– У меня в ордене все не из говорливых, – Турус подцепил кусок вяленного мяса, закинул в рот и пожаловался, – до самых демонов надоело сидеть в цитадели. Хочется по старинке: сжечь пару демонопоклонников, вдохнуть пепел грешников. А сейчас…
– Надеюсь, что времена, когда лично глава ордена Изгоняющих вступает в бой нас минуют. Хотя, лучше не тешить себя тщетными надеждами.
– Подробности! – мельчайшего намёка хватило, чтобы вся весёлость Туруса вмиг слетела. Я не стал ерепениться и выдал ужатую версию происходящего в Светлом Лесу.
– Это серьёзные обвинения, – промолвил великий инквизитор.
– Я никого и не обвиняю. Я лишь сообщил церкви Триединого любопытную информацию. А уж как ей распорядится — решать тебе и твоим аналитикам.
– Доказательства?
– Ни одного, которого нельзя было бы подделать.
– Негусто. Можешь предоставить больше подробностей? Имён? Хоть чего-нибудь?
– Пока нет.
– Пока? – зацепился Турус.
– У меня есть потенциальный информатор в Светлом Лесу.
– Это хорошо. Остроухие слишком закрыты, и каждая крупица информации бесценна.
– То есть ты мне веришь? – я удивился: на таком уровне власти не принято верить никому. Каждое слово должно быть перепроверено, желательно ни по одному разу.
– Не важно, верю я тебе или нет. Главное, что твои слова хорошо ложатся на последнее пророчество Эльранского Пророка. Ты же сам знаешь.
– Да. Забыл о нём.
– Зря. Нельзя забывать о неизбежном грядущем, – Турус встряхнул своей кипой волос и уверенно пробасил, – но уныние не подобает верному слуге Триединого. Уверен, что ты хочешь услышать решение церкви Триединого по твоим притязаниям на герцогство Арис?
– Уверен, что так.
Пока я развлекался у эльфов, моя «делегация» посетила герцогство с целью аннексии. Надо отметить, им это практически удалось: поместье герцога они захватили раньше, чем кто-либо из других претендентов понял, что старого хозяина больше нет. Так что инициатива оказалась на нашей стороне, команда землян быстро вошла в рабочий режим, с ходу определила наших основных конкурентов и даже обозначила вектор противодействия. В итоге самых дерзких претендентов Первый просто убил, недолго думая. А остальных купировал Фериш, как ни странно. У него оказался в наличии немалый талант и тяга к манипулированию и дипломатии. Когда появилась возможность и целая команда аналитиков под рукой, то он развернулся во всю ширь. Что стало откровением для всех, в том числе, как мне показалось, для самого Фериша. В итоге оставшиеся претенденты успешно между собой переругались, и теперь каждый из них считает, что это благо, что место герцога занял кто-то пришлый.
Всё было бы сладко, но, к сожалению, титул герцога должно признать, как сказали бы на древней Земле, мировое сообщество. В нашем случае нужен хотя бы кто-нибудь один достаточно крупный, чтобы запустить эффект домино. Фериш, помня о моих тесных отношениях с великим инквизитором, отправился с этой просьбой к нему и даже был удостоит трёхминутной встречи с Патриархом, где сумел рассказать о моей непримиримой борьбе с демонопоклонниками.
– На редкость наглый молодой человек, – произнёс Турус.
– Кто?
– Брат твой младший. Фериш. Сразу видно, что братья. Такой же пробивной, как и ты.
«Особо забавно, что мы не родные братья».
– Уверен, что он не проронил ни слова лжи.
– Гораздо интереснее, сколько он слов правды произнёс, – отмахнулся инквизитор, – как бы то ни было, церковь Триединого признаёт твои притязания на герцогство Арис. Вот бумаги. Правда, при ряде условий.
– Каких? – осторожно уточнил я, не прикасаясь к бумагам. Святоши умеют выкручивать руки почище серых демонов в сделках.
– Ничего особенного. Собор Триединого, церквей десяток, представительство ордена Изгоняющих…
«Пока звучит неплохо!»
– … уничтожение всех демонических и демонопоклоннических вещей…
– Нет! – прервал я инквизитора.
– Сен, это не обсуждается! – отрезал Турус. – Ты сделаешь это добровольно, или это сделают мои паладины!
– Турус, у нас война с демонами на носу! А ты предлагаешь уничтожить сильнейшее оружие! Ты представляешь, сколько можно полезного сделать из малого алтаря демонопоклонников?
– Представляю. А также представляю, сколько можно сделать вредного!
– Мы же уже заключали подобную сделку!
– С демонами своими сделки заключай! – вспылил Турус. – Одно дело — вести речь о малом алтаре! Совершенно другое дело — играть с могущественными демоническими вещами.
– Да откуда там подобное? – взмолился я. – Пойми, ты просто уничтожишь ценнейшие ингредиенты, которые могут стать серьёзным подспорьем в будущем! – я выдохнул. – У меня есть предложение: ты присылаешь своих паладинов, клерков и прочую челядь. Организуем постоянный опорный пункт твоего ордена с обширным защищённым складом, а мои люди всё, что найдут: обезопасят, упакуют, нейтрализуют и передадут на хранение твоим инквизиторам. Если в дальнейшем мне что-нибудь потребуется из этого, то я напишу подробное описание того, что мне требуется, для каких нужд и даже разрешу твоим наблюдателям присутствовать на ритуале.
«Да ты с ума сошёл? Отдавать такие богатства?»
