Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков в ответ заявил, что Грэм сошел с ума. "К сожалению, в такой крайне напряженной атмосфере происходит истерическая эскалация русофобии. В эти дни не всем удается сохранить трезвость, я бы даже сказал, здравомыслие, и многие сходят с ума".
Грэм преуменьшил значение своих комментариев для других людей в Мар-а-Лаго.
"Я не думаю, что это восхитительно", - сказал Грэм. "Неужели кто-то сомневается, что им было бы лучше, если бы немцы избавились от Гитлера?"
Во время ужина в тот вечер Трамп и Грэм говорили об угрозе применения Путиным ядерного оружия в Украине.
"Мы не можем позволить ему остаться безнаказанным", - сказал Трамп. "У нас есть более мощные вооруженные силы. У нас есть смертоносные подводные лодки. Я хочу, чтобы подводные лодки ходили вдоль и поперек побережья России и говорили: "Мы следим за вами".
"Почему мы не можем принять в этом участие?" спросил Трамп у Грэма. "Почему мы позволяем самолетам летать?" Грэм понял, что Трамп спрашивает, почему США не установили бесполетную зону, чтобы не допустить российские самолеты в воздушное пространство Украины.
Зеленский умолял Байдена "закрыть небо". Байден неоднократно отказывался. Он не хотел, чтобы возникла ситуация, когда США или силам НАТО пришлось бы уничтожать российские самолеты. Это могло бы слишком быстро перерасти в Третью мировую войну.
"Все считали, что русские пройдут через Украину примерно за неделю, заключат какое-нибудь мирное соглашение, и на этом все закончится", - сказал Грэм. "Но украинцы сражаются как тигры. Зеленский стал Черчиллем своего времени, и русским приходится несладко. Они действительно могут проиграть. Они могут проиграть это военное столкновение, если мы сможем лучше действовать в воздухе".
На следующее утро Грэм сыграл девять лунок с Трампом, который теперь играл в гольф пять раз в неделю. Кто-то из кэдди подошел и попросил сфотографироваться. Но не с Трампом, а с Грэмом.
"Кадди тоже хотят избавиться от Путина", - пошутил Грэм, обращаясь к Трампу. Но бывший президент уже не обращал на это внимания. Он зациклился на "кэдди", как будто внезапно осознал, что быть жестким с Путиным - это популярно.
5 марта во время сбора средств в Новом Орлеане с ведущими донорами GOP Трамп предложил США маркировать свои самолеты F-22 китайским флагом, а затем "разбомбить Россию до усрачки".
"А потом мы говорим: это сделал Китай, мы этого не делали, это сделал Китай, а потом они начинают воевать друг с другом, а мы сидим и смотрим", - сказал он почти с ликованием.
Толпа засмеялась.
Глава 31
В Польше, окруженный огромными ящиками с гуманитарной помощью для Украины, министр обороны Ллойд Остин был спрошен о целях Америки в войне.
"Мы хотим, чтобы Россия была ослаблена до такой степени, чтобы она не могла совершать те действия, которые она совершила, вторгнувшись на Украину", - сказал Остин, добавив, что Россия "уже потеряла много военного потенциала и много своих войск, если говорить откровенно".
Это был сигнал о том, что цели Америки сместились, и теперь она не просто помогает Украине защитить себя. Теперь Байден хотел решительно ограничить способность России угрожать Европе.
Два дня спустя, 26 апреля, Остин созвал заседание Контактной группы по вопросам обороны Украины на авиабазе Рамштайн в Германии. Министры обороны из 40 стран обсуждали, какую помощь, обучение и консультации следует предоставить Украине. Как должно выглядеть участие НАТО?
Министр обороны Украины Алексей Резников был воодушевлен встречей и сообщил Зеленскому о "тектоническом философском сдвиге" в подходе НАТО к Украине. Членство в НАТО не рассматривается, но альянс обязался снабжать вооруженные силы Украины натовским оружием, обучать и разведывать, как если бы они были единой командой.
Вторгнувшись в Украину, Путин значительно ускорил именно то, чего он опасался. Украина превратилась в высокоэффективную боевую силу, соответствующую стандартам НАТО, поддерживаемую самым мощным военным альянсом в мире.
Глава 32
Однажды вечером той весны Байден ужинал с другом в Белом доме, когда к нему зашел Хантер Байден, пододвинул стул и сел за стол. Первая леди Джилл Байден была в отъезде.
Прервав разговор, Хантер заговорил о том, почему именно он больше всех теряет от результатов промежуточных выборов.
Если республиканцы получат контроль над Палатой представителей и Сенатом, они будут продолжать расследовать все, что связано с ним.
Хантер долго рассказывал о своем личном кризисе.
Президент Байден откинулся в кресле, закрыл глаза и вздохнул. Это было почти трансовое состояние, которое продолжалось некоторое время.
"Никто из нас не может оценить, насколько тяжела ноша, которую взвалил на себя Хантер", - сказал позже его друг.
После ужина Байден устроил своему другу экскурсию по резиденции Белого дома.
"Я хочу показать вам, куда приходят мои внуки и где они спят в Белом доме", - сказал Байден, проходя в спальню в задней части резиденции.