Они были вдвоем, обнявшись в свой последний и самый сладкий раз. Том вдыхал запах Билла, чуть терпкий и с примесью одеколона, все еще не выветрившегося с майки, которая пролежала в шкафу уже полгода. Как странно. Он почувствовал, будто родные руки обняли его, ограждая от всего этого мира, и заслонили от опасности, пусть даже ценой собственной жизни, которую Билл отказался спасать, оставшись рядом с ним. Том был благодарен за это, потому что больше не было страшно. Было тепло и хорошо в его объятиях, словно плыть по теплым волнам или чувствовать дыхание весны.
Из-за болтавшейся теперь уже на одной петле двери, выбитой мощным ударом, во дворик влетели три фигуры. Билл четко видел их, с ненавистью глядя на адовы отродья. Первым выскочил их знакомый из кафе, с копытами, глаза его без голубых очков полыхали ненормальным зеленым светом. За ним следовало еще двое, в черных плащах и капюшонах. Билл ожидал, что вот-вот мерзкие прихвостни Нижней Палаты подойдут к ним, и он почувствует их отвратные липкие лапы на своей коже. Взгляд его выхватил значки пентаграммы на их одеждах, одну за другой.
Но Демоны повели себя крайне странно: они не спешили нападать на свою жертву, которая сама преподнесла себя им на блюдечке с голубой каемочкой, вместо этого они вращали уродливыми головами направо и налево, словно потеряли цель. Парнокопытный прорычал своим товарищам что-то на неведомом языке, и капюшончатые отпрянули от него, рассредоточившись по всему дворику, облетая его кругами. Тот, что был левее, подобрался очень близко, настолько, что Билл, возникни у него вдруг подобное желание, мог бы вытянуть руку и дотронуться до его мерзкого истлевшего одеяния; он мог чувствовать смрадный запах гниения и старых тряпок, исходивший от отвратительной твари.
Капюшончатый посмотрел прямо на то место, где была его добыча, но будто сквозь парней. Он хрипло дышал, склизкие пальцы его сжимались и разжимались, словно он пытался нащупать ими что-то невидимое. Он стоял, абсолютно не двигаясь, в упор глядя прямо на Билла. Страшная пустота его капюшона «принюхивалась» к этому месту, где сидел юный Страж Света, затягивая его как в бесконечную черную дыру. Вильгельм готов был поклясться, что выродок даже забирает у него энергию — потому что, когда он посмотрел в этот капюшон, ему сразу стало не по себе и пришлось через силу отвести взгляд.
Но Демон не нападал. Вильгельм совершенно прекратил дышать, ожидая, что же сейчас будет, остановившееся время бухало у него в ушах тревожным звоном. Ему показалось, что этот нескончаемый момент длился целую вечность, тем более, что умение терпеливо ожидать никогда не являлось его сильной стороной.
Том почувствовал, что объятия Билла сдавливают его по-прежнему, но на него буквально повеяло льдом и страхом откуда-то со спины. Кажется, тварь стояла близко, прямо за его спиной. Он видел его тень. Том уткнулся носом в кожу шеи Билла внутренне сжимаясь от неизбежного.
Гадов явно было несколько, из-за спины, откуда-то со стороны двери, доносилось отвратное утробное урчание. Том отчаянно представлял себе, что за тварь могла издавать такие звуки, но подлое воображение отказывало в этой команде. Запах, исходящий от существ, щипал глаза. Ожидание оказалось нескончаемой пыткой, но мерзкое создание не спешило уходить. Что-то капнуло на рукав куртки Тома, оставив в этом месте медленно расплывавшееся зловонное пятно.
Парень уставился на дымившуюся ткань. Вот сейчас оно зальет его этой жижей целиком, и его человеческое тело оплавится точно так же, как края дыры на рукаве, и только его дреды безвольной горкой в виде шапочки лягут на холодный асфальт, напоминая об этом приключении. Настолько живо представив себе эту картину, человек едва не выдохнул, зачем-то зажав рот рукой. Существо, еще раз коротко рыкнуло за его спиной, махнуло краем своего плаща и... проплыло дальше, мимо, оставив на месте, где только что стояло, пылинки грязи и пепел, осыпавшиеся с его плаща.
Глаза Билла округлились до размера монеты в евро. Он вообще не понял, что произошло сейчас, ведь они оказались почти в руках у твари! Почему Демон смотрел на свою добычу так, словно те невидимки? Билл глянул вниз.
Изящное украшение на руке Тома снова ожило. В его центре него кружился опаловый свет, источающий мягкий розоватый отблеск, и от той мысли юный Ангел потерял равновесие, едва не шлепнувшись на задницу. Амулет. Он снова активировался. Демоны не могли видеть их, иного объяснения этому просто не могло быть! Талисман пришел на помощь, сотворив свою магию, чтобы защитить носителя, Билл понял это так отчетливо, словно солнце вышло из-за туч. Ведь Том снова загадал желание, он хотел исчезнуть!
Ангел закусил губу. Может, Демоны и не могли видеть их, но лучше не проверять еще и их слух.
Том почувствовал его движения. Ему тоже начали приходить в голову всякие мысли. Он поднял взгляд на обнимавшего его парня, и тот лишь прижал к губам палец, а затем указал глазами вниз, туда, где искрилась магическая цепочка.
