Взмах клинка полностью

– Я и без вина постоянно притягиваю к себе несчастья, – возразила она, пожав плечами. – Поэтому я решила немного расслабиться. И потом, как часто нам выпадает шанс пить вино, подаренное богиней?

Взгляд Эландера упал на пустой кувшин, но он не проронил ни слова. Подойдя к краю крыши, он долгое время смотрел вдаль на возвышающиеся в темноте барханы, а затем подошел и опустился в кресло напротив нее.

Кас внимательно следила глазами за каждым его движением, отмечая малейшие детали. Так было всегда, за исключением тех случаев, когда она сознательно приказывала себе этого не делать.

– Итак… – первой произнесла она, чтобы заполнить неловкую паузу, – по крайней мере, тебе удалось уговорить ее не выгонять нас.

– Боюсь, ее гостеприимства хватит ненадолго. На вашем месте я бы готовился к раннему подъему.

Кас нахмурилась:

– К тому же мне вовсе не пришлось ее уговаривать.

– Правда?

– Ты произвела на нее неизгладимое впечатление. Просто она не хотела в этом признаться.

– Впечатление?

– А разве может быть иначе? – Эландер поднял на нее глаза, и Кас заметила, что они полны восхищения.

Ее бросило в жар. Возможно, она выпила слишком много вина. Опустив глаза, она сделала вид, что стирает пятнышко со своего бокала.

– В любом случае я рада тебя видеть. У нас не было возможности как следует пообщаться о том деле, которое задержало тебя на севере.

– Это точно.

– Есть новости из Кетры?

– Дай подумать… – Он отклонился на спинку кресла и вытянул ноги вперед. Они были такими длинными, что ботинком он невольно задел ее ногу, несмотря на приличное расстояние между ними. – Твой братец по-прежнему негодяй и тиран…

– Тоже мне новости.

– Но сейчас его позиции пошатнулись, после того как он встретил ожесточенное сопротивление в городе Серебряный Берег. Не со стороны повстанцев, с которыми мы с тобой связаны, а со стороны целой армии. Солдаты утверждают, что они находятся на службе у бывшего Королевства Садира.

– Темнорукий поведал мне слух о том, что я как-то связана с новой правительницей этого бывшего королевства – кронпринцессой Сорин. Хотя теперь она стала Королевой Сорин.

Услышав про Темнорукого, у Эландера заиграли желваки, и он был вынужден немного потереть щеку, прежде чем он смог продолжить спокойным голосом:

– Варен временно прекратил устраивать публичные казни Отмеченных в своей империи, но, скорее всего, это вызвано тем, что он хочет сперва оценить масштаб угрозы, исходящей от Королевства Садира.

– Интересно, сколько на данный момент солдат в армии Сорин? Хватит ли их, чтобы развязать полноценную войну против Варена?

– Сомневаюсь. Если только Королевство Садира не делало все, чтобы утаить реальную мощь своей армии на протяжении многих лет. Это бывшее королевство слишком разобщено, чтобы нанести серьезный удар по Королю-императору. Скорее всего, это лишь ненадолго отвлечет Варена. Расправившись с Садирой, он вернется к своему первоначальному плану.

Кас казалась невыносимой сама эта мысль. Она резко встала, но была вынуждена схватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Воздействие алкоголя не так заметно, когда ты сидишь. Лучше бы она оставалась на месте.

– Все в порядке?

– Да, все просто отлично! – заверила она его, махнув рукой и с трудом удержавшись на ногах.

Эландер выпрямился, видимо, готовясь ее подхватить.

Кас покрепче уцепилась за кресло и продолжала говорить, пока он не встал, чтобы подойти к ней поближе:

– Недавно я вспомнила, как ты использовал магию Смерти для того, чтобы остановить мою Грозовую магию и парализующее заклинание Нефеле… Разве нельзя точно так же использовать ее для того, чтобы пробить магию, защищающую Варена?

– Разумеется, я много раз пытался это сделать, но ничего не вышло.

– Я так и подумала. Это было бы слишком просто! – Отцепившись от кресла, она сделала несколько шагов и подошла к краю крыши, споткнувшись всего лишь раз. – Я сама не знаю, что мне делать с этой магией. Если Нефеле не захочет со мной встретиться и как-то мне помочь, мы так и не поймем, как нам остановить Варена. К тому же вскоре он решит развязать войну с Сорин и оставшимися жителями ее королевства.

Внезапно их разговор прервал слуга, принесший еще один кувшин с горько-сладким вином, который Кас с радостью приняла.

Эландер с тревогой посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– У меня был тяжелый день, – пробормотала Кас, пытаясь оправдаться. – Точнее, месяц.

Эландер сочувственно кивнул, а затем поднялся вслед за ней, подошел поближе и облокотился на перила, идущие вдоль края крыши. Он просто встал рядом, чтобы подхватить ее, если она споткнется. А пока что он держал руки на перилах.

Кас не стала отодвигаться от него, несмотря на то, что у нее мелькнула мысль о том, что она может пожалеть об этом. Так они простояли довольно долго: Кас успела допить вино и снова погрузиться в свои мысли. Но тут Эландер повернулся, тронул ее за локоть и сказал:

– Кстати, что касается трудного месяца, прости меня!

Кас в изумлении посмотрела на него и переспросила:

– Простить?

– Прости меня… за все. Кажется, я еще ни разу не просил у тебя прощения.