— Но ведь это неправильно? — не унималась она. — У вас же тоже есть правоохранительные органы, суды и прочее?
— Правосудие существует для тех преступлений, которые стоят того, чтобы тратить время на разбирательства и суд, — уже несколько раздраженно заявил боец. — У меня нет ни малейшего желания рисковать своей жизнью из-за явно виновных подонков.
— Но откуда ты можешь это знать? — настаивала Эбби. — Откуда ты знаешь, что твоё начальство не просто использовало тебя?
Мужчина пожал плечами. — Ниоткуда, действительно.
Она подалась вперед, полностью вовлеченная в разговор. — И тебя это устраивало?
— Конечно же не совсем, — признался он, — но я верил, что меня не станут использовать там, где этого не требуется. Задумывался ли я о том, что от меня порой скрывают правду? Естественно. Но это ещё одна реалия работы в разведке, — для усиления эффекта последующих слов боец также подался вперед. — Не задавай вопросов, особенно в нашей стране.
Девушка вздохнула. — Что ж, видимо ты рекомендуешь мне отказаться от должности, если будет выбор?
— Дело твоё, — медленно проговорил Лиам, откинувшись назад. — Но тебе следует знать о том, во что ты вляпываешься: сможешь ли ты месяцами находиться под прикрытием? Готова ли ты убивать людей по первому же приказу? Не сломаешься ли ты под пытками? Насколько далеко пойдешь, чтобы выполнить свою миссию? Подумай об этом на досуге, работа агента разведки ни разу не романтична и просто пропитана грязью, — боец покачал головой. — А я считаю, что ты не обладаешь нужным для этого характером, а если и обладаешь, то это решение изменит тебя, ты станешь совершенно другим человеком.
В комнате повисла тишина.
— Не соглашайся на должность только потому, что чувствуешь себя обязанной, — продолжил он. — Хорошенько подумай: ты доктор, ты спасаешь жизни, а не отнимаешь их.
Эбби нервно сложила руки на столе. — Не уверена на счет последнего. Как по мне, в последнее время я отняла куда больше жизней, чем спасла. Пусть не человеческих, но всё же?
Мужчина пожал плечами. — Не меня спрашивай, я ничего не испытываю к этим пришельцам, да и прикажи мне расстреливать людей — тоже ничего не почувствую. Таковы уж мои моральные устои. Решай сама, насколько далеко ты готова зайти.
Девушка подняла тренировочный пистолет и повращала его в руке, вглядываясь в блики света на его корпусе. — Но… что если мои таланты заключаются как раз в способности убивать? Не лучше ли тогда будет развивать их, особенно учитывая, что предстоящая полномасштабная война может поставить на кон судьбу всего человечества?
— Опять же, только ты можешь ответить себе на этот вопрос, — устало подытожил Лиам. — Но если ты сломаешься, то человечество лишится не только агента, но и боевого медика, помни об этом.
Они вновь сидели в тишине в течение длительного времени. Наконец Эбби резво покачала головой. — Ладно, прости, не хотела тебя загружать… просто не могу перестать об этом думать.
— И не надо, — заверил он. — Не принимай такое решение на авось, иди поговори ещё с кем-нибудь, получи полную картину.
Девушка нервно хихикнула. — С кем? С Мирой?
— А что, я бы не стал сбрасывать её со счетов, — серьёзно ответил он. — Она состояла в Кидоне, если кто и осведомлен о тягостях шпионажа, так это она.
— Ну, может и не стоит так заводиться, — разрядила обстановку улыбающаяся девушка. — Всего лишь неакуратно брошенная Чжаном фраза. Скорее всего, ничего не будет даже.
«Ну да, фраза от новоявленного главы разведки XCOM. Если бы шансов на её выбор было немного, стал бы он говорить ей об этом? Да не в жизнь! Не-е, скоро ей придется выбирать…»
Хотя боец считал, что у его собеседницы не хватит ментальной стойкости для всего этого, объективно говоря, необходимые качества у неё имелись, вот только исходя из его опыта, он видел немного вариантов развития событий: Эбби либо уйдет из разведки, что будет лучше для неё, ведь в противном случае ей придется сломать себя. А если не уйдет, то погибнет на задании.
Однако, был ещё один вариант. Возможно, такая резкая смена обстановки, погружение в атмосферу лжи и жестокости напротив закалят её характер, превратив в холодную и расчетливую бестию. Лиам задумался, а не в этом ли причина заинтересованности Чжана? Возможно, он что-то разглядел в ней, какую-то искру, какое-то желание измениться и отбросить всё, что связывало её с прежней жизнью?
Есть такое популярное высказывание: люди не меняются, и оно неспроста существует. Изменение чьей-то личности — очень трудный процесс, зачастую выходящий из-под контроля. Надави слишком сильно, и человек сломается, не нагрузи его достаточно — и внутренне он останется таким же. Существовали, однако, некоторые радикальные меры вроде искажающих сознание наркотиков и прочих веществ, однако у них зачастую были побочные эффекты. Боец несколько раз видел подобное, и результат его поразил. Если Чжан действительно приготовил что-то подобное для Эбби… подобные средства вымораживали Лиама, казались отвратительными и неестественными.
Но возможными.
