— Вот с этим полностью соглашусь! — съязвила Ася и снова засмеялась. Сегодня она явно была в хорошем настроении. Лучшем за все предыдущие дни, что я виделся с ней.
— Давай-давай, язви дальше, — рявкнул я и напялил на неё сверху шапку ёжика. — Пойдём на экскурсию по моему питомнику для мышей.
В этот момент со стороны горки раздался восторженный крик одного из пацанов:
— Мам, смотри! Тут веранда со штукой для барбекю, как в кино!
Ася взяла меня под руку. Со стороны мы наверняка смотрелись очень странной парочкой.
— Но украсил ты всё очень красиво! Выше всяких похвал.
— Спасибо. Я старался.
Это была абсолютная правда. Я очень, чёрт побери, старался. Конечно, с привлечением всяких людей, но и сам упарился знатно. Шары мне привезли, но вешать отказались, а я же не знал, что это не входит в стоимость. На месте договориться не получилось — доставщики умчались на другой заказ.
Вот так и вышло, что я, ползая на стремянке через весь двор, обтягивал его верёвками, потом привязывал к ним пятьдесят шаров с картинками яблочек, листочков и мордами ежей. Ругал себя за инициативу, сам не понимая, почему, несмотря на дикую усталость, тем не менее чувствую сильнейшее удовлетворение. Клянусь, я так не радовался в последнее время вообще ни из-за чего! А тут какие-то дурацкие шарики.
— Я насчёт бассейна был не уверен, — заметил я, шагая к дому под руку с Асей. — Не холодновато ли, чтобы купаться, но тут решать маме детей. Хорошо, что не забыл тебе написать про одежду для купания.
— Да, когда ты написал, я подумала: будут брызгалки какие-нибудь, водяные пистолеты… А тут эта горка с бассейном! Спасибо тебе! — Ася увидела скепсис на моём лице и уточнила: — Без сарказма, правда, спасибо. Мальчишкам и Лике понравилось, и они с радостью там всё облазают, вот увидишь.
— Пожалуйста, — ответил я и, как ни странно, смутился от её благодарности.
Ася мгновение помолчала, а затем поинтересовалась, подняв брови и глядя на меня с иронией:
— А ты действительно только для нашей вечеринки привёз сюда надувной бассейн с горкой?
— Ха-ха, нет, что ты! Я так каждое утро начинаю. Особенно люблю надевать вон тот круг с единорогом, видишь, наверху лежит, и с ним скатываться вниз. Очень бодрит!
Ася снова засмеялась.
— Верю. Ну, а ёжики вообще тут обитают? Или это всё приманка для нас? Да и они наверняка не придут, даже если…
— Обитают! — энергично закивал я. Не хотелось, чтобы Ася думала, будто я соврал с этими ёжиками. — Биткойном клянусь, не обманывал. И они действительно могут прийти сегодня, мы их вряд ли распугаем. На задний двор они приходят намного позже. Так что сейчас дети могут шуметь сколько влезет, а позже мы переместимся в дом, и там ничего не будет слышно, у меня оглушительная звукоизоляция. В смысле хорошая. Так мы сможем ёжиков подкараулить и потихоньку выйти к ним.
Неожиданно из дома раздался звук чего-то бьющегося. Я тут же ускорился — почти помчался внутрь, оставив Асю чуть позади. Хотя слово «помчался» не слишком подходит к тому, как я неуклюже перемещался в костюме.
В прихожей стояла Лика. Увидев меня, она заревела как сирена. На полу лежали осколки вазы из китайского фарфора — не то чтобы очень дорогой, но ценной для меня вещицы. Я привёз её, впервые осознав, что могу позволить себе роскошь, если захочу. Ваза стала в каком-то смысле символом моей новой жизни, успехов и возможностей.
На мгновение я подумал, что выругаюсь, но вид зарёванной Лики подействовал на меня успокаивающе. Я почему-то не мог злиться на эту чужую девочку, которую вижу всего лишь… пятый раз? Или какой там по счёту?
Вслед за мной в прихожую забежала и Ася.
— Что слу…
Я не дал ей договорить.
— Ничего! Все целы, а Лика молодец, помогла мне избавиться от вазы, которую я ненавидел! Ужасная, страшная ваза. Наконец-то кто-то мудрый её разбил!
Наши с Асей взгляды встретились, и она, кивнув, одними губами произнесла: «Спасибо». Я кивнул в ответ.
— Тогда, может, ещё что-нибудь разбить? — спросил прибежавший вроде-бы-Лёшка.
— Нет-нет! — быстро ответил я и на всякий случай помотал головой для убедительности. — Остальное я всё более-менее люблю. И вообще… Вы есть хотите или время для мороженого?
— Вообще лучше бы вначале поес…
— Мороженое!!! — завизжала и захлопала в ладоши Лика, судя по всему, поверившая, что не только не напроказничала, но и сделала доброе дело, отчего и успокоилась за считанные секунды, как это умеют делать только дети.
Ася сегодня явно не была настроена на строгое соблюдение правил и обошлась без родительского занудства.
— Хозяин — барин, — она развела руками.
— О, нет, сегодня хозяйка — Лика, — поправил я её, указав на маленькую уничтожительницу фарфора.
— Мороженое! — снова повторила Лика, как бы подтверждая свой главенствующий статус.
— Идите тогда на веранду, а я всё принесу, — скомандовал я.
— Помочь? — предложила Ася.
— Спасибо, не надо. Идите. Твоя помощь понадобится позже, когда до нормальной еды дело дойдёт. А то я не всё успел подготовить, по правде говоря, — добавил я по-заговорщицки шёпотом.
