Но план в очередной раз пришлось менять, когда я, припарковавшись у Асиного подъезда, увидел, кто из него выходит. В распахнутую дверь боком, словно краб, стал пробираться мальчишка-подросток. Через мгновение я заметил, что он несёт автокресло на пару с другим подростком, похожим на него как ксерокопия, а в автокресле восседает маленькая девочка.
Неправа была одна из моих бывших, назвавшая меня козлом при расставании. Будь я им, съел бы букет по-быстрому. Но мне это не по зубам и не по вкусу. Пришлось запихивать цветы в бардачок, беспощадно их смяв.
«Несвидание» отменилось.
Я вылез из машины и сразу услышал голос Аси — она как раз выходила на улицу с переноской в руках.
— Не уроните Лику! Мне сломанной Сеньки хватает, — предостерегала она пацанов.
— Да мы её уже сто раз так катали! — самодовольно произнёс один из братьев.
— Когда это? — удивлённо спросила Ася.
— Дома, когда ты не видела, — усмехнувшись, ответил другой брат.
Ася кивнула мне в знак приветствия. На лице сплошная невинность, будто ничего неожиданного и неоговорённого со мной не происходит. Коварная тётка!
Пацаны осматривали меня недобрым взглядом.
А вот девочка была более благосклонна, несмотря на детскую бестактность в словах, смотрела она по-доброму. Как рассказывала Ася, младшая любит и принимает всех животных. Видимо, эта любвеобильность распространяется и на меня.
— Лысый дядя нас повезёт? — спросила девочка.
Братья по-конски заржали от вопроса сестры и с любопытством уставились на меня, наблюдая за реакцией. Ждали, что я оскорблюсь или обижусь, щенки малолетние.
Я поклонился девочке, изобразив, что снимаю перед ней шляпу.
— Да, ваше высочество. Сегодня я ваш извозчик, дядя Витя. Позвольте помочь вам спуститься.
— Позволяю… — сказала королевская особа, и тут же послышался Асин ехидный смешок.
Я спустил девочку с кресла и перехватил его у запыхавшихся пацанов.
— Сейчас установлю, и поедем, ваше высочество.
— Меня зовут Лика! — сказала девочка.
— Приятно познакомиться. А слуг ваших как зовут? — решил выведать я эту информацию у самой сговорчивой персоны из компании.
Краем глаза увидел, как пацаны прикладывают палец к губам, чтобы сестра не говорила мне их имена. Но они немного не успели.
— Тёма и Лёша.
Я осмотрел мальчишек ещё раз, как бы прикидывая, насколько им идут эти имена. Говорить о радости знакомства с ними не стал. Они же слуги — не положено!
— Больше никто не поедет? Или остальные кошки-собаки тоже будут? — наигранно расхрабрившись, спросил я у Аси, открывая заднюю дверь машины.
— Да, сейчас спустятся, — с серьёзным видом ответила она.
— Отлично, а то в салоне воздуха многовато остаётся.
— Вот и я так подумала…
Я возился с установкой кресла в салоне, когда с другой стороны открылась дверь и в машину заглянули двое из ларца.
— Нормальное корыто, — сказал один из них, оглядывая машину изнутри.
— Отличная карета? — поправил его я.
— Нет, корыто, — настаивал второй брат.
И оба засмеялись, снова испытующе глядя на меня, чем тут же напомнили мне Асю.
От осинки не родятся апельсинки. Даже приёмные.
Я бросил взгляд на Асю, занятую дочкой чуть в стороне от машины.
— А мне ваша мама сказала, что её
Пацаны прыснули, показав, что их таким не возьмёшь. Но, заметив, что на лице у дядьки, которого они в первый раз в жизни видят и совсем не знают, чего от него ожидать, не дрогнул ни один мускул, братья явно стали вспоминать, не могли ли они недавно настолько сильно расстроить маму, чтобы она такое сказала, и словно засомневались на мгновение, что я шучу.
— Подловил… — хмыкнул я и довольно улыбнулся.
Они тут же начали оправдываться, что ни секунды не сомневались и их мама никогда такого не сказала бы.
— Ага-ага, конечно, — саркастично соглашался я.
Чуть погодя мы всей гурьбой наконец-то загрузились в машину. Спереди я и Ася, держащая переноску на коленях, королевская особа на троне посередине сзади и прыщавые слуги по бокам от неё.
Не знаю, удалось ли мне изобразить, что меня эта орава никак не смутила, но я старался. На самом же деле внутри я был на грани паники и желания сбежать в любую из четырёх сторон.
Вообще-то я неплохо лажу с детьми. Но если их количество не превышает одной штуки, и если я знаю, что они рядом со мной ненадолго.
А вот в ситуации, когда их мать хочет поскорее от меня избавиться, двое из них меня заочно ненавидят, а третья, хоть и относится благосклонно, но, как оказалось позже, любит визжать словно корень мандрагоры, ладить с детишками мне ещё не приходилось.
Да, это определённо что-то новое в моей жизни.
Не представляю, подговорила Ася этих зверёнышей специально или нет, но на моей памяти это были самые громкие минуты в моей машине. Клянусь сабвуферами — я в первые же пять минут почти оглох на правое ухо, и уже тогда, в самом начале поездки, ужаснулся мысли, что хоббиту предстоит путь не только туда, но и обратно.
Боже, дай мне сил.
