Взмах клинка полностью

– Ты чем-то недовольна? – поинтересовался Темнорукий. – Скажи спасибо, что я не занялся твоими друзьями. Может, им повезет и их кто-нибудь сожрет, пока я занимаюсь тобой? Быстрая смерть от зубов чудищ, бродящих по этим дебрям, намного лучше, чем страшные мучения и публичная казнь, которую Варен наверняка припас для тебя.

– С каких это пор ты служишь Королю-императору?

– Не ему, а его деньгам.

– Выбрал себе безумного хозяина, – пробормотала она.

– Зато последовательного в своих решениях. Он из тех немногих людей, кто еще ни разу меня не разочаровал. К тому же не будем кривить душой – ты ведь тоже готова продаться за подходящую сумму.

– Возможно. Только уверяю тебя, я стою гораздо больше, чем ты!

Темнорукий вскинул бровь:

– Ты даже не знаешь, сколько Варен мне платит.

Эти слова резанули ей по сердцу гораздо сильнее, чем она предполагала. Кас вновь почувствовала себя ужасно глупой из-за того, что она наивно думала вразумить своего брата.

– Сказать по правде, я не понимаю, почему он видит в тебе такую угрозу, – рассуждал Темнорукий. – Лично я не представляю тебя в качестве королевы.

– Если бы я на самом деле стала королевой, первое, что я сделала бы, – заперла бы тебя в темнице и выбросила ключи!

– Хорошо, что жить тебе осталось недолго и ты не сможешь осуществить свой план.

– Ты что, собираешься меня убить? – спросила она, пытаясь повторить его отрешенный, спокойный тон. – После всего, что мы пережили?

– А что, заманчивая идея, – ответил он, переведя взгляд на кинжал, который он вновь начал крутить в своей руке. – Варен сказал, что предпочел бы, чтобы я доставил тебя живой, но заказчики не всегда знают, чего хотят, верно?

Савиан взглянул на нее:

– Нет, дорогуша, я не стану тебя убивать. Пусть это сделает Варен. Но раз уж ты в моих руках, почему бы нам не найти способ увеличить мое вознаграждение? Ведь кроме тебя Варен хочет кое-что еще.

– А именно?

– Варену нужна ты, а еще человек, предавший корону, который помог тебе. Знаешь, о ком речь?

Кас ничего не ответила.

– Тот, что когда-то был капитаном в его армии.

Девушка почувствовала на себе пристальный взгляд Темнорукого. Она знала, что крайне опасно делать вид, что она не понимает, о чем речь. Тем не менее, покачав головой, она ответила:

– Я ничего о нем не знаю.

– Неужели? По слухам, вы с ним были очень близки.

– Не стоит верить слухам, когда речь идет о деле. Я-то думала, что ты профессионал.

– Разумеется! – ответил он, продолжая играть клинком и не сводя с Кас пристального взгляда. – Но в данном случае я верю своим осведомителям, которые сообщили мне о том, что несколько солдат были убиты возле твоего дома с помощью магии Смерти. Причем не обычной магии Смерти, а обладающей особой силой.

Кас тут же почудилось, что кинжал на ее ремне вдруг стал тяжелее.

– Выходит, он помогает тебе. Признайся хотя бы в этом!

– Помогает – это сильно сказано.

– Варен хочет знать, куда он направился и каким образом вам двоим удалось расположить к себе самого Бога Смерти. Судя по тому, что на прошлой неделе он сам посетил королевский двор. Прошло очень много времени с тех пор, как один из Марров в последний раз почтил своим присутствием эту империю. Так что же вы такое сделали, что он решился на это?

Он не понял, что Эландер и этот Бог – одно и то же лицо.

Неужели Варен тоже этого не понимает?

Кас это показалось очень забавным, но смех застрял у нее в горле, когда Темнрорукий подошел к ней вплотную.

– Молчишь, значит? – спросил он, качая головой. – Значит, ты его защищаешь? Как интересно.

Услышав это, Кас возмутилась. Она вовсе не защищала его и вообще не хотела иметь с ним ничего общего после всего, что произошло. Но Темнорукий уже составил свое мнение по поводу их отношений, и она решила не тратить понапрасну силы на то, чтобы его переубедить.

Отчасти это объяснялось тем, что ей нравилось смотреть, как ее молчание раздражает Темнорукого. Это была последняя возможность получить над ним хоть какую-то власть, за которую она радостно ухватилась. Не мог же он заставить ее говорить.

Темнорукий злобно смотрел на нее в ожидании ответа.

Кас ответила ему взглядом, полным ненависти, и тогда его рот скривился в холодной усмешке.

– Ведите ее в дом! – приказал он своим людям, повернувшись к ней спиной. – Быть может, устроившись поудобнее, она хоть что-то скажет.

Мужчины, державшие Кас за руки, толкнули ее вперед. А третий пошел за ней, приставив меч к спине.

Они отвели Кас в дом на поляне, отобрали у нее лук, колчан со стрелами и охотничий нож, спрятанный на голени. Один из мужчин дотронулся до магического кинжала, висевшего на бедре у девушки. При прикосновении клинок сверкнул, и он поспешно отдернул руку. Магия стихла, но все же он побоялся его взять. Остальные также опасались к нему прикоснуться.