Украина запрашивала танки для защиты от усиливающейся артиллерийской мощи России.
Важно отметить, что более десятка европейских стран использовали танки Leopard 2. Наличие, готовность, логистика и обслуживание уже были в Европе. Но, как и в случае со всеми видами вооружений, страны, которые их покупают, должны получить разрешение от страны-производителя на передачу их другой стране. С разрешения Германии европейские союзники могут предоставить Украине танки, обучение или запасные части.
Баербок рассказала Блинкену, что она выступала в правительстве Германии за поставку танков Leopard 2.
"Но канцлер не испытывает энтузиазма", - сказала она. На одной из наших встреч он сказал: "Вы можете представить себе картины немецких танков, проносящихся по Европе? Как люди отреагируют на это? " Яркое напоминание о немецкой агрессии как в Первой, так и во Второй мировой войне.
"Послушайте, - сказал Блинкен, - я все понимаю. Правда, понимаю". Он пересказал Баербоку разговор, который состоялся у него с Шольцем в том баре в Альпах.
Дело было не в том, что Шольц не хотел поставлять танки в Украину, полагал Блинкен. Дело было в том, что история имела вес и образы, от которых нельзя было отказаться.
"Он был очень, очень обеспокоен тем, что это скажет людям о Германии", - говорит Блинкен.
Что будут делать американцы? спросил Бэрбок у Блинкена. Вы предоставите "Абрамс"?
Американские танки M1 Abrams - это тяжелые боевые танки американского производства, которые использовались американскими войсками в боевых действиях в Афганистане и Ираке.
"Наши военные считают, что это яблоки и апельсины, - сказал Блинкен, - потому что танки, которые есть у вас, украинцы могут использовать сразу же. Abrams - это совершенно другая система. Потребуется время, чтобы обучить Украину работе с ним. Его сложнее обслуживать. Так что я не думаю, что между ними есть эквивалент".
"Я просто не знаю, сможем ли мы сдвинуть ректора с места", - сказал Бэрбок.
Пентагон также выступал против предоставления Украине "Абрамсов", учитывая длительные сроки поставки и сложную логистику.
Танк "Абрамс" - очень сложная техника", - заявил журналистам в январе 2023 года заместитель министра обороны Колин Кал. "Мы не должны предоставлять украинцам системы, которые они не могут ремонтировать, которые они не могут поддерживать и которые они в долгосрочной перспективе не могут себе позволить, потому что это бесполезно".
Президент Зеленский присоединился к саммиту в Давосе по видеосвязи и пожаловался на задержки и излишние размышления. Украине нужны танки. Действуйте немедленно, сказал он. "Время, которое свободный мир тратит на размышления, террористическое государство использует для убийства", - сказал он.
Вскоре после этого президент Байден сел за стол Resolute Desk в Овальном кабинете и связался с Шольцем по телефону. Он включил громкую связь с канцлером Германии, чтобы Блинкен и Салливан могли слышать обмен мнениями.
После приветствий и обычных пожеланий Шольц перешел к делу.
"Вы делаете "Абрамс"? спросил Шольц.
Байден повторил причины, по которым он не собирается этого делать. В конце концов, в этом не было смысла. Требовалось длительное время на подготовку, украинцев пришлось бы долго обучать использованию американских танков, их было бы сложно обслуживать и пополнять запасы, и они не сразу пригодились бы им на поле боя.
"Но ваши танки действительно были бы им полезны сейчас", - сказал Байден. "Можем ли мы доставить им танки?"
"Ну, а что с вашими танками?" повторил Шольц.
Блинкен и Салливан слушали, как два лидера несколько раз переговаривались между собой.
"Джо, если ты не сдвинешься с места, мне будет очень трудно это сделать", - сказал Шольц, преследуемый мыслью о том, как могут быть восприняты немецкие танки, вновь прокатившиеся по Европе. "Я не думаю, что смогу это сделать", - сказал он.
"Хорошо, - сказал Байден, - я слышу, что вы говорите, но давайте продолжим говорить об этом. Я считаю, что нам очень важно добиться этого. Я попрошу наши команды проследить за этим".
Байден закончил разговор и посмотрел на Салливана и Блинкена. "Думаю, мы зашли в тупик", - сказал Байден. "Кирпичная стена".
"Господин президент, я думаю, что на самом деле есть способ сгладить круг", - сказал Блинкен. Вы на 100 процентов правы в том, что мы не можем получить украинские "Абрамсы" вовремя, чтобы они могли быть полезны в этом немедленном контрнаступлении. Но если мы все равно собираемся в конечном итоге сделать это - поскольку мы говорили о будущих силах Украины и о том, что им нужна сильная наземная оборона, - почему бы не сказать, что мы это сделаем, и не дать немцам возможность продвигаться вперед со своими танками, даже если наши танки не появятся еще год?
"Если мы объявим об этом, - добавил Блинкен, - это может дать Шольцу то, что ему нужно". Политическое прикрытие было союзником в этом решении, как и в большинстве других.
"Это хорошая идея, - сказал Байден, - давайте ее реализуем".
Блинкен и Государственный департамент проверили это предложение по "черным каналам" с немцами.