— Клара! — в отчаянии выкрикнул кардинал, тут же подхватывая девушку за секунду до падения.
Её руки опустились на его плечи в поисках опоры. Она тяжело дышала, жадно ловя губами воздух, будто ей отчаянно его не хватало. Девушка обмякла в руках Ришелье. Её ноги подкосились, больше не в силах удерживать веса собственного тела. На смену страху пришло ужасающее успокоение в её лице. Но Клара ещё не теряла сознания, цепляясь взглядом за мужчину перед ней. Кардинал тут же подхватил её на руки бережно, но крепко.
— Клара, зачем… — бормотал он не в силах справиться с собой. Ясность мысли ещё не вернулась к нему, вытесняемая шоком от происходящего.
Он опустился на колени, вглядываясь в бледное лицо девушки, испуганно ища хоть маленькую надежду. Но её не было. Капля алой крови упала на грязный песок, положив начало концу.
— Арман, — сорвалось с её губ, которые тронула слабая улыбка. — Так и должно быть.
Ришелье смотрел на неё, едва ли готовый принять одну возможность того, что она умрёт здесь на его глазах. Нет! Кто угодно, но не она! Не сейчас! Не его Клара! Сколько раз он беспокоился за её безопасность. Сколько раз в кошмарах ему снилось, что она погибает из-за него. Но никогда, никогда он не представлял, что это случиться так скоро. Кардинал оказался не готовым к её смерти. Да и вряд ли когда-либо он смог бы спокойно это принять.
— Ты можешь спасти её, — прошептала Мистресс, склонившись к нему. — Загляни в себя поглубже, вспомни всё. Тебе же уже не раз казалось, что ты знаешь её. Так? Ты знал её совсем другой, ещё до встречи недалеко от «квартала чудес». Твоя Клара, помоги ей. Она умрёт, если ты не решишься. Мы все умрём. Бездна взывает к бездне. Тебе ли этого не знать?
Кардинал резко повернулся к ней. Если она знала, как её спасти… Любыми способами. Он был готов к этому.
— Что мне сделать? — он посмотрел на неё, впервые позволив слабости отразиться в его взгляде. Ришелье был в отчаянии.
— Всё просто, — произнесла Мистресс и пожала плечами. — Тебе нужно умереть здесь. Вот так.
Не успел никто и глазом моргнуть, как Миледи выхватила у ошеломлённого происходящим Атоса мушкет и спустила курок. Женщина рухнула на песок замертво. Тонкая струйка крови текла вниз из её виска. Безумство застыло в её открытых глазах. И победная улыбка.
Ришелье нервно сглотнул. Если всё это так, если она говорит правду.
— Арамис, сделайте мне одолжение, — слова едва вырвались из его рта, отяжелевшие сумасбродностью такого решения.
Кардинал почувствовал, как в его руку слабо впились пальцы Клары.
— Нет, Арман, — шептала она. — Пожалуйста, не делай этого. Ты не должен…
— Арамис, у вас случились проблемы со слухом? — с нажимом снова обратился Ришелье к мушкетёру.
Он всё также смотрел в глаза Клары, в которых застыли горячие слёзы. Это было невыносимо, глупо и безрассудно. Но почему-то ему казалось, что он принял правильное решение.
— Нет, монсеньор, — ответил ему наконец Арамис и поджал от волнения губы. — Я слышал вас.
— Тогда я надеюсь, ваша рука не дрогнет, — кардинал шумно вдохнул и наконец поднял взгляд, теперь смотря прямо в лицо мушкетёру. — Стреляйте.
— Но… — тот пытался было возразить, однако Ришелье не дал ему этого сделать.
Сжимая в своей ладони холодную руку Клары, уже потерявшую сознание, он решительно и упрямо был настроен. Без всяких сомнений мужчина смотрел смерти в лицо, готовый её принять.
— Не медлите. Или мне стоит вам помочь? — язвительно фыркнул он. — Вспомните, как вы меня ненавидите. Это же так, не отрицайте. Жмите на курок. Это я убил Адель. Я пустил пулю ей прямо в затылок. Давайте же. Я жду вашей мести.
Выстрел разрезал тишину. Арамис не промахнулся.
Комментарий к 10. На пределе
Итак, мои дорогие, наша история почти подошла к концу, заключение уже вот-вот появится, и вы наконец узнаете (если ещё не догадались), что же произошло.
В связи с этим у меня возник важный вопрос: никто не хочет это отбетить? Быть может, у кого-нибудь возникнет желание подсобрать и устранить все возникшие по ходу ошибки, допущенные мной по невнимательности. Жду ваших откликов и отзывов! Спасибо, что были с нами всё это время;)
========== Эпилог. Подводя итоги ==========
Доктор с трудом разлепил глаза и попытался сфокусировать взгляд хоть на чём-то. Всё было в порядке. Он в своей Тардис, спина побаливает от долгого лежания на полу, пиджак порван на рукаве, вероятно, зацепился за что-то при падении, на затылке большая шишка. Доктор попытался встать. Всё тело ныло от боли и усталости.
Облокотившись на консоль Тардис, Повелитель Времени попытался привести в порядок себя и свои мысли. Всё нужно было расставить по местам. Он так и не понимал в чём дело. Что произошло? Было ли это сном или явью? Да и как вообще их угораздило попасть во Францию 17-го века? Может, это из-за Клары или нет.
