Режим Мобуту решил как можно скорее перевести Лумумбу из Тисвилла. 14 января, менее чем за неделю до инаугурации Кеннеди, Девлину сообщили, что Лумумба будет переведен из Тисвилла в тюрьму в Бакванге (ныне Мбуджи-Майи), столице Южного Касаи. Бакванга была третьим по величине городом Конго и базой Альберта Калонджи, который объявил об отделении Южного Касаи 8 августа 1960 года. Калонджи возглавлял MNC-K, крыло MNC, отколовшееся от фракции Лумумбы в 1959 году. Говард Имбри, агент ЦРУ под неофициальным прикрытием, передававший деньги избранным конголезским политикам, назвал Калонджи одним из "моих людей". Калонджи страстно ненавидел Лумумбу.
Утром 17 января 1961 года Виктор Нендака, начальник Сюрете, прилетел в Тисвиль, чтобы забрать Лумумбу из лагеря. Он сообщил Лумумбе, Мполо и Окито, что в Леопольдвиле вот-вот произойдет государственный переворот, и предложил сопроводить их в город, чтобы захватить власть. Согласно докладу ООН в 1961 году, который изучал обстоятельства этого эпизода, Лумумба согласился покинуть Тисвилл и отправиться на аэродром в Лукале, где "его, очевидно, посадили на небольшой самолет, принадлежащий бельгийской компании Air-Brousse". Мполо и Окито отправились с ним.
"Было трудно, да и практически невозможно, - отмечалось в докладе ООН, - получить точную информацию об обстоятельствах, при которых заключенные покинули гарнизон в Тисвилле". Однако, судя по всему, после перелета в аэропорт Моанды, небольшого городка на атлантическом побережье, трем мужчинам сказали правду: они все еще находятся в плену и их переводят в другую тюрьму. Их связали и заставили подняться на борт самолета DC-4 авиакомпании Air Congo. Бельгийский пилот Пьет Ван дер Меерш рассчитывал лететь в Баквангу, столицу Калонджи в Южном Касаи. Но перед самым вылетом он получил приказ доставить заключенных в Элизабетвиль, Катанга, за одиннадцать сотен миль.
В этой версии есть серьезные сомнения. С 4 января бельгийский советник Мобуту полковник Луи Марльер и офицер бельгийской разведки Андре Лахайе договорились, что Лумумба должен быть переведен из Тишвиля. Они вели переговоры с лидером Катанги Мойсе Тшомбе, чтобы убедить его согласиться принять Лумумбу. Скорее всего, Катанга была местом назначения с самого начала.
На протяжении всего длительного перелета в Элизабетвиль Лумумбу, Мполо и Окито связывали и избивали. Действия солдат были настолько жестокими, что самолет стал неустойчивым. Ван дер Меерш и члены экипажа - Жан-Луи Другман, Роберт Фау и Джек Диксон - пытались успокоить солдат. Они были потрясены увиденным, а радиста стошнило; они вернулись в кабину и заперли дверь.
В 4.45 пополудни самолет прибыл в Луано, аэропорт Элизабетвилля. Он подрулил прямо к ангарам катангских ВВС, которые находились отдельно от зоны аэропорта, принадлежащей ООН. В ожидании прибытия самолета находились пятьдесят полицейских и два взвода военной полиции катангской армии, еще шестьдесят человек. Трех жертв грубо затащили в военный фургон по приказу капитана Жюльена Гата, начальника военной полиции.
Джип на большой скорости доехал до соседнего бунгало, недавно построенного для бельгийского фермера Люсьена Брувеза и его жены, которые собирались переехать в него в ближайшее время. Вилла Брувеза находилась на обочине шоссе, ведущего в аэропорт, недалеко от Элизабетвилля; рядом располагался гостевой дом "Сабена", принадлежащий бельгийской авиакомпании. Вилла была "реквизирована" правительством Катанги в качестве места для размещения заключенных. В доме пленников ждали бельгийские офицеры и некоторые министры Тшомбе, в том числе Годефруа Мунонго, жестокий и зловещий министр внутренних дел и глава сепаратистского режима.
Затем начались пытки тридцатипятилетнего Патриса Лумумбы, тридцатитрехлетнего Мориса Мполо и Джозефа Окито, которому было около пятидесяти лет. Они продолжались без остановки.
В 8.00 в дом прибыл Тшомбе, приехавший прямо с министерской конференции; с ним был Франс Вершор, комиссар бельгийской полиции, который почти ровно год назад доставил Лумумбу в тюрьму в Жадотвиле. Министры уехали, а около 8.30 Вершюр затолкал трех заключенных на заднее сиденье автомобиля.
Пленников отвезли в отдаленное место в тридцати милях от города, на грунтовую дорогу, ведущую в Жадотвиль, ближайший к Шинколобве город. Там их заставили выйти из машины. В темноте ранней ночи, освещаемой фарами военных машин, их казнили. По очереди их подводили к дереву, где они представали перед расстрельной командой из двух солдат и двух полицейских. Каждый был изрешечен пулями: сначала Окито, затем Мполо, наконец Лумумба. Тела были скатаны в яму и засыпаны грязью. Когда убийцы покинули место преступления, над землей все еще виднелась рука.
Лумумба был убит между 9.40 и 9.43 вечера, в течение пяти часов после его вынужденного прибытия в Катангу.
