— Сама не знаю, — честно призналась я. Подумала и добавила: — Стресс.
Глаза магистра предостерегающе сузились. Я же поболтала ногами в воздухе и виновато потупилась… а высоко он меня поднял, однако. И вообще все вокруг стало какое-то большое и грозное, и Крант тоже большой и грозный, а я такая маленькая и беззащитная. И у меня ножки замерзли, а еще…
— Кушать хочу, — жалобно протянула я, намекая на то, что у меня теперь вообще-то организм опять растущий, так что не помешало бы и накормить ребенка.
Крант скривился, всего на миг, но я заметила. Потом выражение его лица стало нейтральным, и меня опустили на пол.
— Комнату не покидать, обед принесу сам, — направляясь к двери, распорядился он. И уже выходя, тихо добавил: — С меня и оправданий перед матерью достаточно.
«Чего это он? Боится, что прислуга о нем плохо подумает?» — размышляла я, топая к кровати. Нехорошо, конечно, с его мамой получилось, и стыдно очень, но признаваться в этом я не собиралась. Лучше подожду, пока немного успокоится, пообедаю, а потом попрошу, чтобы домой меня вернул. Хватит с меня магистра Тэрана Кранта, и спальни его тоже хватит. Да и ему держать меня здесь не с руки, вдруг и правда прислуга подумает что-то не то и ославит куратора на весь Эссимир. А в том, что хотя бы минимальный штат обслуживающего персонала здесь имеется, я не сомневалась. Даже беглого взгляда на вид, открывающийся с лестницы, у которой я и столкнулась с Крантом и его матушкой, дал понять, что домик у него немаленький. С комфортом куратор в нашем городке устроился.
Забралась на кровать, укутала такие маленькие и тоненькие ножки покрывалом и задумчиво водрузила подбородок на колени. Как же много всего произошло за последние дни! Со мной за всю жизнь столько не приключалось, сколько довелось пережить за три дня обучения. И что-то мне подсказывает, что дальше будет только хуже, а всему виной — магистр Крант! Это с него все началось. Нет, если быть откровенной с самой собой, то началось все полгода назад, но чтобы вот так, совсем уж под откос, — это именно с Тэрана Кранта, вернее, с его появления в экзаменационной аудитории. Не ворвись он тогда, и я бы спокойно продемонстрировала способности, поступила и сейчас сидела бы на лекциях вместе со всеми. Но… Это пресловутое «но». И принесла же его нелегкая! Долго он там еще копаться будет? Я есть хочу! Он там что, самолично мне обед готовит?
Ноги уже согрелись, мысли одолевали совсем невеселые, и я постаралась отвлечься, чтобы не паниковать. Встала, подошла к окну, с трудом отдернула тяжелую портьеру и чуть не упала от открывшегося из окна вида.
— Всемогущая Сила, — прохрипела, ухватившись за штору, чтобы удержаться на ногах.
В столице империи я бывала нечасто, но несколько раз дедушка возил на выходных показать достопримечательности Маары. Конкретно эту достопримечательность я точно видела!
Из окна спальни магистра Тэрана Кранта открывался вид на возвышающуюся в середине центральной столичной площади статую Всемогущей Силы — мифического образа самой сути магии, прекраснейшей женщины в длинных белых одеждах с младенцем в одной руке и песочными часами в другой. Песок в этих часах сыпался, но никогда не заканчивался. Символично и завораживающе, но…
Это что же получается? Я даже не в родном Эссимире! На другом конце площади возвышается величественный пятиэтажный дворец — канцелярия. Выходит, он меня в свой собственный столичный дом притащил! Да как же?.. А как же я…
— Магистр Крант! — заверещала я не своим голосом, рванув из спальни.
Не успела, дверь распахнулась раньше, чем я до нее добежала, и в комнату вошел магистр с накрытым крышкой подносом. А я несусь на него и понимаю, что затормозить при всем желании не успею. Вот сейчас как врежусь в его ноги, и плакал мой обед…
Но уже на подлете меня поймали за шиворот и резко вздернули вверх. Я намертво скрестила руки на груди, чтобы не вывалиться из сорочки и, болтая ногами в воздухе, поинтересовалась:
— Вы зачем меня в Маару притащили? А ну, верните обратно!
— Уверена? — с усмешкой спросил Крант, продолжая держать меня на весу на вытянутой руке.
После чего без труда закрыл дверь ногой, пронес меня до кровати, поставил на нее, прошел к небольшому столику, заваленному книгами, как и этажерка, переложил их на край кровати, на столик водрузил поднос, и все это, подняв, как пушинку, перенес и поставил прямо передо мной.
А я стояла на кровати и, насупившись, следила за его действиями. Неотрывно следила, требовательно. Крант игнорировал, я смотрела. Он делал вид, что не замечает, а я смотрела… Не выдержал, честь мне и хвала!
— Я не могу вернуть тебя, Даяна. Ты останешься здесь до тех пор, пока мы не исправим… твой возраст, — раздраженно, чуть поморщившись, ответил он.
— А-а-а… — растерянно протянула я. — А как же дедушка? И институт, и все остальные? Как я вообще здесь…
— Я уже уведомил мастера Эшарона, что ты остаешься на ночь в институте… в связи с учебной необходимостью, — великодушно пояснили мне. — А сейчас ешь, ты же была голодна.
И вышел из спальни. Вслед ему полетел мой отчаянный вопль:
