Я окинул взглядом толпу, чтобы отыскать Джерарда, и наткнулся на его взгляд. Он смотрел на меня, не отрываясь, а затем улыбнулся и кивнул, что на нашем тайном языке жестов означало, что все в порядке.
Его фамилию назвали предпоследней, и он наконец также поднялся на сцену, чтобы с самой обворожительной улыбкой забрать свой аттестат и присоединиться к другим выпускникам.
Торжественная часть закончилась, и все кинулись друг к другу, чтобы обнять и поздравить. Люди плакали, смеялись, улыбались и без остановки тараторили. Этот «восторженный» шум, доносившийся со всех сторон, порядком раздражал, и мне не терпелось быстрее свалить отсюда.
Мы с Джерардом шли друг за другом, как и все остальные, направляясь к выходу из зала, но вдруг он взял меня за руку, из-за чего я резко остановился на месте. Суета вокруг нас продолжалась; кто-то визжал, кто-то не прекращал фотографироваться, но мне было плевать на них всех. Ничто не имело значения, когда я посмотрел на Джерарда грустным взглядом и несмело улыбнулся ему, получая в ответ такую же робкую улыбку. Он не отпускал мою руку.
Пожалуйста, поцелуй меня, прямо сейчас. Перед всеми. Пусть они знают, что ты только мой.
- Поздравляю, - произнес он, быстро обнимая меня.
- Спасибо, и я тебя. Слава богу, что эта дерьмовая школа закончилась.
Мы отстранились друг от друга, но он продолжал держать меня за руку, как будто боялся, что нескончаемый поток учеников и родителей сможет нас разлучить. По его неуверенному выражению лица я понял, что он хотел что-то сказать, но никак не мог решиться. Он выглядел обеспокоенным и нервным.
- Все в порядке? – спросил я.
- Фрэнки, у нас будет самое замечательное лето, ты мне веришь? – сказал он, игнорируя мой вопрос. – Мы будем развлекаться каждый день. Я хочу научить тебя водить машину, я хочу пригласить тебя на ужин в ресторан, мы будем ходить в кинотеатр или смотреть фильмы дома, ездить куда угодно, кататься на качелях или гулять по парку… все, что ты захочешь, Фрэнки.
О, нет…
Я знал, что это было. Он просто планировал занять все то время, которое осталось у нас до второй недели августа. Внезапно, я понял, что даже не знал точную дату его отъезда.
Может это и к лучшему – у меня не будет возможности отсчитывать дни в обратном порядке. Но я хотел знать. Я предпочел бы знать, когда именно наступит утро, в которое он появится у моего дома в заполненной коробками машине, чтобы обнять меня на прощание.
- Когда точно ты уезжаешь, Джерард? – осторожно спросил я, стараясь выглядеть не слишком навязчивым.
- Девятого августа. Но мы не будем об этом думать, хорошо? Хочу, чтобы мы весело проводили время, ни о чем не беспокоясь, - он наклонился ко мне чуть ближе, потому что гул голосов вокруг стал громче. – Мы будем притворяться, как будто этим летом ничего не изменится, и наслаждаться каждым проведенным вместе днем, хорошо?
- Хорошо, - согласился я, не уверенный, что у меня вообще был выбор.
Он только что накормил меня таким количеством обещаний, что просто хотелось ему поверить. Я очень надеялся, что у него действительно получится отвлечь меня от постоянных мыслей о его скором отъезде.
Я знал, что он говорил мне все это не просто так. Я понимал, что он думал так же, как и я – теперь, когда школа была официально окончена, мы лишились того последнего чувства надежности, что она нам давала. В то время, как мы ходили на занятия, у нас еще была гарантия на то, что до августа оставался целый месяц и пара недель. Теперь же, после вручения аттестатов, было страшно представить, как быстро полетят дни.
Внезапно я почувствовал себя сильно смущенным под его пристальным взглядом, он буквально заглядывал мне в глаза, не давая отвернуться.
- Мы проведем это лето вместе, - как клятву произнес он. – Нам еще так многое нужно сделать.
Прежде чем я успел спросить, что именно он имел в виду, Джерард быстро сжал мою ладонь еще раз и пообещал, что мы поговорим об этом позже. Гэри и Донна стояли недалеко от дверей – их недовольные хмурые лица давали понять, что ему лучше было бы поторопиться, потому что вряд ли они хотели задержаться в этом месте хотя бы на одну лишнюю минуту.
По пути домой моя мама была вся в слезах.
- Ты и Джерард… Вы так красиво смотрелись вместе.
- Спасибо.
Мне нравилось слышать, что мы хорошо выглядели рядом друг с другом.
- Так жаль, что отец не смог увидеть тебя таким. Ты так быстро вырос… И я знаю, что сейчас он наблюдает за тобой, я знаю, что он гордится своим сыном… - ее голос дрогнул, и вот дерьмо, она снова начала плакать.
Я только что, черт возьми, окончил среднюю школу, но по каким-то непонятным причинам я не ощущал ничего, кроме апатии. Я всего лишь принял этот факт как должное, как что-то, что приходит и уходит, оставаясь в прошлом; просто очередной шаг навстречу взрослой жизни, которая чертовски пугала – мне было почти восемнадцать, скоро я должен буду искать работу, поступать в колледж, планировать карьеру. Моя жизнь, по сути, только начиналась. Блять.
