— Повторяйте за мной, — Е сделал небольшую паузу, кажется, на его лице появилась нехорошая ухмылка. — Я ненавижу Вождя и хочу, чтобы он сдох!
— Не… — заложник забился, но Е заткнул ему рот. Солдаты зашептали и начали переглядываться.
— Это что, так сложно? Ну! Я ненавижу Вождя!
— Я ненавижу Вождя и хочу, чтобы он сдох, — пронеслось вялым хором по дому.
Задерживаться на одном месте Е не собирался. Он кинул сопляка в толпу солдат, туда же бросил гранату и метнулся наружу. За три секунды Е перескочил через улицу и прыгнул в окно ближайшего дома. Затрещала рама, зазвенело стекло.
В этот же миг округа содрогнулась от грозовых раскатов: молнии прошили каждого, кто посмел пожелать Вождю смерти. Граната либо не сработала, либо взрыв затерялся в грохоте молний.
Когда всё стихло, Е пришёл в себя на полу среди битого стекла. Он отделался незначительными порезами. Из-под стола в центре квартиры на него глядела напуганная женщина с ножом в руке, рядом с ней подросток и совсем ещё маленькая девочка.
— Уходите! — закричала женщина в истерике и дрожащей рукой выставила перед собой нож.
Е с вытянутыми руками и открытыми ладонями поспешно вышел через дверь. Сейчас ему совсем не хотелось наносить кому-либо вред, но в памяти проскользнули неприятные воспоминания, в которых иногда встречались «сопутствующие жертвы». Наёмник при виде тлеющих руин через дорогу тяжело вздохнул, отряхнулся и пошёл в сторону второго КПП.
***
По пути к периметру Е больше никого не встретил. После сирен местные разбежались по домам, а после внезапных молний город и вовсе погрузился в постапокалиптическую тишину.
На небольшой площади, похожей на местный базар, Е встретил Ви. Девушка стояла под брезентовым тентом и тяжело дышала.
— Молодец. Я в тебя верил.
— Спасибо, — девушка провела ладонью по испарине на лбу. — За мной бежало человек пять, но потом они свернули в твою сторону. Потом ещё прилетели дроны, но меня вроде не заметили.
— Нам повезло. Снова.
— Это ты нашумел? Почему молнии били?
— Потом расскажу, как выберемся. А где Антон?
— Не знаю, он должен быть на следующей улице. Е, я видела лошадей! Их отвели в один двор и, если бы мы их вернули…
— Давай сначала найдём Антона.
— Тогда ты за ним, а я за лошадьми, — сказал Ви и отдышавшись побежала вперёд.
— Погоди! Какие лошади? — слова наёмника девушка вряд ли услышал, так как уже успела отбежать на приличное расстояние и скрыться в переулке. — Ну что за…
Найти Гурова оказалось несложно. Е забрался на ближайшую крышу и увидел больше тридцати дронов на соседней улице. Они били стальными щупами вниз, как скорпионы своими жалами, будто пытались ухватить кого-то. Чёрное облако пробил синий луч, послышался низкочастотный звук и часть роя упала на землю.
От второго урока паркура Е решил воздержаться и побежал по улице. Когда до стаи дронов оставалась сотня метров, из переулка навстречу ему выбежали два солдата. Е с разбегу ушёл в подкат, сбил одного, зацепился за ногу второго. Пока оба валялись в пыли, он вскочил и двумя ударами вырубил вояк. Добивать не стал, смертей ему на сегодня хватило.
Е нашёл Гурова в тёмном протухшем тупике. Антон забился под глиняную крышу площадки, похожей на вход в подвал.
Сферические дроны неустанно хлестали воздух своими щупальцами. Один из них выбивал из крыши бетонное крошево, не давая Гурову выглянуть наружу, чтобы нормально прицелиться из пистолета. Совсем скоро крыша могла и вовсе обрушиться.
Теперь уже Е насчитал десять дронов: мистер Хайд заметно проредил ряды летающих жестянок.
Чтобы привлечь внимание Гурова, Е замахал руками и спустя полминуты тот увидел его. Сквозь пыль Антон не разобрал жесты и не понял, что от него требуется.
— Кинь мне свою пукалку! — закричал Е и побежал вперёд.
Дроны развернулись в его сторону, и в это же мгновение из пылевого облака вылетел пистолет. Стальной щуп выстрелил вниз. Е прыгнул, схватил пистолет, а щупальце схватило его. Мир закружился перед глазами: дрон сильным рывком потянул Е наверх.
— Лысый, два раза жми! Два раза! — закричал Гуров, но Е не торопился.
Он выждал, когда в поле зрения покажется большая часть роя. Щуп обхватил руки и грудную клетку. Голова кружилась, трудно было сосредоточиться, а прицелиться и вовсе невозможно.
Е не забыл про двойное нажатие и выстрелил от бедра. Синий луч пронзил механических тварей. Чёрный рой превратился в кучу металлолома, которая с лязгом упала на землю. Следом Е подстрелил своего пленителя и полетел вниз.
Наёмник рухнул среди груды тлеющих железок. От удара перехватило дыхание.
— Лысый, ты как? — спросил Гуров, выбегая из своего убежища. — Там десять метров было, не меньше!
— А ты как думаешь? — прохрипел Е и с трудом приподнялся. — Вроде не сломал ничего, но не уверен.
— Три дрона улетели.
— Ну и насрать на них.
Антон помог ему подняться, и вместе они добрались до конца улицы. Дальше был только неглубокий ров и забор городского периметра. В двухстах метрах Е увидел КПП: у ворот и небольшого домика топтались трое местных солдат и в отличие от своих сослуживцев с первого КПП хотя бы пытались изображать несение службы.
