あの渓流じゃそんなに釣ってないしなーとはいえ、あそこで釣った新種はしっかりと登録済みだぞ。
結構この水族館の寄贈者の名前は俺だし。
鮭がどこで釣れるかの確認もしないといけない。
前線組が既にミカカゲの渓流を通過しているから釣り技能持ちが登録に来ていてもおかしくないはず……なんだが登録されてないな。
あんまり前線組に釣り技能持ちは居ないのか？ まあ……渓流は釣り辛い場所だしな。あそこ魔物の出現率高めだし。
そうしてまたもヌシのコーナーに確認に行く。
ヌシウナギ
ミカカゲの宿場町沿いの川に生息するウナギの主。
もうすぐ徳を積んで僧に至る所を釣り人に釣られてしまった哀れな存在。
生息地 ミカカゲ・宿場町の川
……これってどうコメントすれば良いんだ？
「絆さん。私たちっていけないことをしちゃったのでしょうか？」
「いや、さすがにそれは無いだろう。単純に釣っただけだし」
「岩魚坊主の亜種設定のヌシでござるな」
「なんだそれ？」
「色々とバリエーションがあるでござるが、要約すると釣り人、もしくは漁師が川で釣りをするか毒を撒いて魚を得ようとしている所に注意をしに来る坊主がいるでござる。その坊主に食べ物を奢ってその場から去って貰うでござるがその後、釣り上げた大物の魚の腹から奢った食べ物が出てきたという話でござる」
闇影ってなんていうか……こう、物語関連の造詣が随分と深いよな。
白鯨も知っていたし、白焼きも知ってたし……知識は豊富だ。
ただ、パーティーの頭脳担当になれないのは本人の行動の所為か。
リーダーシップは取らないもんな。
しかも慣れていない相手に対しては本人の言う通りコミュ障気味だし。
「岩魚坊主って事はイワナが大本か」
「有名なのは岩魚でござるが亜種としてウナギがあるでござるよ。地域によって変わる話でござるな」
「つまりこのヌシウナギはもうすぐ僧……鰻坊主に成れたけど俺に釣られてしまい成れなかったって事ね」
後味わる！
なんか俺が全面的に悪いみたいな扱いじゃねえか。
「とても悪い事をしてしまいましたね」
「絆殿が橋の下に大量に罠を設置していたでござるから岩名坊主……ウナギ坊主が出てきて注意しても何ら不思議ではないでござるよ」
「シチュエーションはぴったりな訳だね！」
やかましいぞ！
「残念ながら俺に坊主は注意して無いし飯を奢ってないから無効だ！」
「そうなる前に釣り針に掛かっちゃったわけですからね……良いのか悪いのか……」
「逆に考えるとこれってつまりこのヌシ素材って魔法系、特に回復系の装備にすると良いって事だよね」
「紡さん……」
空気を読まない妹の効率的な推測。
そうだよなー僧になれなかったって文面から考えると僧侶系の装備素材にしたら良いってヒントになっちゃうよねー。
「ゲーム感覚の闇でござるな……とはいえ、絆殿が釣らなかったら魔物化して戦う可能性もあったかもしれないと思えば事前に阻止したとも思えるでござるよ」
「悪い魔物なのですか？ 僧という事は聖職者であるのですよね」
「……」
闇影が硝子のセリフに沈黙してしまった。
「硝子、あんまりその辺りは気にしちゃだめだと思うぞ。そもそも誰かが釣って、このテキストが水族館に登録されるわけだしさ」
「そう……ですよね」
「しかし……岩名坊主か。渓流の主とかヌシイワナとかだったりして似たような説明文で出てきそう」
「否定できないでござるな。他にヤマメ、沿岸部でタラなどを拙者は聞き覚えがあるでござる」
ヌシヤマメとヌシタラが居たらこの亜種である可能性があるのを心に留めて置こう。
「ロミナさんに確認に行く？ 回復系の装備にした方が良いのかって」
「それでもいいが、一番の問題は俺たちの中でヒーラーがいない所だろ。闇影が代理ヒーラーだから注文する武器を変えても良いが」
と、闇影に視線を向けると闇影がブンブンと首を横に振る。
「拙者はドレインがメインでござって回復は必要に迫られない限りはしないでござる」
「闇ちゃんの回復、そこまで上位のスキルじゃないもんね。魔力高いから回復量多いけど」
俺達の中で魔法担当は闇影だもんな。
