Парни медленно побрели обратно, опасливо озираясь по сторонам. Все же преследователи могли быть еще близко, хотя Том и был уверен, что их нет, потому что совершенно не ощущал смертельной паники. Запах серы – вот что напоминало о присутствии этих, кто бы они ни были, существ. В коридоре, что вел из служебного помещения, было совершенно тихо. Билл зашел туда первым, делая знак рукой, чтобы Том заходил только после него. Вывороченная дверь, царапины от когтей на стенах, кучи пепла и отвратительный смрад, который все усиливался по мере приближения к выходу, заставили Тома поежиться.
— Что же это за нечисть? — тихо спросил он.
— Ты очень близок к ответу на свой же вопрос, — невнятно пробормотал Вильгельм, а затем приоткрыл последнюю дверь. Зрелище, открывшееся ему, было не для слабонервных. Даже ему пришлось прикрыть рукой нос и рот. Том охнул, потому что желудок его немедленно скрутил острый спазм.
Стены, пол, потолок были угольно-черными. Уютное, желто-коричневое помещение узнавалось с трудом: перевернутые обожженные столы и стулья, барная стойка оказалась раскурочена и выворочена наизнанку, раскрошенная в щепки столешница валялась там же, поодаль. На полу лежала неведомая бесформенная гора плавленной пластмассы, предположительно, подносы, на которых официантка еще полчаса назад разносила людям выпечку. Теперь они склеились в единый пластиковый монолит. Из кадки с пальмой теперь торчала лишь обугленная черная палка. Повсюду валялись битые стекла, а клочки некогда веселеньких желтых занавесок трепетал на влетавшем в разбитое окно сквозняке. В воздухе, медленно оседая на пол, кружился пепел.
— Билл, а где же люди?
— Боюсь, вон твой ответ, — Ангел покосился на две горки пепла, побольше и поменьше, лежавшие возле одного из столиков. — Том, идем отсюда. Тебе не надо на это смотреть.
Ноги слушались плохо, однако, пересилив себя и крепче зажимая нос, Том все же сделал шаг к двери. На улице завыли сирены.
— Тут сейчас соберется весь город!
Это немного подстегнуло парней. Они выскочили из дверей кофейни и побежали, что было сил, прочь от этой проклятой забегаловки, которая теперь напоминала рванувший атомный реактор, прочь от запаха смерти и разрушения. И прочь от искавших их Демонов.
Они неслись, гонимые диким желанием стереть навсегда из своей памяти эту картину и забыть о том, что они сами могли быть там, среди этих кучек пепла. Том летел, как неуправляемый, слушая, как кровь настукивает у него в ушах какой-то заезженный мотив. Он был уверен только в одном: если когда-нибудь это все кончится, он до пенсии не наденет на себя ни одно украшение.
Спешившие унести ноги парни уже не слышали, как во внутреннем дворике раздалось шумное хлопанье огромных крыльев, и прямо с неба во внутренний дворик приземлились две высокие белоснежные фигуры.
Рафаэль мощно спорхнул в квадрат внутри дворика небольшой кофейни и аккуратно расправил свои белые одежды, немного сбившиеся при полете. Он брезгливо окинул взглядом местность: совершенно пустой и глухой двор, вывороченную дверь и обломки какой-то швабры. За его спиной грузно приземлилась вторая фигура очень похожего на него Ангела с длинными светлыми волосами.
— Фу, — Рафаэль, поморщился. — Вильгельм вечно выбирает какие-то не богоугодные местечки. Каким ветром его сюда занесло?
Напарник этого не знал и потому дернул плечом. Рафаэль снова осмотрелся, но младшего Ангела так и не обнаружил.
— И где он есть? Сначала свистит, потом сбегает. Для этого мы тут несись с другого конца мира? Я доложу об этом Давиду!
Он втянул носом воздух. Гневная речь его тут же оборвалась на полуслове.
— Михаэль, ты чувствуешь запах? — он слегка обернулся.
Второй Страж кивнул.
— Чувствую. Приспешники Падшего.
Ангелы тревожно переглянулись. И след в след, как только что делали это Билл и Том всего за пару минут до них, вошли в единственную дверь, ведущую на выход.
— О, Всевышний, — Рафаэль присел возле кучек пепла в помещении кафе. — Кажется, мы немного опоздали... Ты думаешь, это связано с Амулетом?
Михаэль обеспокоенно посмотрел на своего напарника, подозревая, что тот не далек от истины.
— Я думаю, Амулет сыграл тут свою роль.
— Но почему мы не чувствуем его магию? Как Демоны заметили его первым так быстро? — Рафаэль огляделся в поисках ответа на свой вопрос.
— Кажется, Вильгельм блокирует нас, но не их, — Михаэль прислушался к собственному внутреннему чутью. — Ты чувствуешь? В воздухе нет и признака посторонней магии! Только обычная темная и светлая сила!
Рафаэль и сам внезапно ощутил, что его напарник прав. Тишина вокруг стояла звенящая, даже звуки города не проникали сюда. Только на пределе внутренних ощущений чувствовался слабая энергия, в десять раз слабее той, что мог бы источать реальный Амулет. Страж с трудом улавливал вибрации.
— Как сила Вильгельма может быть такой мощной? — с удивлением спросил Рафаэль.
