Мальчишка все спешил вдоль дорожки, Билл еле успевал за ним, даже несмотря на то, что гнал на полном ходу, перепрыгивая через ямки и кустики.
— Блин, чего ей надо? Куда мы несемся?
— Дворец уже близко, видимо туда и несемся, еще несколько футов осталось, — отозвался Ангел, тяжело дыша.
— Я себе наше возвращение не так представлял.
— Я тоже. Вот же черт, — Вильгельм снова выругался, явно заметив что-то. — С распростертыми объятиями, ты посмотри!
Том посмотрел в указанном направлении. В конце дорожки, гневно уперев руки в бока, немой скалой возвышался злополучный Сакий. Весь вид Охранника не предвещал совершенно ничего доброго, а корабль под названием Том и Билл несло прямо на этот угрюмый айсберг, который приготовился сокрушить судно в щепки.
— Твою мать, он нас убьет, — Том в панике летел вперед.
— Не убьет, он со мной уже несколько десятилетий знаком! У него закаленные нервы! — крикнул Билл, очень стараясь верить в то, что он говорил.
Сакий расставил громадные лапы. Он не заподозрил совершенно никакого подвоха, надвигаясь на Тома и Билла угрожающе, как грозовая туча. Рука его уже скользнула по рукаву толстовки мальчишки, но в итоге зачерпнула только воздух. Страж посмотрел на свой кулак, но в нем осталась лишь пустота. Мальчишка резко уклонился вправо, минуя бравого Охранника и продолжал свой космический полет. Глаза Сакия округлились. Билл резво перемахнул через невысокий заборчик, уносясь вслед за Томом.
— Прости, Сакий! В другой раз! — звонко рассмеявшись крикнул Ангел, исчезая вдалеке.
Багровея, потом снова бледнея, Сакий ринулся за ними вслед, помогая себе несоразмерными крылышками. Он очень жалел, что его способности к полету были не такие, как у других Ангелов, ведь тогда он мог бы достать Билла и Тома в два счета. Увы, пара чересчур шустрых худющих мальчишек была явно проворнее, чем один огромный и неповоротливый Страж. Том и Билл уже скрылись из поля его зрения, что-то громко крича на ходу. Сакий разобрал только одно слово: «Амулет». Пыхтя, он спешил в погоню, надеясь все же поймать двоих паршивцев, пока Давид ничего не узнал.
Двери Дворца оказались открыты. Том влетел в огромные светлые створки. Он быстрым шагом шел по коридорам, ведомый силой Амулета. Билл прыгал за ним, пытаясь хоть как-то задержать его движение, то оттягивая мальчишку назад, то, наоборот, маяча у него на пути, но Амулет был непреклонен, он огибал все коварные препятствия на своем пути.
— Не думаю, что мы в силах его тормознуть, — жалобно простонал Том, — давай посмотрим, что будет?
— Похоже, он ведет тебя в сторону Канцелярии, в этом направлении только кухня и кабинеты, ведь не в кухню же, — еле дыша, поведал Ангел.
Браслет все никак не унимался. Он волок своего носителя по коридорам, направо, налево, затем снова направо… Том потерял счет бесконечным поворотам, комнатам и залам. Они с Биллом, расталкивали локтями удивленных служащих, которые озадаченно поворачивали головы в сторону двух беглецов. Эти двое летели, как угорелые по светлым коридорам, вдоль которых полагалось прогуливаться чинно и степенно.
Том и Билл бежали, а за ними, не отставая, несся Сакий. Лысина его блестела от пота. За Сакием спешила вся Стража — внутри стен Дворца стоял запрет на полеты и им ничего не оставалось, кроме, как использовать максимум возможностей своих двоих.
— Сакииий, позови Давииидааа! — прокричал ему младший Ангел, скрываясь за углом очередного поворота.
Он не имел понятия, услышал Страж его призыв или нет, но сейчас, как никогда, Апостолам стоило присутствовать при том, что собиралось случиться. Амулет действительно вел в Канцелярию, туда, где в рабочие часы заседали все Пророки. Том влетел туда, налетая на дверь и распахивая ее настежь мощным ударом плеча. Сейчас в помещении, помимо парочки секретарей, больше никого не осталось, да и те не обратили никакого внимания на вошедших.
— Я не могу больше бежать, Билл! — слабо сказал Том, вваливаясь в Зал.
— Как я тебя понимаю, — хрипло отозвался Ангел.
К счастью, бежать больше не пришлось. Тома со всей силы рвануло к ближайшему стулу, он рухнул на него, а его рука сама собой схватила со стола ближайший чистый свиток и перышко. Обмакнув кончик в чернильницу, парень принялся вычерчивать на белом листе какие-то стремные каллиграфические символы, почерком, которому позавидовала бы любая печатная машинка. Зная себя, он мог поклясться, что не обладал подобной аккуратностью, его лекции и записи были похожи на кривые скачки кардиограммы, в спешке набросанные левой ногой через правое плечо. Сейчас же линии выглядели идеально ровно, будто невидимый учитель направлял руку ученика. Ни один из символов так же не казался Тому знакомым. Он в ужасе вытаращил глаза, а Билл рухнул на коленки рядом с ним, переводя дух с таким трудом, словно легкие его сжались до размеров горошин. Он тоже так же уставился на руку человека.
— Ай мать твою, нашел себе плоттер! — Том пытался сделать хотя бы что-нибудь, но, как и в прошлый раз, конечность отчаянно не слушалась его.
Брови Билла поползли вверх.