思えば俺達の中でヒーラーが居ないのは大分負担になってきているのではなかろうか。
「よし、アルト辺りをヒーラーとして育てるか」
「無理強いはしちゃいけませんよ」
「守銭奴のヒーラーは嫌でござる！」
「回復量でお金請求されそうだよねー」
確かに……アルトってなんかそういう事やりそう。
ただ、古きＭＭＯでは回復でお金をもらって小銭を稼いだりする事もあったと聞いた覚えがある。
僧侶系が瞬間移動系のスキルを所持しており、遠い町や狩場などへ行けるスキルを所持していたとかで、転送料金を受け取って送り出したりとか。
「ある意味アルト向きだとは思うけどな」
「絆殿はアルト殿にヌシ素材の装備を預けたいのでござるか？」
「嫌だなー……アイツ、値の付くものなら何でも売り飛ばしそうだから預けた所で無断で売るのが関の山だろ」
アイツの無断販売は数えたらキリがない。
後で売買した金を渡せば良いと思っているんだ。
金銭的な事での信用はしても良いけどせっかくの装備をアルトに渡すのは愚か者がすることだな。
「アルトさんの信用の無さが悲しいですね。ある意味信用しているともいえるのかもしれませんが」
「ま、無理にヒーラーを探さなくても良いさ。俺達はエンジョイで楽しんでいれば良いわけだししばらくは闇影に回復をしてもらえば良いさ」
「あんまり頼りにしてほしくないでござるよ」
「闇影さんは魔法で貢献してますからねー」
「まあヌシウナギ装備に関しちゃ気にしない方向で良さそうだな。次に釣ったヌシイトウを見てみよう」
と言う訳でヌシイトウを確認。
ヌシイトウ
ミカカゲの湿原に生息するヌシイトウの分身にして断片。
本体はシカや人さえも呑み込めるほどの怪魚であり湿原の中で息づいている。
生息地 ミカカゲ湿原
「こっちはなんていうか……分身って不吉な感じだな。それでもヌシ扱いか」
「他にもいる感じでしょうか？」
だからこそすぐに引っかかったって事なのかな？
「っぽいなー……いずれ本体とやらを拝んでみたいもんだ」
「魔物枠だったりしてね」
「ありえるでござるよ。ただ……出てきたら絆殿の餌食になる未来が見えるでござるな」
「お兄ちゃん。魚には容赦ないもんね。白鯨も釣り上げたし」
「褒めてもこれ以上は出ないぞ。むしろこれは硝子が引っかけたんだから俺に責任を持たせるなって言うの」
「また釣れるのでしたらいずれ再挑戦して私一人で釣り上げたいですね」
硝子もやる気に満ちた感想を述べてるぞ。
「分身だからいずれまた釣れるのかもな。それまでに腕を磨いていこう」
「はい」
なんかウナギの時よりあっさりと話が済んでしまった。
一応、ウナギよりも釣り辛いヌシだったし、解体もきつかった。
素材性能はこっちの方が上だろうな。中級王者って所は同じだけどさ。
釣りギルド
「さて……じゃあこれから次の釣り場がどこにあるか俺がしっかりと確認しておくからみんな自由に見ていてくれ」
「ねえねえお兄ちゃん！ イルカショーとか無いのー？」
「アルトに聞け、もしかしたら催しを設定してるかもしれないぞ」
問題はイルカはまだ寄贈されていなかったはずだ。
そもそもいるのか？ イルカとか。
魔物枠なのかはたまた……。
「ペックルのショーとかならありそうだな」
「ペックルは見慣れてるけど一度は見たいような気がするね」
やはり輪っかくぐりとかするのだろうか？ ボール遊びとか？
「さすがにゲームとは言えそこまで運営も想定して作っているでござるか？」
「島まで１プレイヤーに管理を任せる運営だぞ。無いと言い切れるのか？」
家庭用ゲームのシチュエーションならともかくＶＲＭＭＯにこんなのをシステムを内蔵した運営だ。
何があっても不思議じゃない。
「確かにそうでござるな。ただ……館内の案内図にショーをするためのコーナーが無いでござるよ？」
「無いのか。その辺り増築できるんだったら後でさせるか、図書館の蔵書が一部こっちに移っているそうだから小さな図書コーナーはあるはずだぞ」
「休憩コーナーにあるようでござる」
「じゃあ後でそこで集合な。じゃあ各自楽しんでいてくれ」
