— У всех есть домашние животные, — улыбнулся Виктор. Видели бы мальчишки эту улыбку — думаю, сразу сообразили бы, что не стоит тягаться в остроумии со взрослым мужиком.
— Неправда, не у всех, — попытался возразить Лёшка. — Некоторые их не любят, поэтому не заводят.
— Тогда в дело вступают животные, которые заводятся сами, не спрашивая разрешения, — сказал Виктор иронично. — Им неважно, как ты к ним относишься, — они всё равно заведутся и будут бегать по твоей квартире, будто хозяева жизни. У вас они тоже наверняка есть. Да, Ася?
— Сейчас нет, — ответила я, засмеявшись. Умеет, умеет, молодец. Интересный мужик — местами бесит, но порой и восхищает. Книжный персонаж из него вышел бы хороший. Я таких персонажей как раз и люблю — чтобы противоречивые были. Как сало в шоколаде — и сладкое, и солёное. — Я регулярно травлю тараканов. Но они, к сожалению, как Терминатор, всегда возвращаются.
— А-а-а, так вы про тараканов! — протянул Тёма с заднего сиденья. — А то я не сразу понял. Но это же совсем не то! Это насекомые. А кошки и собаки — млекопитающие.
— Мыши с крысами тоже млекопитающие. И тоже порой заводятся без спросу.
— Мыши с крысами и декоративные бывают, — добавила я, важно кивнув. — Но у нас их нет.
— Надеюсь, что у меня тоже, — пошутил Виктор. — А то я, знаете ли, не в квартире, а в доме живу. Всё может быть. Вот в прошлом году у меня на участке жила семья ёжиков.
А-а-а!!!
Вот же чёрт, зачем он это сказал?! Вряд ли он понимает, к чему это приведёт…
— Ёжиков?! — хором, с придыханием произнесли мои дети. Дети, которые обожают животных во всём их многообразии. Особенно Лика.
— Ага, — продолжал Виктор откровенничать. Мне очень хотелось сказать ему, чтобы сменил тему, если не хочет в ближайшее время получить на свой участок десант из троих бандитов, но я, конечно, молчала. Потому что поздно, Ася, возникать. Волшебное слово «ёжик» уже произнесено. — Мелких было штук восемь, такие смешные. Бегали по участку с топотом. Гнездо, или как это у ёжиков называется, было у них в земле под одним из кустарников.
— А вы их кормили? — спросила Лика, с любопытством хлопая глазами.
— Нет, — покачал головой Виктор. — Боялся сделать хуже. Если уж кормить кого-то, то надо точно знать, что ему от этого плохо не станет. А я по ёжикам не специалист.
Вот это он правильно рассуждает. Мне очень понравилось. И детям, я знаю, тоже.
— А в этом году у вас есть ёжики? — спросил Лёшка. Теперь в его голосе не было вызова. Эх, как мало надо моим детям, чтобы принять случайного попутчика за своего! Всего-то рассказ про ёжиков.
— Пока не видел.
— А можно нам к вам в гости? — громко возвестила на всю машину Лика, заставив меня нервно усмехнуться, мальчишек — замереть, а Виктора — просто обалдеть от подобной наглости.
— Лика, в гости не напрашиваются, — попыталась усовестить дочь я, но Виктор меня перебил, с широкой улыбкой заявив:
— Конечно, приезжайте. Буду рад всех вас видеть. В это воскресенье, например, хорошую погоду обещают.
— Ура-а-а-а! — завопили с заднего сиденья мои предатели, а я вполголоса, наклонившись к Виктору, процедила себе под нос:
— Вы серьёзно?
— Более чем, — кивнул он. И мне почему-то показалось, что Виктор сам обалдел от своего ответа.
В клинику пошли всей толпой, хотя изначально я пыталась возражать — но куда маленькой Асе против стихийного бедствия в виде моих детей. Хоть Виктор благоразумно остался в машине — спасибо ему за это. Даже пошутил, что кучер, мол, должен ждать «их высочеств» в карете, и близнецы загоготали — в прошлый-то раз высочеством одна Лика была, а тут, смотри-ка, их повысили в статусе!
— Если мы — высочества, то мама у нас — королева! — радостно произнесла Лика, и я пошутила:
— Точно, ага. Ася Невеликая.
— Отличный псевдоним, — фыркнул Виктор, посмеиваясь. — Сразу видно, что у автора нет короны на голове и он готов выслушать конструктивную критику.
— Ой. А вы знаете, что мама пишет книги? — округлил глаза Лёшка, но тут уже я опомнилась и, сказав, что нас с Сенькой ждут на приёме, утащила детей в здание.
Вышли мы оттуда примерно через полчаса, полные впечатлений. Близнецы и Лика — от огромного аквариума в холле, где стояла стойка администрации и где я их оставила, пока сама ходила к хирургу. А я — оттого, что Сеньке наконец назначили операцию. На послезавтра!
— Тремор не повод ходить со сломанной ногой, — заключил ветеринар, когда я закончила рассказывать о том, почему нас до сих пор не прооперировали. Открыл своё расписание, вздохнул, глядя на плотно слепленные строчки, а потом вписал имя Сеньки в один из столбиков. — Всё. Операция будет послезавтра. Утром привезёте её к девяти. Не кормить, не поить.
— Будет сделано!
Я вышла из кабинета хирурга, ликуя, что наконец продвинулась в лечении Сеньки, но ликование быстро схлынуло, когда я вспомнила, кто ждёт меня в машине возле ветеринарки.
И ведь точно напросится сюда вместе со мной. Ещё и в гости уже пригласил, умудрившись обойти недавний «запрет» на совместный досуг вне каких-то моих дел. Стратег!
