

— Пару месяцев. — Он пожал плечами. — Все курят обычные сигареты. Я же не курю их.

— Это все равно разрушает твои легкие.

— Ты меня арестовываешь? — Его взгляд метался между мной и участком.

Я отсчитал шесть ударов сердца, заставляя его долго переживать, затем развернул грузовик и отвез нас в пиццерию. Припарковавшись, я отправил Люси сообщение.

Возникли некоторые проблемы с Трэвисом. Опоздаю.

Ее ответ пришел, когда я открывал заднюю дверь, чтобы Трэвис мог выйти.

Не торопись. Я буду здесь. Дверь заперта.

Боже, она была невероятна. Шериф, работавший до меня, мой предшественник, как-то посоветовал мне найти женщину, которая будет понимать, что такое долгие дни и сумасшедшие ситуации. Женщину, которая будет выдерживать удары и будет достаточно сильной, чтобы выдержать те, которые не будут отскакивать.

Люси была сильнее любого человека, которого я встречал в своей жизни.

— Я обещал Л… — черт возьми — Джейд пиццу, — сказал я Трэвису, когда мы стояли в очереди, чтобы сделать заказ. Это был первый раз, когда я с трудом выговорил ее имя.

Он сжал челюсти.

— Хорошо.

— Я спросил ее, что она хочет, и она сказала, что мясное ассорти. — Трэвис тоже любил такую. — Потом я сказал ей, что собираюсь пригласить тебя на ферму. Посмотреть, не захочешь ли ты поужинать с нами. Поболтать немного.

— У меня есть домашние задания.

— Ты сегодня получил оценку? — спросил я, и он кивнул. — Какую?

— Двойку. — Он уставился в пол. — У меня плохо с испанским.

Он был таким умным. Дело не в том, что он не понимал языка, а в том, что он и не пытался. Именно поэтому он и учился в летней школе. Потому что завалил экзамен по испанскому, и это был его шанс исправить свои оценки, чтобы заработать зачетные баллы для получения высшего образования. Это и занятия спортом. Он вылетит из бейсбольной команды, если его средний балл не улучшится.

Но он был отвлечен. Этот гнев в нем нарастал, и если мы не придумаем, как с ним справиться, то будем все глубже и глубже погружаться в эту кроличью нору.

— Что я могу вам предложить, ребята? — Продавец жестом пригласил нас пройти вперед, и я сделал заказ. Затем мы с Трэвисом молча постояли в зоне ожидания, пока не взяли коробку с пиццей и не вышли на улицу.

Но вместо того, чтобы отвезти нас обоих на ферму, я запрыгнул на кузов и, открыв крышку пиццы, нырнул внутрь за кусочком.

— Хочешь? — Я протянул коробку.

Он сел рядом со мной и взял кусочек, поглощая его так, словно не ел несколько дней. Прошел, наверное, час.

Потом мы съели еще по одному куску, и когда он принялся за третий, я поставил коробку позади нас в кузов грузовика и оперся локтями о бедра.

— Хорошо. Давай поговорим.

Он застонал.

— Ладно.

— Во-первых. Джейд.

Он снова застонал.

— Она важна для меня. Я был бы признателен, если бы ты дал ей шанс, просто потому, что я прошу тебя об этом. Однажды ты встретишь женщину, которая будет важна для тебя. И когда это произойдет, и ты приведешь ее ко мне, я буду относиться к ней с уважением. Я сделаю все возможное, чтобы узнать ее получше, потому что она значит для тебя что-то особенное. Думаешь, ты сможешь ответить мне тем же?

Он вздохнул и кивнул.

— Да.

— Дальше. Вейп. — Я потянулся назад и шлепнул его по затылку.

— Ой.

— Это за то, что ты был тупицей.

Трэвис уставился на меня и потер то место, куда я его ударил.

— Мне жаль.

— Береги свое тело, малыш. У тебя есть только один шанс.

— Я больше так не буду.

— Нет, черт возьми, не будешь. Если я еще раз застану тебя за вейпом, тюрьма покажется тебе летними каникулами. Понял?

— Понял.

— Теперь, что происходит дома?

— Ничего.

— Не ври мне.

— Ничего. Я просто… я не знаю. — Он глубоко вздохнул. — Я не могу этого объяснить.

— Ладно. — Парню было шестнадцать. Он привыкал к новым гормонам и пытался понять, где его место. Я дам ему поблажку, если он не причинит себе никакого вреда. — Заключи со мной сделку. Когда сможешь это объяснить, приходи поговорить со мной. Днем или ночью. Хорошо?

— Да.

Я протянул руку и пожал его, затем схватил коробку с пиццей, стоявшую у нас за спиной.

— Еще?

Каждый из нас съел еще по кусочку, прежде чем спрыгнуть с заднего борта и сесть в грузовик. Трэвис, казалось, был рад оказаться на пассажирском сиденье, даже не взглянув за спину через перегородку.

Мелани сидела на крыльце, когда мы подъехали, и, вскочив на ноги, побежала к тротуару.

На лбу у нее были морщины, а глаза покраснели от слез.

— Ты должен извиниться перед своей матерью.