と言う訳で俺は入り口からしっかりと第一都市周辺と第二都市周辺にあるらしき釣り場のチェックを行った。
「そういえば……」
釣り場チェックをしていた俺はついでにヌシのコーナーに行って新しいヌシが登録されていないかを確認する。
すると……。
「く……」
とあるヌシの箇所で思わず悔しさに言葉が漏れてしまった。
ヌシクロダイ
ルロロナ側のミカカゲ港に長年生息するクロダイの主。
若かりし頃は無数のメスと交尾をして子供を作り、年齢を重ねて性転換した後は無数のオスと子供を設けた港のクロダイたちの親玉である。
生息地 ミカカゲ港
なんか変な説明文というか気色悪い説明が入ってるな。
コレ、クロダイにおける本当の話なんだろうか？
ともかく……おのれ、釣れる機会があったはずなのにブルーシャークを釣った所為で浮かれていた。
そうだよな。ブルーシャークは神出鬼没のヌシでこっちは生息地固定のヌシなのだから当然だ。
できれば俺が釣り上げたかったが……他の奴に釣られてしまったのならしょうがない。
コンプリートを目指している訳じゃないけど、復活周期が判明したら釣ってやる。
決意を固めるのはこれくらいにして……そういえばクロダイって性転換する魚だったか。
「あ、あそこにいるの絆ちゃんじゃね？」
「ヌシコーナーでなんか見てるぞ」
「クロダイみたいだな、性転換……絆ちゃん、自身と重ねてみてるんじゃね？」
「なんか興奮してきた」
おい来場者、お前この前のイベントでも俺の事で気色悪い話してただろ！
ストーカーか！ しかも興奮すんな！
あんまりここで絡むと碌な事にならない。
別のヌシなんかの情報も更新されていないかチェックをして……その場を去ることにした。
そうして情報収集を終えてロミナの所に行くとみんな集まっていた。
アルトもいるようだ。
「やあ絆くん。硝子くんたちから聞いていたけど第一や第二の方に戻るんだってね」
「技能向上のために色々と回ろうって話になってな。装備とか色々と潤沢だからそこまで時間はかからないと思うぞ」
「まあ指定された数をこなしていくんだろうからね。そろそろ次の波が発生するんじゃないかって噂も出ているし、ミカカゲの最前線で最終調整をするか行ってない所を回るのが無難だね」
って所でアルトが軽く咳をしてから、なんか気になる目線で尋ねてくる。
「ところで水族館のヌシコーナーで絆くんが悔し気にしていたという雑談が僕の耳に入っているのだけど」
「え？ 絆さん、何かあったんですか？」
「いや、大したことない。むしろそいつら俺に謎の興奮してる変態共だから！」
「変態なのは否定しないね。君のファンなんだからさ、彼らは」
うへ……アルトに言われると嫌だなぁ。
俺に興奮する変態共め！
「迷惑プレイヤーですか？」
「そこまでの事はしてないよ。あくまで絆くんを見かけて遠目で愛でていた者たちさ」
「はぁ……」
ピンと来ないと言った様子で硝子が首を傾ける。
「私とお姉ちゃんの自慢の力作だもんね！」
「外見もあるけど絆くんのキャラクター性なんかも好感を持たれている所みたいだよ。第一都市の港でずーっと釣りをしていたとか最初の波で貢献していたとか、白鯨を釣り上げていたとか色々とね」
「絆さんが好まれているのは分かりましたが、その方々に不満で悔し気にしていたのですか？」
「違うって」
まあ俺に興奮されるのは気色悪いんだけどさ。
「では一体……」
「いや、ミカカゲの港でヌシを釣れずに他の人が釣り上げちゃって先を越されたなーって見てただけさ」
「より希少なブルーシャークのヌシを釣り上げておきながら悔しがるのはどうなんだい？ おそらく絆くんが中継街で釣り上げたヌシウナギと似たり寄ったりの素材が解体で得られる位だと思うよ」
「別に素材目当てって訳じゃないって。ちょっと悔しいなーって思っただけ」
思えばヌシなんてそうポンポン釣れる相手じゃないし、チャンスはそこに釣り糸を垂らした者すべてにある。
硝子がヌシイトウを引っかけたみたいにさ。
「再出現の周期がどんなもんか次第だけど俺も釣りたいもんだなって思っただけさ」
「その辺りの情報……ちょっと時間が掛かったけど、幸い聞き出すことは出来たよ」